Hoe om te gaan met onbetaalde facturen van klanten - strategieën en juridische opties

Volgens een onderzoek door de Freelancers Union meldt meer dan 70% van de freelancers dat ze een niet-betalende klant hebben. Als je een freelancer bent, weet je dat niet betaald worden je winstcijfers schaadt en je carrière zelfs kan ruïneren als het vaak genoeg gebeurt. Maar terwijl het terugvorderen van het geld dat u moet betalen mogelijk is, is het niet per se een gemakkelijke taak.

Een groot deel van de reden waarom sommige klanten geen freelancers betalen, vloeit voort uit de aard van de relatie tussen freelancer en klant. En het begrijpen van de aard van die relatie kan een lange weg helpen om je zuurverdiende geld te herstellen.

Werknemer versus freelancer

Er zijn enkele significante verschillen in de manier waarop freelancers worden betaald ten opzichte van werknemers. Een werknemer wordt betaald loon of een salaris door het loonproces van een bedrijf, en de werkgever is wettelijk verplicht om het loonstrookje op tijd af te geven. De werkgever is ook verantwoordelijk voor het aftrekken van het salaris van de werknemer, zoals federale en nationale belastingen, werkloosheidsverzekering en socialezekerheidsbijdragen.

Bedrijven zijn ook verplicht om werknemers te betalen voor hun werk, zelfs als het werk van de werknemer onder de maat is. Hoewel een bedrijfseigenaar of -manager een slecht presterende medewerker kan ontslaan, moet de werknemer vóór beëindiging worden vergoed voor de duur van de taak.

Wanneer een werkgever de loonlijst niet kan of niet kan voldoen, kunnen werknemers een klacht indienen bij het nationale arbeidsbureau en hulp krijgen om betaald te worden. Als een werkgever faillissement aanvraagt, geeft het faillissementsgerechtshof prioriteit aan de betaling van werknemerslonen tijdens het liquidatie- of herstructureringsproces. Dit betekent dat als een bedrijf failliet gaat en zijn loon zijn loon nog steeds aan de werknemers verschuldigd is, deze werknemers bij de eerste schuldeisers horen die de betaling ontvangen. Medewerkers hebben ook meestal recht op werkloosheidsuitkeringen als ze ontslagen worden.

Freelancers staan ​​daarentegen niet op de loonlijst van een bedrijf en hebben als zodanig geen recht op werkloosheidsuitkeringen. Dingen worden problematisch voor freelancers wanneer een klant weigert te betalen of geen geld meer heeft. Hoewel klanten inderdaad verplicht zijn om aan de voorwaarden van een contract te voldoen, zijn de arbeidsrechtelijke beschermingen die betrekking hebben op werknemers niet van toepassing op freelancers.

Met andere woorden, als een klant geen freelancer betaalt, is het primaire verhaal van de freelancer het indienen van een rechtszaak bij een rechtbank voor kleine vorderingen. Als een freelancer werkt voor een bedrijf dat failliet gaat, worden de facturen van de freelancer op één hoop gegooid met die van andere faillissementscrediteuren en krijgen ze, in tegenstelling tot werknemers, geen prioriteit.

Juridisch gezien bevinden freelancers zich in een kwetsbare positie als het gaat om klantbetalingen, en daarom moeten ze proactief zijn met betrekking tot het facturerings- en inningsbeleid. Als u uw recht op het verdiende geld niet verdedigt, zal niemand anders dat doen.

Waarom klanten niet betalen

Er zijn veel redenen waarom klanten falen om tijdig betalingen te doen aan freelancers. En de situatie van de cliënt kennen kan nuttig zijn bij het ontwikkelen van een verzamelstrategie.

Hier zijn enkele van de meer algemene redenen waarom klanten niet betalen:

1. Slechte boekhoudprocessen . Sommige goedbedoelende klanten hebben simpelweg geen betrouwbaar betalingsproces geïmplementeerd. Dit komt vooral veel voor bij nieuwe bedrijven. Oudere bedrijven die zelden met freelancers werken, lopen echter ook problemen op. Dit komt omdat in veel bedrijven factuurbetaling een proces in meerdere stappen is: facturen moeten meestal worden goedgekeurd door een of meer managers of leidinggevenden, en ze moeten op de juiste manier worden gecodeerd voor boekhoudkundige doeleinden. Dit betekent dat een factuur waarschijnlijk meerdere keren van eigenaar verandert voordat de boekhoudafdeling deze ontvangt - en als iemand een fout maakt, moet de boekhouding de factuur retourneren voor een correctie.
2. Personeelsproblemen . Als uw klant een bedrijf is met meerdere werknemers, heeft u waarschijnlijk één primaire contactpersoon die werk toewijst en facturen verwerkt. Zijn of haar leidinggevende is mogelijk op de hoogte van u, maar heeft waarschijnlijk weinig informatie over uw werk of hoe uw betalingen worden afgehandeld. Als uw contactpersoon wegens ziekte of vakantie niet op kantoor is of is gestopt, zijn vertragingen bij de betaling zeer waarschijnlijk.
3. Veranderingen in het betalingsproces . Bedrijven, met name startups, ondergaan vaak grote proceswijzigingen als ze groeien. Betalingsprocessen die zinvol zijn voor kleine bedrijven (zoals het betalen van freelancers via PayPal direct na het indienen van werk) werken niet altijd voor grotere organisaties. Een wijziging in betalingsroutine kan uw betalingen vertragen.
4. Veranderingen in betaaldiensten . Sommige bedrijven maken gebruik van externe betaaldiensten om betalingen aan freelancers te verwerken en uit te geven. Clients veranderen soms van service en er kunnen aanvankelijke bugs in de transitie zijn, zoals het niet vaststellen van betalingsvervaldata of het overdragen van directe stortingsinformatie.
5. Cashflow-problemen . Bedrijven die tegen cashflowproblemen aanlopen, hebben misschien goede bedoelingen - ze zijn van plan om u te betalen, maar hebben gewoon meer tijd nodig.
6. Contractuele problemen of dubbelzinnige betalingsvoorwaarden . Door cliënten afgegeven freelance-contractovereenkomsten bevatten vaak clausules die de klant sterk begunstigen. Als u deze clausules niet wijzigt of bijwerkt, heeft uw klant mogelijk veel tijd om u te betalen. Bovendien kan er sprake zijn van legitieme verwarring over betalingsvoorwaarden. Herlees uw contract of betalingsovereenkomst om te zien of de taal door uw klant anders kan worden geïnterpreteerd of dat u de voorwaarden verkeerd hebt begrepen.
7. Klantontevredenheid . Sommige klanten houden betaling in als ze niet tevreden zijn met uw werk. In een ideale wereld zou een klant u laten weten dat er een probleem is, zodat dit kan worden opgelost. Helaas geven sommige klanten geen melding en weigeren eenvoudig om te betalen, of betalen ze anders minder dan het overeengekomen bedrag.
8. Onethische zakelijke praktijken . Er zijn bedrijven die opzettelijk freelancers inhuren zonder de intentie om daadwerkelijk te betalen voor voltooid werk. In sommige gevallen contracteert de klant een taak en negeert hij eenvoudig betalingsverzoeken. Of de klant kan vragen om voorbeeldstukken en doorgaan deze te gebruiken zonder toestemming.

Belemmeringen voor het nastreven van betaling

Het nastreven van betaling is onderdeel van het zakendoen. Daarom hebben veel bedrijven teams (of zelfs afdelingen) die verantwoordelijk zijn voor het beheer van debiteuren. Als freelancer beheert u uw eigen accounts. Als u zich ongemakkelijk voelt bij het nastreven van klanten voor betaling, kan dit de winstgevendheid van uw bedrijf ernstig belemmeren.

Als een van de volgende situaties op u van toepassing is, dient u het probleem onmiddellijk te verhelpen:

1. Gebrek aan zelfvertrouwen . Dit is een probleem bij veel mensen, en freelancers zijn geen uitzondering. Maar als zelfstandige betekent dat u een grotere verantwoordelijkheid hebt om uw eigen belangen te beschermen. Dit betekent dat je moet leren grenzen te stellen, jezelf moet verdedigen en bereid bent productieve conflicten te voeren wanneer dat nodig is.
2. Angst om de klant te storen of te vervreemden . Freelancers werken vaak hard om een ​​optreden te beveiligen en werken vaak met vaste klanten. Het is gemakkelijk om te vrezen dat als je opdringerig bent over de betaling, de kans op extra werk wordt verkleind, maar het heeft geen zin om voor een klant te werken die niet consequent (of helemaal niet) betaalt.
3. Zorg met betrekking tot een beschadigde reputatie . U maakt zich misschien zorgen dat als u een klant pusht voor betaling, de klant met vijandigheid en kwaadwillende u of uw werk reageert op andere bedrijven. Hoewel dit mogelijk is, is het belangrijk om op te merken dat een klant die je badbon, zichzelf mogelijk blootstelt aan iemand die geen freelancers betaalt.

Hoewel al deze angsten en zorgen begrijpelijk zijn, hebt u recht op uw inkomsten. Een klant die u niet op tijd betaalt, heeft het mis.

Contact opnemen met uw klant

Het is niet altijd gemakkelijk om te beslissen wanneer het tijd is om naar uw betaling te informeren. U wilt immers uw relatie met een goede klant beschermen, en vragen om een ​​late betaling is niet alleen ongemakkelijk, het kan de klant ook in de verdediging steken.

Het is echter belangrijk om vroeg in de betalingscyclus actie te ondernemen. Als u de betaling niet binnen een paar dagen na een gemiste deadline uitvoert, wordt uw klant erop gewezen dat u zich niet druk maakt om op tijd betaald te worden.

Betalingswijze en normale levertijden

Klanten betalen doorgaans op een van de volgende drie manieren: via online betaaldiensten, met een papieren cheque of via een directe storting. Het type betaling is van invloed op de snelheid waarmee u het redelijkerwijs kunt verwachten om het te ontvangen.

• Online betalingsdiensten . Het gebruik van een online betalingsdienst, zoals Paypal, is vaak de snelste manier om betaald te krijgen. Als een klant belooft u op een bepaalde dag via een van deze services te betalen en deze niet aankomt, stuurt u de volgende dag een beleefde e-mail.
• Direct storten op uw bankrekening of creditcard . Directe stortingen komen vaak de dag na uw verwerking op uw rekening aan, maar kunnen af ​​en toe nog een dag of twee duren. Geef betalingen van nieuwe klanten tot drie dagen voordat u contact opneemt. Als dit een reguliere klant is en een betaling niet in uw account terechtkomt wanneer dit normaal gesproken het geval is, laat het de klant dan meteen weten omdat er mogelijk een bankfout is opgetreden.
• Papieren cheques . Cheques die per post worden verzonden, kunnen tussen de twee en vijf dagen in beslag nemen om aan te komen, soms langer vanwege slecht weer of een vakantie. Wacht een week voordat u contact opneemt met een klant over de betaling.

Pre-collectie strategieën

Voordat u contact opneemt met een klant over betaling, moet u deze drie dingen doen om te voorkomen dat u incompetent of onverantwoordelijk lijkt:

1. Zorg ervoor dat u de betaling niet hebt gemist . Controleer uw bankrekening, factureringssoftware en PayPal-rekening voor de betaling. Als uw klant een betaling via het betalingssysteem van uw bank verzendt, moet u wellicht het geld handmatig accepteren voordat ze op uw account worden bijgeschreven. Als u de laatste tijd niet bent ingelogd op uw account, of als de e-mail die u laat weten dat de betaling in uw map met ongewenste e-mail terecht is gekomen, kan het zijn dat het geld is verzonden - u hebt het nog niet gevonden. Als u een papieren cheque verwacht, controleer dan uw mailbox en praat met uw buren, omdat uw e-mail mogelijk verkeerd is afgeleverd.
2. Controleer uw contract . Uw contract moet de betalingsvoorwaarden van de klant beschrijven, inclusief hoe lang de klant moet betalen. Als er geen betalingsclausule in uw contract staat (of als u geen contract hebt), controleer dan uw correspondentie met de klant om de betalingstermijnen te vinden. Als u het concert hebt gekregen door te reageren op een online advertentie, bekijkt u het om te zien of het betalingsvoorwaarden bevat.
3. Controleer recente correspondentie met de klant . De klant heeft mogelijk een e-mail verzonden met een melding van een vertraging of wijziging in de betalingstermijn. Controleer elke e-mailmap om er zeker van te zijn dat u geen kennisgeving hebt gemist.

Hoe u een betalingsstatus aanvraagt

Een verzoek om een ​​statusupdate is eenvoudig een verzoek om informatie en betekent niet dat de klant iets verkeerd heeft gedaan. Als u uw communicatie op een beschuldigende toon begint, kan de klant zich defensief voelen. Aan de andere kant helpt het vragen om een ​​statusupdate voordat u actief aan een incasso begint, om goede relaties met uw klanten te onderhouden.

Eerste verzoek om statusupdate
Houd de volgende tips in gedachten bij het aanvankelijk reiken:

1. Neem het goede geloof aan . Ga niet tegemoet aan uw cliënt als het slechtste. Ga er in plaats daarvan van uit dat de klant u wil betalen en heeft dit gedaan (en u heeft de betaling niet ontvangen) of werkt er actief aan om u te betalen.
2. Beschrijf de situatie nauwkeurig en objectief . Behandel de niet-betaling als iets dat u en de klant samen moeten aanpakken. Leg uit waarom u contact zoekt en vraag of er een fout aan uw kant is. Nogmaals, wees niet-beschuldigend.
3. Tijd uw verzoek strategisch . Vermijd het verzenden van een verzamel-e-mail in het weekend of laat op een vrijdag. Stuur het in plaats daarvan op een doordeweekse ochtend, zodat uw contactpersoon de tijd heeft om de e-mail te lezen en contact te maken met de afdeling die verantwoordelijk is voor uw betaling.

Status Update Follow-up
Als u binnen 48 kantooruren niets hoort van de klant of uw contactpersoon, overweeg dan de volgende stappen:

1. Bel de klant . Als u een telefoonnummer voor de client hebt, belt u. Hierdoor worden verschillende dingen bereikt: een telefoongesprek, zelfs als het naar voicemail gaat, stuurt het bericht dat je serieus betaald wilt worden. Ten tweede, als uw klant uw e-mail heeft gemist vanwege een overvolle inbox, waarschuwt het telefoongesprek hem of haar. Ten slotte kan een oproep u helpen bij het achterhalen van redenen voor het niet betalen - bijvoorbeeld, een niet-werkend nummer of een voicemailbericht kan u laten weten of een bedrijf is gestopt met werken of dat uw contactpersoon niet langer in dienst is bij het bedrijf.
2. Verzend een vervolgmail . Stuur nog een kort, vriendelijk verzoek om een ​​betalingsstatus met een vermelding van uw vorige e-mail en telefoontje.

Verzoek om derde status
Als de client niet reageert op je e-mails en telefoontjes en er is minstens een week verstreken sinds je de eerste e-mail hebt verzonden, is de kans groot dat de client je probeert te ontlopen. Dit kan zijn omdat de klant niet van plan is of niet kan betalen. Hoe dan ook, het is tijd om directer te zijn in je aanpak.

Hieronder staat een voorbeeldbrief die u in dit geval zou kunnen gebruiken:

Beste [klantnaam],

Ik ben teleurgesteld dat ik geen antwoord heb ontvangen op mijn e-mails op [datum eerste e-mail] en [datum van tweede e-mail], noch op mijn voicemailbericht op [datum van het telefoongesprek]. Ik heb op [datum] nog geen betaling ontvangen en ik heb hierover ook geen enkele communicatie met u gehad.

Ik wil deze kwestie graag snel regelen zonder contact op te nemen met uw leidinggevende of juridische stappen te nemen. Ik waardeer u als klant en waardeerde de mogelijkheid om met u samen te werken. Als er een probleem is, zou ik het op prijs stellen als u contact met mij opneemt om deze situatie samen te verhelpen.

Ik weet dat u normaal gesproken uw betalingen aan mij via cheque doet, maar ik accepteer graag een PayPal- of Visa / MasterCard-betaling als het u uitkomt. Laat het me weten.

Ik kijk er naar uit van u te horen.

Oprecht,

[Uw naam]

De reactie van de klant

Hopelijk reageert uw klant snel en betaalt hij u meteen. Als de klant echter zegt dat er meer tijd nodig is om het probleem te "onderzoeken", wees dan voorzichtig. Online bankieren en betalingsverwerkingsdiensten maken het voor bedrijven redelijk gemakkelijk om betalingen bij te houden - de klant zou niet meer dan 24 tot 48 werkuren nodig hebben om de status van uw betaling te onderzoeken.

Als de klant weigert om de betaling snel uit te voeren of u geen datum geeft waarop u deze kunt verwachten, moet u zelf een deadline instellen. Neem opnieuw contact op met de klant, evenals met de supervisor of het afdelingshoofd van de klant, en leg uit dat als u op een bepaalde datum geen betaling ontvangt, u geen andere keus heeft dan de inspanningen voor het verzamelen te starten. U kunt dit doen via e-mail, maar volg een brief per aangetekende post om de ernst van de situatie kenbaar te maken.

Strategieën om betalingen te verzamelen

Wanneer duidelijk wordt dat een klant niet kan of wil betalen, is het tijd om het verzamelproces te starten. In tegenstelling tot het betalingsstatusproces, waarbij uw primaire doel het ontvangen van informatie is, is het doel van het verzamelproces om uw geld te krijgen. Dit betekent niet dat je het ergste van je cliënt moet aannemen, maar je moet verwachten hard te werken om te krijgen wat je verschuldigd bent.

Overweeg voordat u begint met het incassotraject uw opties om de klant ertoe over te halen om te betalen. Afhankelijk van uw situatie kunnen deze het volgende omvatten:

1. Het hoofd van je contactpersoon . Als uw klant een bedrijf met meerdere werknemers is, kunt u overwegen contact op te nemen met iemand anders op kantoor, zoals de boekhoudkundige manager. U wilt dit niet doen voordat u verschillende vruchteloze pogingen hebt ondernomen om met uw contactpersoon te werken.
2. Arbitrage . Als uw klant uw contract heeft uitgegeven, moet u het zorgvuldig controleren. Het kan vereisen dat u eventuele verschillen (zoals niet-betaling) oplost via een arbitragecommissie. Het contract kan de naam en contactgegevens bevatten van de arbitragecommissie die uw klant wenst te gebruiken. Neem contact op met de arbitragecommissie en vraag wat u moet doen om een ​​zaak in te dienen.
3. Bemiddeling . Als uw klant lokaal is, kunt u mogelijk een zakelijke bemiddelingsservice vinden die bereid is om met u samen te werken. In het bemiddelingsproces werkt een getrainde, neutrale bemiddelaar samen met u en uw klant om uw geschil op te lossen. De bemiddelingsoptie is vaak een goede optie als de reden waarom u niet wordt betaald het gevolg is van ontevredenheid van de klant of een conflict over het feitelijke verschuldigde bedrag.
4. Aanbieden van een betalingsplan . Als de klant wil betalen maar cashflowproblemen heeft, biedt u een kort drie- tot zesmaands betalingsplan aan. Hoewel dit een risicovolle optie is, omdat de klant in deze periode failliet kan gaan, is het krijgen van iets voor je werk beter dan niets krijgen.
5. Aanbieden om te settelen voor Less Than Owed . Helaas hoopte een onethische klant al die tijd op deze uitkomst. Als de klant echter bereid is om een ​​aanzienlijk percentage van het verschuldigde bedrag te betalen, kan dit de meest efficiënte manier zijn om enkele van uw verliezen terug te verdienen en verder te gaan.
6. Interventie van derden . Als u via een online-advertentie of een freelance-website met uw klant bent verbonden, neemt u contact op met de klantenservice van de site om het probleem te melden. Het sitebeheer kan u uw geld niet teruggeven, maar kan mogelijk namens u ingrijpen. Als er meerdere klachten over uw klant worden ontvangen, kan deze besluiten om de advertenties van de klant niet langer uit te voeren, waardoor andere freelancers worden beschermd.
7. Naar Small Claims Court gaan . Alle 50 staten hebben rechtbanken voor kleine vorderingen die zijn ontworpen voor gebruik door niet-advocaten. Als het bedrag dat u verschuldigd bent minder is dan de maximale limiet van uw staat voor kleine claims (die kan variëren van $ 2.500 tot $ 15.000), kunt u het inhuren van een advocaat overslaan en uzelf voor de rechtbank vertegenwoordigen. (Sommige staten, zoals Illinois, staan ​​advocaten toe om cliënten te vertegenwoordigen in een rechtbank voor geringe vorderingen. Andere, zoals Californië, doen dat niet.) Hoewel u nog steeds gerechtskosten moet betalen, zoals een dossierkosten en de kosten van het hebben van uw cliënt geserveerd met uw pak, kunt u veel besparen op advocatenkosten. Uw klant kan worden verplicht om uw gerechtskosten te betalen als u het pak wint.
8. Naar reguliere rechtbank gaan . Als het bedrag dat uw klant verschuldigd is, hoger is dan de drempel voor een rechtbank voor geringe vorderingen in uw staat, moet u naar een gewone rechtbank om een ​​rechtszaak aan te spannen. Hoewel het mogelijk is om jezelf voor de rechter te vertegenwoordigen, wordt het over het algemeen niet raadzaam geacht, omdat het rechtssysteem is opgezet voor advocaten, niet voor leken. Omdat je een advocaat moet inhuren, kan deze optie duur zijn, hoewel je je gerechtskosten en advocaatkosten wel kunt terugvorderen als je je rechtszaak wint en je cliënt het vonnis daadwerkelijk betaalt.

Houd je emoties onder controle

De betaling van iemand achtervolgen kan zowel verontrustend als emotioneel uitputtend zijn. Het is echter van cruciaal belang dat u de controle over uw emoties niet verliest in de omgang met een klant. Vermijd tranen, verheven stem of overdreven bedreigingen in e-mails, voicemails of telefoontjes. Dergelijk gedrag kan uw professionele reputatie schaden en uw klant kan het recht hebben om u (en uw betalingsverzoeken) te negeren omdat hij of zij zich bedreigd voelt.

Krijg juridische bijstand

Veel freelancers kunnen het zich simpelweg niet veroorloven een advocaat in te huren, vooral wanneer het totale aantal onbetaalde facturen minder dan een uur of twee van de tijd van een advocaat kan bedragen. Toch zijn er echte voordelen bij het inwinnen van juridisch advies: een advocaat kan mogelijk contractvoorwaarden voor u verduidelijken, suggesties voor het indienen van een rechtszaak voor kleine claims aanbieden of namens u een brief naar uw klant sturen.

Als u toegang heeft tot een advocaat die een vriend of familielid is, kan hij of zij bereid zijn te helpen voor een gereduceerd tarief. Als u een wettelijk verzekeringsplan hebt, dat doorgaans gratis of tegen lagere kosten juridische diensten aan leden biedt, neemt u voor assistentie contact op met een planadvocaat.

Een derde optie is om erachter te komen of er wettelijke handelspraktijken zijn in uw regio. Hoewel de advocaten die voor deze klinieken werken vaak niet procederen, kunnen ze u adviseren over uw rechten en stappen voorstellen die u kunt doen. De Small Business Administration biedt een lijst met bronnen die van pas kunnen komen.

Keep Good Records

Een goede registratie is essentieel tijdens het hele inzamelingsproces. Door goed georganiseerd te zijn, bespaart u niet alleen tijd, maar zorgt u er ook voor dat u voorbereid bent als u voor een arbitragecommissie of een rechtbank voor geringe vorderingen moet gaan. Bewaar kopieën van alle correspondentie, bewijs van mailing (bijvoorbeeld als u de klant een gewaarmerkte brief stuurt, bewaar de bon) en een logboek van alle telefoongesprekken die u plaatst. Houd ook uw incassokosten in de gaten, zoals ontvangsten voor mailingcorrespondentie, het maken van kopieën of het notariseren van documenten.

Ten slotte volgt u de uren die u aan verzamelingen besteedt, omdat u mogelijk compensatie voor deze tijd kunt krijgen van uw klant.

Verzend meerdere facturen

Ga door met het regelmatig verzenden van facturen (zoals elke 14 dagen). Overweeg uw facturen, samen met brieven waarin om betaling wordt verzocht, te verzenden via aangetekende post via de United States Postal Service. (Dit is een optie die wordt aangeboden door vele online factureringsservices, en de kosten zijn vaak minimaal.)

Als uw klant een bedrijf is met meerdere werknemers die op een kantoor samenwerken, bestaat de kans dat een snail-mailfactuur die ter attentie van de klant wordt gebracht, in handen komt van iemand anders dan de contactpersoon die u negeert. Dit kan leiden tot betaling - of u kunt op zijn minst de aandacht trekken van iemand die bereid is om namens u de situatie te bekijken.

Zelfs als u niet direct wordt betaald, merkt u misschien dat aanhoudende facturering uiteindelijk resultaten oplevert. Dit is met name het geval als het bedrijf wordt verkocht, als het boekhoudkundig personeel verandert of als nieuw management het overneemt.

Naar de rechtbank gaan

Bepaal of het de moeite waard is

Alleen u kunt bepalen hoeveel tijd en geld u wilt besteden aan het terughalen van het verschuldigde geld voor freelance werk. U kunt bijvoorbeeld besluiten dat u alleen het equivalent van 30% van het factuursaldo besteedt aan incassowerkzaamheden. Daarna schrijf je het af als een verlies en ga je verder.

Sommige mensen voelen zich echter anders. Ze geven niet zoveel om het geld als om ervoor te zorgen dat klanten ze - of andere freelancers - niet slecht behandelen. Als u zich identificeert met deze groep, doet u er alles aan om schulden te innen, zoals het indienen van een rechtszaak, zelfs als het meer geld kost dan u verschuldigd bent.

Het proces van het indienen van een rechtszaak, hetzij in de reguliere of kleine rechtbank, verschilt van rechtsstelsel. De websites voor veel rechtbanken kunnen heel nuttig zijn, door u de benodigde formulieren en informatie te geven - of u kunt contact opnemen met Legal Services Corporation (LSC) voor informatie over rechtbanken in uw rechtsgebied.

Vergeet niet dat er een statuut van beperkingen is voor het indienen van rechtszaken over een schuld. Hoewel de hoeveelheid tijd kan variëren van twee tot zes jaar (of meer), is het belangrijk om op de hoogte te zijn van deze beperking en contact op te nemen met uw plaatselijke rechtbank om uit te zoeken wat het voor uw geval is.

Settle Before Court

Als u besluit een rechtszaak aan te spannen, dient u uw cliënt te dienen met een kennisgeving van de rechtszaak en een dagvaarding voor de rechtbank. Wetten met betrekking tot de betekening van juridische documenten aan een gedaagde variëren per staat - u kunt de juridische documenten van uw cliënt mogelijk per aangetekende post ontvangen of misschien laat iemand anders dit voor u doen.

Als u een advocaat heeft, zal hij of zij uw opties kennen. Als je je in een rechtbank voor geringe vorderingen aanmeldt, kijk dan op de website van de rechtbank of vraag de griffiers naar je mogelijkheden. De servicekosten variëren, maar zijn vaak minder dan $ 100. Dit bedrag kan worden toegevoegd aan het bedrag dat u in uw reeks aanvraagt.

Nadat u bent bediend, kan een klant plotseling erg gemotiveerd zijn om u ofwel volledig te betalen of een schikking te bedingen. Uw advocaat kan u helpen met onderhandelingen; als u geen advocaat heeft, moet u de aanbieding van de schikking zorgvuldig doornemen en zeker zijn dat u daadwerkelijk een betaling ontvangt voordat u uw rechtszaak intrekt.

Een juridisch oordeel verzamelen

Als u naar de rechter gaat en de rechter in uw voordeel beslist, is het uw verantwoordelijkheid om het vonnis van uw voormalige cliënt te incasseren - de rechtbank zal het niet voor u doen. Wat de rechtbank zal doen, is je een aantal verzamelopties geven die je niet had voordat je je rechtszaak hebt gewonnen.

Afhankelijk van waar je woont, kunnen deze opties zijn:

• Heffen van de klantaccounts . U kunt mogelijk van een bank of andere financiële instelling eisen dat deze fondsen omzet die zich in de financiële rekeningen van uw klant bevinden.
• Een pandrecht vestigen op het eigendom van de klant . Heeft de klant een huis? Land? Kostbaarheden? U kunt mogelijk een pandrecht vestigen op de waarde van het onroerend goed, waardoor u recht heeft op de waarde van de woning of een deel ervan, als en wanneer uw debiteur het verkoopt.
• Bij het betalen van de looncheque van de klant . Dit is geen optie als uw rechtszaak wordt aangespannen tegen een bedrijf. Als u echter voor een eenmanszaak heeft gewerkt die inkomsten uit een dagtaak ontvangt, kunt u mogelijk toestemming vragen om het salaris van uw voormalige klant te versieren. Tijdens elke betaalperiode wordt een percentage van het salaris van uw schuldenaar afgetrokken door de loonadministratie van zijn werkgever en naar u verzonden.

Het proces voor het gebruik van een van deze verzamelstrategieën is afhankelijk van uw rechtssysteem. In sommige gevallen kunt u de rechtbank vragen om uw voormalige cliënt te dagvaarden om een ​​financieel onderzoek te ondergaan. Tijdens het onderzoek kunt u de klant vragen om bezittingen en bronnen van inkomsten te identificeren. Met die informatie kunt u de rechtbank vragen een pandrecht, heffing of loonbeslag op te leggen.

Als u eenmaal uw oordeel hebt gewonnen, bepaalt de staatswet hoe lang u uw incasso-opties moet uitvoeren en schulden moet maken - dit kan tot 10 jaar of langer zijn. Bovendien hebt u mogelijk het recht om terug te gaan naar de rechtbank om het vonnis te vernieuwen, waardoor u heel lang de tijd hebt om de klant te controleren en incassowerkzaamheden te initiëren.

Onthoud dat, terwijl u het recht heeft om redelijke inspanningen te leveren om uw oordeel te verzamelen, u niet het recht hebt om uw vorige klant lastig te vallen in een poging om hen ertoe te brengen u te betalen. Dit betekent dat je geen beledigende taal kunt gebruiken, de cliënt niet vroeg in de ochtend of 's avonds laat kunt bellen, of op een andere manier deelneemt aan gedrag dat als lastigvallen kan worden beschouwd. Als u niet zeker weet welke stappen u kunt nemen, neem dan contact op met een advocaat.

Een ander ding om te overwegen is dat agressieve inningstechnieken je voormalige klant kunnen aanmoedigen om faillissement aan te vragen. Zodra dit gebeurt, is de kans groot dat de rechtbank uw oordeel zal kwijten, waardoor het oninbaar wordt. Wees beleefd in uw verzamelpogingen en als de klant grote financiële problemen lijkt te hebben, overweeg dan om tot een oplossing te komen.

Kredietconsequenties voor de klant

Rechterlijke uitspraken, die openbaar zijn en regelmatig voorkomen in kredietrapporten, kunnen een enorme negatieve impact hebben op de kredietwaardigheid van uw voormalige klant. Beslissingen kunnen tot maximaal zeven jaar op een consumentenkredietrapport blijven staan ​​of totdat het oordeel op is. Omdat vonnissen vaak hernieuwbaar zijn, kunt u mogelijk tientallen jaren het oordeel over het kredietrapport van uw voormalige klant behouden. In veel gevallen is een verlangen om het vonnis te verwijderen genoeg om een ​​cliënt te motiveren om zich in te spannen om u terug te betalen.

Ongeldige cheques

Sommige klanten betalen freelancers met een cheque die botst. Hoewel dit af en toe het gevolg is van iets dat buiten de macht van de klant ligt (zoals een bankfout), is dit waarschijnlijk het gevolg van nalatige boekhoudpraktijken, een bedrijf met cashflowproblemen of een klant die u probeert te misleiden. Ongeacht het schrijven van onterechte cheques is illegaal en mensen die cheques laten botsen, kunnen zowel strafrechtelijke als civielrechtelijke kosten dragen.

Wanneer een klant een cheque stuitert, neem dan onmiddellijk contact op met hem of haar. Leg in uw e-mail uit dat u verwacht te worden vergoed en bied een aantal veilige manieren om u te betalen, zoals een cheque of PayPal.

Als de klant niet betaalt, zijn uw opties afhankelijk van de wetten van uw staat en provincie met betrekking tot geretardeerde cheques. Als uw cliënt buiten uw staat woont, kunnen de wetten van die staat u ook enkele opties bieden. U moet onderzoeken hoe u verder moet gaan - begin met het controleren van de website van uw openbare procureur-generaal om te zien of deze informatie over slechte controleprogramma's bevat in uw (of de staat van uw cliënt).

Hier zijn enkele manieren waarop u een slechte cheque kunt verwerken:

1. Dien uw controle in bij een programma voor slechte doorschakeling . Veel provincies bedienen programma's voor slechte check-omleiding. Deze programma's werken met slechte cheque-schrijvers door hen een alternatief te bieden voor strafrechtelijke aanklachten of een rechtszaak. Als u uw claim indient bij een van deze programma's, moet uw klant teruggave doen. Deze programma's vereisen meestal dat uw klant een financiële en controlerende accountmanagementcursus uitvoert, die ervoor moet zorgen dat u snel uw geld krijgt terwijl de schrijver van de slechte cheque buiten het strafrechtsysteem blijft. Het voordeel voor u is dat het programma probeert om namens u geld te verzamelen en dat u niet naar de rechter hoeft te gaan. Voer een zoekopdracht op internet uit naar de provincie waar uw klant woont, samen met "programma voor slechte controle" om de website van het programma te vinden.
2. Dien een rechtszaak in bij Small Claims Court . In sommige staten kunnen slachtoffers van slechte controles aanzienlijk meer aanklagen dan de waarde van de cheque. In Californië kunnen aanklagers bijvoorbeeld tot driemaal de waarde van de cheque aanrekenen. Rechtbanken met kleine claims hebben vaak websites met nuttige informatie voor leken - onthoud dat de grenzen van kleine claims variëren van $ 2500 tot $ 15.000, afhankelijk van de staat waarin u de rechtszaak indient.
3. Dien een politieverslag in . Aangezien het schrijven van een slechte cheque over het algemeen als een misdrijf wordt beschouwd, kunt u mogelijk een politierapport indienen. Politie-afdelingen kunnen u vragen om eerst contact op te nemen met uw klant via een aangetekende brief of de slechte cheque in te dienen bij het districtsprogramma. Houd er rekening mee dat het indienen van een politierapport een serieuze actie is en dat dit belangrijke gevolgen kan hebben voor uw klant. Hoewel het misschien wel de moeite waard is, moet u er zeker een oprechte poging voor doen om het probleem op te lossen voordat u deze stap zet.
4. Huur een Bad Check Collection Agency . Sommige incassobureaus zijn gespecialiseerd in het verzamelen van slechte cheques. Ze nemen meestal een forse korting op wat zij namens u verzamelen - het bedrag varieert per incassobureau, maar kan 25% of meer zijn, dus het inhuren van de services van één kan een laatste redmiddel van uw kant zijn.

Als een slechte cheque ervoor zorgt dat uw rekening in rekening-courant gaat (wat resulteert in kosten), neem dan contact op met uw bank of bezoek een kantoor en praat met een bankier. Leg uit wat er is gebeurd en vraag of sommige of alle kosten kunnen worden teruggedraaid. Sommige banken doen dit als een gebaar van goede wil, vooral als je een lange tijd rekeninghouder bent.

Moet u blijven werken voor een niet-betaalde klant?

Af en toe zal een klant die te laat is met betalingen, je vragen om te blijven werken. Hoewel het lijkt alsof de cliënt je probeert op te lichten om nog meer werk gratis te doen, kan de waarheid ingewikkelder zijn dan dat. Als de geldproblemen van de klant tijdelijk zijn en waarschijnlijk geen continu probleem zijn, kan uw bereidheid om te blijven werken uw relatie verbeteren en kan dit resulteren in een voortdurende stroom werk.

Toch is deze ideale situatie niet gegarandeerd en zelfs als uw klant eerlijk lijkt te zijn, kunt u niet controleren of u op een later tijdstip wordt betaald. Het kan in uw eigen belang zijn om vriendelijk - maar vastberaden - te verklaren dat u verder werk niet kunt voltooien totdat u het geld heeft gekregen dat u verschuldigd bent. Als het een oude klant is met een betalingsgeschiedenis, kunt u uw doorlopende services aanbieden, zolang dit andere betalingswerkzaamheden niet belemmert, omdat u wellicht extra projecten moet uitvoeren om het inkomen dat u heeft te compenseren. nog niet ontvangen. Stel een strikte limiet in voor hoeveel extra werk u bereid bent te doen.

U kunt ook om enige betaling vragen voordat u doorgaat met werken - het hoeft niet veel te zijn, maar een kleine, symbolische betaling kan een aanwijzing zijn voor goede trouw. Als de klant u in dit opzicht niet kan verplichten, kan dit wijzen op aanzienlijke financiële problemen of volledige onwil om u te betalen. U kunt ook een betalingsschema voor de achterstallige factuur instellen, waardoor de klant gedeeltelijke betalingen moet doen op overeengekomen datums. Als de klant nalaat om deze betalingen te doen, stop dan met werken.

Ongeacht uw aanpak is het cruciaal dat u alleen extra werk uitvoert voor een vertrouwde klant als u het risico kunt betalen. Nogmaals, ongeacht de goede bedoelingen van uw klant, is er geen garantie dat u wordt betaald.

Hoe betalingsproblemen te vermijden

Soms is er niets dat u kunt doen om problemen met een gewetenloze of financieel uitgedaagde klant te voorkomen. Er zijn echter stappen die u kunt nemen om de uitdagingen waarvoor u staat te beperken:

1. Onderzoek . Neem de tijd om een ​​cliënt te onderzoeken voordat u werk accepteert. Controleer het LinkedIn-profiel van de klant, doorzoek provinciebankverslagen om te weten te komen of de klant ooit een rechtszaak heeft gehad, en bezoek online discussieforums en groepen voor freelancers om te zien of anderen problemen hebben ondervonden.
2. Lees de bepalingen van het 'Testartikel' zorgvuldig door . Als u een freelance schrijver bent, kunt u een klant tegenkomen die verzoekt om een ​​"test" -artikel te schrijven om te zien of uw werk aan hun behoeften voldoet. Hoewel het voor een potentiële klant niet onredelijk is om dit verzoek te doen, zou u een schriftelijke overeenkomst moeten hebben die u de eigendom geeft van de inhoud die u maakt totdat de potentiële klant ermee instemt het te kopen. Ga er niet mee akkoord om testcontent te maken zonder een dergelijke overeenkomst - anders zou deze zonder uw toestemming en zonder betaling kunnen worden gepubliceerd.
3. Maak een contract . Uw beste verdediging tegen niet-betaling is het hebben van een contract dat duidelijke taal moet bevatten met betrekking tot betalingsvoorwaarden. Als de klant je geen contract aanbiedt, lever dan een van je eigen - talloze freelance contractsjablonen zijn gratis online beschikbaar. Laat indien mogelijk een eventueel in behandeling zijnde contract herzien door een advocaat.
4. Onderhandel over klantcontracten . Wanneer een klant u een contract aanbiedt, verwacht u dat het in het voordeel van uw klant wordt geschreven. Wees niet bang om een ​​van deze potentiële problemen aan te pakken, bijvoorbeeld als een contract van een klant pas 90 dagen nadat uw werk is ingediend en goedgekeurd, betaling biedt, moet u bepalen of dit voor u werkt. Zo niet, dan is het aan u om te onderhandelen over de voorwaarden van het contract.
5. Lasten voor te late betaling in rekening brengen . Voeg een clausule toe aan uw contract dat te late betalingen een toeslag in rekening brengen voor elke achterstallige maand - bijvoorbeeld 2% tot 5% per maand.
6. Bied meerdere betalingsopties . Sommige klanten betalen mogelijk sneller als u meerdere handige betalingsopties aanbiedt. Zorg ervoor dat uw klant weet of u PayPal, directe storting, betaalservice via uw bank of creditcard accepteert. Het is misschien mogelijk om deze betaalmethoden te integreren met uw factureringssoftware om naadloze betalingen van uw klanten mogelijk te maken.
7. Vraag een aanbetaling aan . Er is niets mis met het vragen om een ​​aanbetaling bij het werken met een nieuwe klant, vooral als je niet veel weet over de klant of zijn staat van dienst voor het betalen van freelancers. Vraag na het onderhandelen over uw vergoeding een deel vooraf voordat u enig werk doet. Dit is een redelijk verzoek dat helpt om het risico dat u en de klant zijn aangegaan gelijk te houden.
8. Breng uw klantcontact op de hoogte als u een factuur verzendt . Als u een factuur indient via factureringssoftware of naar een e-mailadres van de verzameladministratie, waarschuwt u uw primaire contactpersoon. Facturen die via factureringssoftware worden verzonden, kunnen worden verstrikt in spamtraps en berichten die naar de boekhouding worden verzonden, kunnen door de kloven glippen.
9. Beperkt werk uitgevoerd . Het heeft geen zin om honderden of duizenden dollars werk te doen voor een nieuwe, onbewezen klant zonder enige vorm van betaling te ontvangen. Als u bijvoorbeeld een schrijver bent, stelt u een harde limiet in voor hoeveel woorden u schrijft voordat u uw eerste betaling ontvangt.
10. Watermarkeren of uw werk vergrendelen . Dien uw werk in bij de klant in een formaat dat niet kan worden gebruikt zonder uw medewerking. Als u bijvoorbeeld een schrijver bent, verzendt u uw werk in PDF-indeling en vergrendelt u het zodat de client opmerkingen kan maken maar uw werk niet kan kopiëren en plakken. Als je een grafische artiest bent, neem je watermerk op in je werk. Bied aan om het watermerk te ontgrendelen of te verwijderen zodra het werk is goedgekeurd en uw factuur is betaald. Spring niet met vergrendeling of watermerken op uw cliënt op het moment dat u uw werk indient - in plaats daarvan, leg deze praktijk uit in uw contract en vermeld het tijdens de onderhandelingen opnieuw.
11. Let op hoe uw klant zaken doet . Als u geruchten hoort dat een klant financiële problemen heeft, moet u voorzichtig zijn. Veranderingen in betalingsschema's kunnen een rode vlag zijn - hoewel dit misschien gewoon aangeeft dat de klant de betalingsprocessen stroomlijnt, let goed op totdat u zeker weet dat tijdige betalingen worden uitbetaald.
12. Keep Good Records . Cliënten maken soms boekhoudfouten - bewaar dus uw eigen gegevens ter referentie als u een geschil aansnijdt.
13. Verhoog uw tarieven en heb enige besparingen . Uw tarieven moeten de kosten van het zakendoen weerspiegelen - en een deel van het zakendoen is af en toe het absorberen van onbetaalde facturen. Houd uw tarieven niet zo laag dat u problemen ondervindt bij het betalen van uw eigen rekeningen als een klant niet betaalt. Factor in de incidenteel schilferige klant bij het bepalen van hoeveel te laden.

Laatste woord

Bedrijven die freelancers aannemen, hebben de verantwoordelijkheid om facturen op tijd te betalen. Sta jezelf niet toe om geduwd te worden door degenen die freelancers niet respecteren en hun einde van de afspraak schuwen. Wees beleefd en professioneel, maar aarzel niet om voor jezelf op te komen en je eigen financiële welzijn te beschermen.

Ben je een freelancer en heb je te maken gehad met een niet-betalende klant? Kon u de betaling terugvorderen?

Hoe te stoppen met zorgen maken over geld

Zorgen over geld is vandaag zo diep geworteld in onze cultuur dat het letterlijk een epidemie is geworden.Ik haat hoe ik me voel als ik me zorgen maak over geld, en ik weet dat ik het veel te vaak doe. Ik weet ook dat het ongezond is en kan gemakkelijk een slechte gewoonte worden. De stress en het gebrek aan slaap die ik doormaak, beïnvloeden ook andere delen van mijn leven.

(Geld en zaken)

Ik ben ook mijn baan kwijt: hoe je het beste gebruik kunt maken van je werkloosheid

Tijdens de recessie van 2008-09 kreeg mijn freelance bedrijf een enorme hit. Begin 2009 daalden de activiteiten met 70% ten opzichte van het jaar daarvoor. Klanten gingen links en rechts failliet en degenen die ik nog had, brachten hun uitgaven drastisch in bedwang.Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics bedroeg de werkloosheid in 2009 9, 5% op nationaal niveau (niet voor seizoen gecorrigeerd)

(Geld en zaken)