Hoe uw consumentenkeuzes kunnen helpen mensenhandel te stoppen

Hoe ongemakkelijk en onaangenaam het ook is om mensenhandel te horen, het is een sociaal probleem dat leeft in gemeenschappen in de Verenigde Staten. En hoewel niemand echt de gruwelijke voorbeelden van mensenrechtenschendingen wil horen, is het van levensbelang dat Amerikanen zich meer bewust worden van het probleem.

Bewustzijn, hoe pijnlijk het ook mag zijn, is de eerste stap naar actie en sociale verantwoordelijkheid. Op basis van statistieken en wat er bekend is over de opkomst van mensenhandel in de Verenigde Staten, is het waarschijnlijk dat mensenhandel plaatsvindt in jouw woonplaats zonder je bewustzijn.

Wat is mensenhandel?

Mensenhandel is een gruwelijke schending van de mensenrechten. Slachtoffers van mensenhandel vallen ten prooi aan verschillende vormen van uitbuiting, waaronder seksuele uitbuiting, arbeidsuitbuiting en uitbuiting van het lichaam met het oog op orgaanverwijdering. De meest voorkomende vormen van mensenhandel zijn voor seks en arbeid, maar hiervan overstijgt seksarbeid veel meer mensenhandel voor arbeid.

Ongeacht het type uitbuiting dat optreedt, is mensenhandel de hedendaagse slavernij. Handelaren gebruiken geweld, dwang of fraude om een ​​slachtoffer in een situatie te brengen waarin hij of zij tegen zijn of haar wil handelingen moet verrichten. Mensenhandel kan zich in eigen land of over internationale grenzen voordoen.

En hoe duister en schokkend deze overtredingen ook zijn, het slechtste is hoe beangstigend ze zijn. Mensenhandel valt net achter drugshandel als de op een na grootste criminele industrie ter wereld (het is momenteel voor de tweede plaats met illegale wapenhandel). Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services is mensenhandel ook de snelstgroeiende criminele industrie en heeft deze naar schatting een marktwaarde van meer dan $ 32 miljard per jaar.

Helaas worden de Verenigde Staten beschouwd als een "bestemmingsland" voor mensenhandel. Dit betekent dat de consumentenkeuzes van onze natie hebben geleid tot de consumptie van mensenrechten vanwege het gemak en de voldoening. Een land van bestemming is elke natie die dient als de laatste stop voor een slachtoffer van mensenhandel. Veel rijke landen worden als bestemmingslanden beschouwd, omdat rijke landen de bron zijn van de vraag naar de consumptie van slachtoffers.

Seks trafficking

Er zijn twee hoofdcategorieën met betrekking tot seksuele handel: gedwongen seksuele handelingen en aansporing van een minderjarige. Volgens de federale wetgeving vindt seksuele handel plaats wanneer "een commerciële seksuele handeling wordt veroorzaakt door dwang, fraude of dwang, of waarbij de persoon die wordt aangespoord om een ​​dergelijke handeling te verrichten, de leeftijd van 18 jaar nog niet heeft bereikt."

Slachtoffers van seksuele handel worden ontleend aan internationale en binnenlandse bronnen. Veel slachtoffers van internationale locaties worden gekidnapt of beloofd een nieuw leven te krijgen in Amerika of een ander land van bestemming, om vervolgens in slavernij te worden gedwongen. Binnenlandse slachtoffers worden meestal geselecteerd en verzorgd als minderjarigen, vaak als ze proberen te ontsnappen aan een thuisomgeving van mishandeling en verwaarlozing. Ongeacht de bron, slachtoffers van seksuele handel verdragen angstaanjagende en uitbuitende levensomstandigheden zonder enige hoop op ontsnapping.

Als u denkt dat sekshandel geen effect op u heeft, overweeg dan het volgende:

• De betrokkenheid van kinderen . UNICEF meldt dat wereldwijd bijna twee miljoen kinderen seksueel gebonden zijn. Ze worden vaak voor een kleine vergoeding gekocht en verkocht en ondergaan honderden - zo niet duizenden - seksuele schendingen in korte tijd. Van de binnenlandse slachtoffers komen de meesten in de industrie als minderjarigen terwijl ze proberen te ontsnappen aan een slechte thuisomgeving. Hoewel veel mensen denken dat meisjes de belangrijkste slachtoffers zijn van seks met mensenhandel, worden jongens ook uitgebuit voor seksuele doeleinden.
• The Plight of Women . Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn ongeveer 80% van de slachtoffers van mensenhandel vrouwen en meisjes. In de Verenigde Staten verschijnen deze vrouwen in bordelen, stripclubs, escortdiensten en porno, en als straatprostituees.
• Een katalysator voor de aids-epidemie . Zoals je je kunt voorstellen, wordt sekshandel gekenmerkt door risicovolle geslachtsgemeenschap en ziekte. De wereldwijde AIDS-epidemie is nauw verbonden met de handel in vrouwen, vooral omdat slachtoffers van plaats tot plaats worden verplaatst en vaak worden verplicht om elke avond meerdere seksuele handelingen uit te voeren.
• Binnenlandse en internationale zaken . De federale regering schat dat tussen de 14.500 en 17.500 slachtoffers elk jaar in de Verenigde Staten worden verhandeld, maar exacte aantallen zijn buitengewoon moeilijk te compileren. Deze statistieken omvatten geen binnenlandse slachtoffers. Binnenlandse slachtoffers zijn burgers van de Verenigde Staten die worden gedwongen tot seksuele arbeid door een pooier of een roofdier. Het ministerie van Justitie schat bijvoorbeeld dat 450.000 kinderen elk jaar van huis weglopen en dat een derde van de weggelopen tieners binnen 48 uur na hun vertrek naar de prostitutie wordt gelokt.

Seksueel verkeer is in jouw gemeenschap, maar het loopt vaak volledig onder de radar. De meeste Amerikanen horen over drugsmislukkingen, maar horen niet altijd over mislukte mensenhandel. Om het probleem in verband te plaatsen, leidde een massale mislukking van 2013 door de FBI, Operation Cross Country genaamd, tot de arrestatie van 150 handelaars en de redding van honderden kinderen in 76 steden in de Verenigde Staten. Deze steden omvatten zowel grote als kleine gemeenschappen.

De industrie is zeer geheim en wordt vaak gevonden op verrassende plaatsen, zoals "ongevaarlijke" stripclubs. Het heeft gevolgen voor kinderen en gezinnen in uw gemeenschap en in het buitenland, het exploiteert de kwetsbare groepen en verhoogt het risico op seksueel overdraagbare aandoeningen.

Mensenhandel voor arbeid

Er is vaak een overlapping tussen vrouwenhandel en mensenhandel, omdat veel slachtoffers verplicht zijn om beide te doen. De federale wet definieert mensenhandel voor arbeid als "de werving, huisvesting, vervoer, verstrekking of verkrijging van een persoon voor arbeid of diensten door het gebruik van geweld, fraude of dwang ten behoeve van onderwerping aan onvrijwillige dienstbaarheid, peonage, schuldslavernij of slavernij. "

U vindt slachtoffers van mensenhandel voor arbeid in veel industrieën in de Verenigde Staten, zoals landbouw, huishoudelijk werk, fabrieksarbeid, restaurants en stripclubs. Natuurlijk zijn niet alle werknemers in deze omgeving slachtoffers, maar deze industrieën zijn broeinesten voor mensenhandel vanwege de immigratiestatus van werknemers, de vergankelijkheid van de banen en de behoefte aan ongeschoolde arbeid.

Er is een kans dat u artikelen koopt die zijn gemaakt door moderne slaven, zelfs als u zich bewust inspant om in eigen land geproduceerde goederen, zoals verse producten of kledingstukken, te kopen. Houd rekening met de volgende feiten voordat u dit schrijft:

• Getraumatiseerde arbeiders werken in onaangename omstandigheden . Niet alle uitbuitende arbeid wordt als mensenhandel beschouwd, maar slachtoffers van mensenhandel voor arbeid werken vaak 14 tot 18 uur per dag, zeven dagen per week, tegen weinig of geen salaris. Als ze worden betaald, zijn ze vaak gecontracteerd voor hun bazen en moeten ze hun loonstrookjes teruggeven om de schuld af te betalen. Dit soort arbeid komt in elke staat voor. Hoewel de voorbeelden eindeloos zijn, vond een 2010 buste van een Floridian arbeidsmigrantenring 39 Filippijnse immigranten die gedwongen waren om in de restaurants van de countryclub te werken, 's nachts naar deplorabele omstandigheden met weinig voedsel terugkeerden, en hun volledige looncheques omzetten naar het frauduleuze uitzendbedrijf dat maakte het voor hen mogelijk om "een nieuw leven te bouwen" in Amerika.
• Het zijn vaak kinderen . Veel migrantenarbeiders, gastvrouwen, fabrieksarbeiders en huishoudelijk personeel zijn kinderen die illegaal in de industrie zijn terechtgekomen. Soms komen deze werknemers naar de Verenigde Staten om een ​​nieuw leven te zoeken bij hun familie, om pas bij aankomst bij gewetenloze eigenaren of managers te worden gehouden. Andere keren zijn zij en hun gezinnen contractueel verbonden aan de uitzendbedrijven die toezicht hielden op hun overgang naar de Verenigde Staten. Deze kinderen worden vaak apart gehouden van hun moeders en vaders.
• Het zijn juridische werknemers en burgers . Hoewel mensenhandelaars de status van illegale immigrant van een werknemer als een bron van dwang in de arbeid kunnen gebruiken, zijn veel werknemers helemaal geen illegale immigranten. Sommige slachtoffers worden geboren en opgegroeid in de Verenigde Staten, maar worden kwetsbaar voor mensenhandel als gevolg van sociaal-economische status of taalbarrière. Veel seizoensarbeiders in staten als Texas en Californië zijn bijvoorbeeld kwetsbaar omdat ze geen Engels spreken en in armoede leven. Deze landarbeiders kunnen burgers van de Verenigde Staten of gedocumenteerde werknemers zijn, maar ze vliegen onder de radar van wetshandhaving, waardoor managers de kans krijgen om hen te scheiden van familieleden, lange uren arbeid te forceren tegen weinig beloning en ze tegen hun wil in te houden.
• Ze worden bestuurd door angst, verwarring en schulden . Slachtoffers van mensenhandel voor arbeid worden gedwongen tot hun situatie vanwege een mengeling van angst, verwarring en schulden. Immigranten zonder papieren zijn bang voor deportatie als ze naar de wetshandhaving gaan. Immigranten hebben moeite met het begrijpen of communiceren in het Engels en ze worden geïsoleerd gehouden, zodat ze geen hulp kunnen zoeken. Ten slotte worden veel slachtoffers naar de Verenigde Staten gebracht door "arbeidswervers" die een vergoeding vragen van $ 2000 tot $ 20.000 om de werknemer naar de VS te brengen. De arbeiders worden vervolgens zo slecht betaald en betalen zoveel "vergoedingen" dat ze nooit kunnen hopen de schuld terugbetalen. Slachtoffers worden dan gecontroleerd door deze schuld en bevinden zich in contractuele dienstbaarheid.

De invloed van consumentenkeuzes op mensenhandel

Mensenhandel is een complex probleem dat wordt beïnvloed door wetten, beleid, economie, private en publieke instanties en cultuur. Er is geen gemakkelijke oplossing, en consumentenkeuzes alleen kunnen het lot van miljoenen slachtoffers niet veranderen. Maar veel landen, waaronder de Verenigde Staten, zijn begonnen met het beschouwen van de vraag- en aanbodeconomie als een bron van invloed. De hypothese is dat het verminderen van de vraag naar slachtoffers van mensenhandel (door een combinatie van zwaardere straffen voor de mensenhandelaars en meer bewustzijn bij de consument) het aanbod in de loop van de tijd zal verminderen.

Hier is wat u als consument kunt doen om de vraag van de Verenigde Staten naar moderne slaven te verminderen:

1. Ken uw bronnen . Lees waar mogelijk de bronnen van de producten en services die u leuk vindt. Producten van Slavernij bevatten een interactieve kaart die u helpt te begrijpen welke goederen het meest waarschijnlijk door slaven worden ingekocht, zodat u manieren kunt vinden om ze te vermijden. Voorbeelden zijn rijst die is gekocht uit India, bosbessen en aardbeien uit Argentinië, en zelfs vuurwerk uit de Filipijnen.
2. Risico verminderen . Als u uw bronnen niet kent, kunt u uw risico op zijn minst verminderen. Vermijd de industrieën die verband houden met mensenhandel, zoals seksueel georiënteerde bedrijven, internationaal geproduceerde kleding en edelmetalen van internationale oorsprong. De meeste slachtoffers van mensenhandel worden voor seksuele uitbuiting gehouden, dus hebben industrieën die de handel in slachtoffers voor seksuele doeleinden ondersteunen speciale aandacht. Consumenten kunnen niet altijd weten of ze porno met minderjarigen bekijken, of ze strippers bekijken die het slachtoffer zijn van mensenhandel, of dat ze een seksact van een vrouw met een pooier kopen die haar leven bedreigt. Als u de bron van uw seksuele bevrediging niet weet, kunt u uw risico op zijn minst verminderen door niet deel te nemen. Vergeet niet dat de vraag naar gekochte seksualiteit de reden is waarom sekshandel op de eerste plaats komt.
3. Begrijp uw voetafdruk van slavernij . Als je in de Verenigde Staten woont en goederen en diensten consumeert, is de kans groot dat een moderne slaaf heeft gewerkt om de goederen en diensten te produceren die je leuk vindt. Slavenarbeid zit vaak in de toeleveringsketen voor populaire goederen, zoals vis, zeevruchten, make-up, diamanten juwelen en modieuze kledingstukken. Ga naar Slavernij-voetafdruk om te bepalen welke van uw gewoonten en aankopen waarschijnlijk verband houden met mensenhandel. Deze kennis kan op zijn beurt invloed hebben op je keuzes terwijl je verder gaat.
4. Boycot-goederen geproduceerd door slaven . Hoewel u waarschijnlijk niet alles over uw supply chain weet, moet u actie ondernemen voor de items die u kunt. Boos die goederen waarvan je weet dat ze waarschijnlijk worden aangeraakt door slavernij en vervang ze door producten die zijn gecertificeerd als Fair Trade. Niet elke branche gebruikt de Fair Trade-certificering, maar u kunt beginnen met kleine aankopen, zoals koffie, lichaamsverzorging, cacao en kleding.
5. Meer informatie en handelen . Er is een schat aan informatie over mensenhandel en veel publieke en private instanties ondernemen krachtige actie tegen deze grove schending van de mensenrechten. Bekijk het Polaris-project voor meer informatie over mensenhandel en hoe je slachtoffers in de Verenigde Staten kunt helpen voorkomen en rehabiliteren. U kunt ook zoeken naar lokale instanties die hard werken om tegemoet te komen aan de behoeften van slachtoffers als zij de sector verlaten.

Laatste woord

Mensenhandel is dichterbij dan je denkt. Het bevindt zich in uw community en maakt deel uit van de producten en services die u dagelijks aanschaft. Maar u hoeft niet alleen maar afstand te doen van uw deel van een uitbuitende supply chain. In plaats daarvan, wapent u met kennis en onderneemt actie tegen deze schending van slachtoffers over de hele wereld.

Hoe heeft mensenhandel uw gemeenschap beïnvloed? Heeft uw gemeenschap actie ondernomen om mensenhandel te voorkomen?

(foto credit: Dirk Ott / Shutterstock)

Huisvestingsprogramma's voor gesubsidieerde huisvesting en overheid

Als het maken van je huur elke maand betekent dat je je bankrekening leegmaakt, ben je niet de enige. Volgens het Centrum voor Huisvestingsbeleid zijn de huisvestings- en vervoerskosten met 44% gestegen sinds 2000, terwijl de inkomens van huishoudens met slechts 25% zijn gestegen. Tegenwoordig besteden huishoudens met een matig inkomen maar liefst 59% van hun jaarinkomen aan huisvesting en transport - meer dan ooit tevoren

(Geld en zaken)

Uitgaven minimaliseren: het is niet wat u weet, het is wie u kent

Laten we zeggen dat je een expert was op de volgende gebieden: computerreparatie, autoreparatie, verzekering, hypotheken, inkoopelektronica, creditcards en je credit score. Als dat het geval was, zou het leven dan niet lief zijn? Je zou je computer gratis kunnen repareren, je zou nooit je auto naar de winkel hoeven brengen, je zou altijd weten dat je de beste tarieven voor alle soorten verzekeringen zou krijgen, je zou weten dat je de beste hypotheek had die beschikbaar was, zou de beste prijzen krijgen voor de elektronica die u koopt, enzovoort

(Geld en zaken)