Zoals veel mensen, heb ik geen goed begrip van de relatie tussen weersomstandigheden en onze voedselvoorraden. En, zoals de meeste Amerikanen, mijn voedsel komt in plastic zakken en in krimpfolie gewikkelde piepschuimbakken, volledig gescheiden van de boeren die het kweekten. De ups en downs van de voedselkosten zijn mij een raadsel.
Om beter te begrijpen wat de fluctuerende prijs van ons voedsel veroorzaakt, sprak ik met Christopher Hurt, hoogleraar landbouweconomie aan de Purdue University. Hij hielp bij het verlichten van het vaak gecompliceerde onderwerp van hoeveel we betalen voor wat we eten. Een van de meest verrassende dingen die professor Hurt met me deelde was het feit dat droogtes als natuurrampen worden beschouwd. Voor velen van ons duiden de woorden "natuurramp" op een korte, overweldigende gebeurtenis die binnen een dag of twee voorbij is. Niemand snelt naar een schuilplaats als er een droogte komt, noch staat iemand op het spel in het midden van een droogte.
Ondanks het feit dat ze geen wijdverspreide paniek veroorzaken, zijn droogten net als orkanen en tornado's doordat ze een grote hoeveelheid dure vernietiging achterlaten. Professor Hurt verklaarde dat van alle verschillende soorten natuurrampen, grote droogten de meest ernstige economische gevolgen hebben.
Het National Drought Mitigation Center (NDMC) is een programma van de overheid dat onder andere de economische impact van grote weersomstandigheden in de Verenigde Staten inschat en bijhoudt. Het programma bestaat al sinds 1980 en in die tijd was orkaan Katrina verreweg de grootste economische gebeurtenis in termen van natuurrampen, waardoor $ 146 miljard aan schade en verlies werd veroorzaakt.
Het op één na grootste economische verlies als gevolg van natuurrampen was echter de droogte in het Midwesten in 1988, met een kostprijs van $ 77, 6 miljard. (Beide cijfers zijn in huidige dollar bedragen.)
De reden waarom de droogte in 2012 zo'n ernstige gebeurtenis is, is omdat de NDMC schat dat het sinds 1980 het op twee na of drie na grootste economische verlies als gevolg van een natuurramp zou kunnen veroorzaken, met een prijs van $ 70 tot $ 80 miljard.
Professor Hurt wees er snel op dat hoewel een verlies van $ 80 miljard ongelofelijk nijpend klinkt, het belangrijk is om te onthouden dat voedselproductie een sector van $ 1, 2 triljoen van onze economie is. Hoewel de voedselprijzen zullen worden beïnvloed door deze grote natuurramp, zullen we niet snel een gebrek aan beschikbaarheid van een van onze favoriete voedingsmiddelen ondervinden.
Sinds ik me voor het eerst bewust werd van de hevigheid van de droogte in 2012, heb ik gewacht tot mijn levensmiddelenrekening snel zou stijgen. Maar de meeste negatieve gevolgen van de droogte zullen enige tijd duren voordat de gemiddelde supermarktklant zich voelt. Misschien merk je dat de kosten van je entrecôte en varkenskoteletten recent zijn gedaald.
Dit heeft te maken met de economie van de veehouderij. Wanneer een droogte de prijs van voeder verhoogt, moeten boeren een manier vinden om hun kuddes economisch duurzaam te maken. Ze doen dit door een deel van hun fokrunderen te liquideren (dat wil zeggen, ze te slachten). Dat laat hen met minder monden te voeden wanneer de prijs van maïs stijgt, en geeft ze een extra toestroom van contanten via de verkoop van dat vlees. Wat het voor consumenten betekent, is dat er een tekort op de korte termijn is van vlees op de markt, waardoor de prijzen dalen.
We moeten echter niet wennen aan die lagere prijzen, aangezien de vermindering van de kuddes betekent dat er de komende maanden minder dieren beschikbaar zijn voor de slacht, waardoor de prijzen weer stijgen. De USDA, die de veranderingen in de voedselprijzen van jaar tot jaar bijhoudt, schat dat de inflatie van vleesprijzen in 2013 ongeveer 5% zal zijn. Om dit in perspectief te plaatsen, bedroeg de voedselinflatie voor alle eetwaren in 2011 3, 7% - dat was al veel hoger dan de gebruikelijke jaarlijkse inflatie van 2%.
Deze stijging van de vleesprijzen zal ook enige tijd in beslag nemen om zich te stabiliseren, zowel vanwege de winstverwachting voor landbouwers als vanwege de lengte van de reproductieve cyclus. Ervan uitgaande dat het een jaar duurt voordat de winstvooruitzichten beginnen op te kijken, duurt het nog eens negen maanden drachtig voor koeien en vier maanden dracht voor varkens om de kuddes terug te brengen naar niveaus van vóór de droogte. Daarna duurt het één tot drie jaar voordat het nieuwe vee klaar is om te worden geslacht. Dat brengt ons in 2016 voordat de leveringen van rundvlees en varkensvlees - en de prijzen - weer normaal worden.
Wat betreft kippen, de kortere voortplantingscyclus van 8 tot 10 weken betekent dat het aanbod sneller terug kan kaatsen. Het is waarschijnlijker dat tegen het najaar van 2013 een terugkeer naar het normale kippenaanbod zal plaatsvinden.
De vermindering van het vee door boeren zal ook een effect hebben op onze rekeningen voor levensmiddelen. Omdat er minder koeien beschikbaar zijn voor het melken en kippen voor leg, stijgen de prijzen voor zuivel en eieren ook omhoog. Net als hun tegenhangers in vlees, zouden de prijzen zich moeten stabiliseren zodra de economische vooruitzichten verbeteren en de omvang van de kuddes en koppels is teruggekeerd naar het niveau van vóór de droogte.
Vlees- en zuivelprijzen worden indirect beïnvloed door droogte, maar de beschikbaarheid van maïs en graan is direct gerelateerd aan het weer. De prijs van voedingsmiddelen die maïs en graan bevatten, wordt echter door veel factoren beïnvloed en is in feite al enkele jaren aan het stijgen, onafhankelijk van de huidige droogte.
Professor Hurt heeft twee specifieke redenen genoemd waarom we de afgelopen vijf jaar een stijgende voedselprijs hebben gezien: bio-energie en de snelle economische groei van ontwikkelingslanden.
In 2005 heeft het Congres eisen gesteld aan benzine raffinaderijen en importeurs om het gebruik van ethanol in brandstof te verhogen. Ethanol is een op gewassen gebaseerde benzinesubstituut dat meestal wordt gemaakt van maïs, maar het kan worden gemaakt van de suikers van bijna elk gewas. Het mandaat van 2005 en de 2007 Energy Independence and Security Act betekenen dat meer van onze nationale maïsoogst wordt omgeleid naar brandstof in plaats van voedsel of veevoer. Dit wordt gedaan in de hoop de afhankelijkheid van de Verenigde Staten van buitenlandse olie te elimineren.
Een deel van deze drang naar biobrandstof kwam van lobbyisten in de landbouw, die hoopten de markt voor maïs te vergroten. Wat het betekent is dat 40% van de Amerikaanse maïsoogst nu naar ethanolproductie gaat, in plaats van naar voedselproductie. Dit is een deel van de reden waarom je de voedselprijzen voorafgaand aan de droogte van dit jaar al gestaag hebt zien stijgen. Maïs wordt gebruikt in alles van ontbijtgranen, frisdranken, spijsoliën, brood, yoghurt, saladedressings en nog veel meer - om nog maar te zwijgen van de belangrijke rol die het vervoedert bij het voeren van vee.
Met een groot deel van het Amerikaanse maïsgewas dat wordt beloofd aan de bio-brandstofindustrie, is er minder beschikbaar voor onze voedingsmiddelen. Helaas betekent dit ook dat in de nasleep van een droogte de prijzen veel meer zullen stijgen dan wanneer er geen dergelijk ethanolmandaat zou zijn.
Specifiek voor maïs en graanproducten zullen de prijzen stijgen en hoog blijven tot de volgende normale maïsoogst wordt geoogst in de late zomer en herfst van 2013. Tot die tijd kunt u hogere prijzen verwachten voor ontbijtgranen, gebak, bakolie en alles gezoet met fructose-glucosestroop.
Professor Hurt legde verder uit dat de afgelopen vijf jaar ook een ongelooflijke economische groei heeft plaatsgevonden in ontwikkelingslanden, met name in China. Dit type economische groei heeft meestal een overgangseffect op het dieet van de inwoners van dat land.
Diëten in snel ontwikkelende landen hebben de neiging van graan naar eiwit te gaan - dat wil zeggen van het eten van lokaal verbouwde granen tot het eten van vlees, eieren en melk die geïmporteerd is of geïmporteerd voer vereist. Deze grote aanvullende markt voor voedingsproducten heeft geholpen onze binnenlandse voedselprijzen te verhogen. Voeg een onverwachte en volledig onvoorspelbare droogte toe aan een voedingssector die al bezig is met extra vraag naar zowel bio-energie als opkomende buitenlandse markten, en het is duidelijk dat de prijzen zullen stijgen.
Hoewel deze droogte zeker serieus is, zal dit geen fundamentele veranderingen teweegbrengen in de manier waarop Amerikanen voedsel kopen en eten. Professor Hurt benadrukte verschillende keren dat beschikbaarheid geen probleem zal zijn. Hoewel de voedselprijzen de ernst van de droogte zullen weerspiegelen, zullen we nog steeds de overvloed zien die we in de supermarkt gewend zijn. Het komt allemaal gewoon op een hogere prijs.
Een ander positief aspect van het Amerikaanse voedselsysteem is dat het ons veel keuze biedt. Er zijn redelijke voedingsalternatieven voor ongeveer dezelfde prijs, op voorwaarde dat u bereid bent om uw gewoonten te veranderen. Als u bijvoorbeeld gewend bent om filet mignon te kopen, kunt u ervoor kiezen om een ​​biefstuk van lagere kwaliteit te kopen voor dezelfde prijs die u vroeger betaalde voor het beste rundvlees. Als u entrecôte en flanksteaks at voor de prijswijzigingen, kunt u overschakelen naar biefstuk. De opties zijn allemaal beschikbaar en u kunt de beste financiële en voedingskeuze maken voor uw budget.
Gezinnen zijn al begonnen met het nemen van maatregelen om de stijging van de voedselprijzen te verzachten. Volgens Forbes is de Amerikaanse vleesconsumptie bijvoorbeeld met 12, 2% gedaald sinds 2007, deels als gevolg van stijgende kosten. Nu de voedselprijzen het komende jaar stijgen, kunnen we verwachten dat meer Amerikanen hun eetgewoonten gaan veranderen.
Het is ook belangrijk om op te merken dat de voedings- en restaurantindustrie heel hard heeft geprobeerd de veranderingen in voedselprijzen en de gewoonten van Amerikanen bij te houden. Zo doen retailers met lage kosten en waarde het erg goed sinds de voedselprijzen de afgelopen vijf jaar zijn gestegen. Beide goedkope supermarktketens, zoals Aldi, en ketenrestaurants - van fastfoodketens tot sit-down restaurants - hebben gekapitaliseerd op de behoefte van het gemiddelde gezin om voedsel dollars uit te rekken. Door waarde-menu's, twee-voor-één maaltijdaanbiedingen en goedkope off-brand-opties aan te bieden, hebben de restaurants en winkeliers het mogelijk gemaakt dat zelfs gezinnen met een cash-band nog steeds van lekker eten en 's avonds genieten.
Hoewel de komende stijging van de voedselprijzen enigszins verontrustend is, kunnen we troost putten uit het feit dat we met slimme strategieën voor het boodschappen doen en een bereidheid om nieuwe recepten en voedingsmiddelen te proberen, de kosten van onze boodschappen en restaurants op ongeveer hetzelfde kunnen houden. prijs punt als eerder. De droogte zal de voedselprijzen en ons budget beïnvloeden, maar het zal het niveau van overvloedigheid of het aantal keuzes dat we gewend zijn niet veranderen.
Heb je een stijging van je supermarktrekeningen opgemerkt? Zo ja, bent u van voedingsgewoonten of keuzes veranderd om dit te compenseren?
Hoe uw credit score te beschermen en verbeteren tijdens het huwelijk
Geld is een gevoelig onderwerp en onze houding erover en onze relaties ermee, luisteren terug naar dingen die we als kind hebben geleerd. Veel te vroeg samenwonenden vermijden daarom om er specifiek over te praten. Misschien zijn ze in verlegenheid gebracht door hun gebrek aan persoonlijke spaargeld of hun hoeveelheid consumentenschuld, of misschien zijn ze opgegroeid in een huis waar geldzaken niet op tafel lagen
Laat het geld praten als je verloofd bent
Hartelijk gefeliciteerd! Afhankelijk van je situatie, heb je de vraag gesteld of een voorstel geaccepteerd, in beide gevallen ben je verloofd. Hoewel dit erg spannend is en je zeker een mooie toekomst tegemoet gaat, ben je misschien vergeten om over een niet-klein probleem te praten: je financiën. Ik bedoel niet huwelijksgerelateerde financiën, zoals hoe je gaat betalen voor de 50 extra gasten die je niet hebt gepland of het betalen van de ring waar je twee grote over-budget voor had.
