Een van de voordelen van een sobere levensstijl is dat het ook een groenere levensstijl is. Wanneer u bijvoorbeeld naar uw werk fietst in plaats van te rijden, koopt u minder gas en produceert u ook minder luchtvervuiling. Evenzo, als u minder vlees koopt en eet, verlaagt u uw supermarktrekening en bespaart u ook brandstof, water en andere hulpbronnen. En door meer beweging te krijgen en meer groenten te eten, kunt u tegelijkertijd uw eigen gezondheid verbeteren.
In feite kan zo ongeveer elke stap die u kunt nemen om geld te besparen u ook helpen om groen te leven. De meeste producten die in winkels verkrijgbaar zijn, hebben energie en natuurlijke hulpbronnen nodig om te produceren, dus hoe minder u koopt, hoe minder middelen u gebruikt. En omdat het produceren van goederen in fabrieken ook broeikasgassen produceert, vermindert winkelen ook minder uw ecologische voetafdruk.
Bepaalde mensen, bekend als freegans, hebben dit idee tot in het logische uiterste genomen. Om zo lichtvoetig op de aarde te kunnen treden, hebben deze mensen alle aankopen opgegeven. Freegans leven volledig buiten het economische systeem, kopen niets en verkopen niets. In plaats daarvan krijgen ze wat ze nodig hebben door een combinatie van lenen, delen en opruimen.
Moderne freegans zijn de afstammelingen van de Diggers, een anarchistische tegenculturele groep in San Francisco in de jaren zestig. Deze groep had een visie van een samenleving zonder geld, waarin alle goederen en arbeid vrijelijk werden gegeven. Ze hielden gratis concerten, gaven gratis eten weg, organiseerden gratis tijdelijke huisvesting voor daklozen en zetten 'gratis winkels' op waar tweedehands goederen werden weggegeven.
De term 'freegan' zelf verscheen voor het eerst in het midden van de jaren negentig. Het is een combinatie van "gratis" en "veganistisch" (een persoon die geen dierlijke producten eet). Deze term werd oorspronkelijk gebruikt om te verwijzen naar mensen die alleen dierlijke producten gebruiken als ze anders zouden worden weggegooid.
Voor de freegans van vandaag gaat deze levensstijl echter veel meer dan de manier waarop ze eten. Het is een hele manier van leven die daagt wat zij zien als het kwaad van de moderne samenleving: hebzucht, verspilling, zinloos werk en een gebrek aan bezorgdheid voor anderen.
Omdat ze nooit iets kopen, spenderen freegans duidelijk veel minder dan andere Amerikanen. Voor de meeste freegans is het geld dat ze sparen echter slechts een bijkomend voordeel, niet hun hoofddoel.
Freegans geven verschillende redenen om te kiezen hoe ze moeten leven zoals:
Freegans gebruiken een breed scala aan strategieën om dingen gratis te krijgen, zodat ze niet hoeven te winkelen. Ervaren freegans weten hoe ze voedsel, kleding, onderdak, transport en entertainment kunnen vinden zonder een cent uit te geven.
Freegans die op het platteland wonen, zijn vaak homesteaders die een volledig zelfvoorzienend leven leiden. Ze verbouwen allemaal hun eigen voedsel, maken hun eigen kleding, voeden vee, gebruiken natuurlijke remedies en verwarmen met hout of andere alternatieve brandstoffen. Op deze manier kunnen ze volledig gescheiden blijven van de moderne samenleving.
De meeste freegans zijn echter stadsbewoners, dus ze moeten verschillende strategieën gebruiken: ze redden en hergebruiken items die anders verloren zouden gaan; ze delen met anderen die extra ruimte in hun huis en auto hebben; en ze doen soms ruilhandel, ruilen hun goederen of vaardigheden met anderen in plaats van contant geld uit te geven.
Hier zijn enkele van de principes waar freegans over leven en de methoden die ze gebruiken:
Freegans zijn ontzet over de hoeveelheid afval die de economie produceert. Om ervoor te zorgen dat ze er niet aan bijdragen, kiezen ze ervoor om items zoveel mogelijk opnieuw te gebruiken. Waar mogelijk repareren ze kapotte artikelen in plaats van ze te vervangen en recyclen ze containers en veranderen voedselafval in compost.
Wanneer freegans zichzelf vinden met spullen die ze niet nodig hebben, gooien ze ze nooit weg - in plaats daarvan vinden ze manieren om ze weg te geven. Freegans zijn vaste klanten in gratis winkels en echt echte gratis markten, waar mensen hun ongewenste goederen kunnen afzetten en items kunnen pakken die ze kunnen gebruiken. Ze vertrouwen ook op deze markten om hun "boodschappen doen" wanneer ze iets nodig hebben dat ze niet hebben. Wikipedia geeft een overzicht van een groot aantal steden in de VS en Canada die op regelmatige basis Really Real Free Markets hosten.
Freegans wisselen ook online goederen uit met anderen. Ze maken veelvuldig gebruik van Freecycle, een netwerk van lokale groepen waar mensen items die ze niet nodig hebben kunnen weggeven aan anderen die ze kunnen gebruiken, en ze gebruiken ook de "gratis" sectie van Craigslist.
Een andere manier waarop freegans proberen afval te elimineren is door afval te bergen dat anderen hebben weggegooid - een praktijk die bekend staat als 'stedelijk foerageren'. Veel mensen beschouwen deze uitdrukking als een eufemisme voor 'Dumpster-duiken', maar er zijn ook mildere vormen van urbane foerageeractiviteiten. Freegans verzamelen bijvoorbeeld schrootmateriaal van bouwlocaties en gaan op 'curb crawls', waarbij bruikbare items worden opgehaald die op de stoep worden weggegooid voordat ze worden verzameld.
Volgens Freegan.Info is het mogelijk om "zo ongeveer alles wat je kunt kopen in een winkel" te vinden door er in de vuilnis op te jagen. Bij Dumpster-duiken verschijnen kleding, eten, boeken, video's en dvd's, hout, speelgoed en gereedschappen vaak in prima staat. Zelfs grote voorwerpen, zoals meubels, apparaten, computers en fietsen, zijn te vinden in de prullenbak.
In het bijzonder vertrouwen freegans op het foerageren in de stad voor het grootste deel van het voedsel dat ze eten. In plaats van boodschappen doen, gaan ze op "trash tours" van Dumpsters achter grote supermarkten. Volgens Freegans is het een mythe dat alleen verwend eten in de prullenbak terechtkomt. Perfect eetbaar voedsel wordt vaak weggegooid omdat winkels het niet kunnen verkopen.
Soms heeft een winkel te veel van een artikel, of soms komen producten in conserven voorbij aan de houdbaarheidsdatum, maar ze zijn nog steeds veilig om te eten. Veel groenten en fruit verkopen ook niet omdat ze er niet zo mooi uitzien als Amerikaanse klanten verwachten. Freegan-woordvoerster Madeline Nelson zegt in een MSNBC-interview dat ze volledig ingepakte pakjes rucola en portobellochampignons, licht gedeukte blikjes en 'brood in overvloed' in supermarktbakken heeft gevonden.
De vondsten van Nelson zijn exemplarisch voor de enorme hoeveelheid voedselverspilling in de moderne samenleving. Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw gaat tot 40% van al het voedsel dat in de VS wordt geproduceerd, onaangetast. Het redden van dit verspilde voedsel is een van de belangrijkste motieven achter de freegan levensstijl.
Samen met hun stedelijk foerageren, freegans vaak foerageer voor wild voedsel zoals groente, fruit en noten. Zelfs in steden is het mogelijk om planten te vinden die nuttig zijn voor voedsel of medicijnen, zoals paardebloemen. Falling Fruit biedt een interactieve kaart die aan verzamelaars laat zien waar eetbare planten in hun eigen stad te vinden zijn.
Naast het foerageren voor voedsel, groeien sommige freegans ook. Landelijke freegans hebben vaak hun eigen land, maar zelfs freegans in de stad kunnen groenten in gemeenschappelijke tuinen verbouwen. Deze gedeelde kavels bieden stedelingen ruimte om voedsel te produceren terwijl ze genieten van frisse lucht, beweging en het gezelschap van hun buren. Sommige freegans gebruiken doorvoer van voedsel om compost te produceren voor hun tuinpercelen.
Bij afwezigheid van beschikbare gemeenschappelijke tuinpercelen kunnen ondernemende freegans in de stad leegstaande percelen overnemen om voedsel en bloemen te planten. Deze praktijk wordt "guerrilla tuinieren" genoemd omdat het, net als guerrillaoorlogvoering, vaak vertrouwt op stealth. Veel guerrillatuinders sluipen in het holst van de nacht in lege velden om te planten en naar gewassen te telen.
Andere guerrillatuinders maken echter geen geheim van de activiteit en marcheren moedig naar verlaten plekken om open te graven en zaden te zaaien. Dit soort guerrilla-tuinieren is een vorm van activisme, waarbij aandacht wordt gevraagd voor de problemen van lelijke, verwaarloosde en onderbenutte plots van stadsland.
De meeste freegans bezitten geen auto's vanwege de vervuiling die ze veroorzaken - zowel uit hun uitlaatpijpen als tijdens hun productie. Ze hebben ook bezwaar tegen de vernietiging veroorzaakt door olieboringen en de oorlogen die vaak over olie worden gevochten. En omdat bussen en treinen in het algemeen afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen om te rijden, zullen veel freegans die ook niet gebruiken.
In plaats daarvan vertrouwen freegans op andere vormen van transport. Deze omvatten het volgende:
Freegans die niet zonder auto's kunnen rijden, rijden liever in auto's die op biobrandstoffen rijden dan op benzine. Auto's met dieselmotoren kunnen worden omgebouwd om op plantaardige biodiesel of zelfs gewone plantaardige olie te rijden. Aangezien restaurants vaak overgebleven bakolie hebben die normaal worden weggegooid, kunnen sommige freegan-bestuurders hun auto van stroom voorzien zonder brandstof te kopen.
In tegenstelling tot voedsel en kleding is een huis niet iets dat je gewoon uit een vuilnisbak kunt halen. De meeste freegans zien verlaten gebouwen echter als gewoon een andere vorm van verspilling die goed zou moeten worden gebruikt. Voor hen is kraken - verhuizen naar ongebruikte gebouwen - een protest tegen eigenaars die gebouwen leeg laten zitten in gebieden waar huisvesting dringend nodig is.
Hurken is echter een riskante praktijk. Veel lege gebouwen zijn niet goed onderhouden, dus lopen mensen die erin wonen het risico door de vloerplanken te stappen of geschokt te zijn door defecte bedrading - om nog maar te zwijgen van het feit dat ze door de politie zijn uitgezet.
Andere freegans werken in ruil voor huisvesting. Banen die vaak een gratis verblijfplaats hebben, zijn onder meer boerderijwerk, appartementbeheer en kinderopvang, maar ook als begeleider of huishoudster voor een bejaarde persoon.
Freegans kunnen ook tijdelijke huisvesting vinden door middel van house-sitting optredens of reisnetwerken zoals Couchsurfing en Servas. Deze sites komen overeen met reizigers op zoek naar een plek om te verblijven met gastheren die hun huis willen delen. Voor sommige mensen is het mogelijk om het hele jaar door van het ene naar het andere verblijf te huppelen in plaats van een permanent huis te hebben.
Net zoals ze weigeren hun geld aan goederen en diensten te besteden, weigeren veel freegans ook hun tijd aan betaald werk te besteden. Zoals zij het zien draagt ​​een baan van welke aard dan ook bij aan alle schade die bedrijven de wereld aandoen. Weigeren om voor geld te werken, maakt deel uit van hun protest tegen het economische systeem en zijn onrecht.
Dit betekent echter niet dat freegans nooit werken. Voor sommige freegans is het te moeilijk om aan bepaalde behoeften te voldoen, zoals gezondheidszorg, zonder salaris. Omdat ze zo weinig consumeren, kunnen ze echter een heel klein beetje achter zich laten. Dit betekent dat ze minder uren op het werk en meer kunnen besteden aan andere dingen waar ze om geven.
Andere freegans werken niet voor geld, maar ze ruilen hun vaardigheden wel in voor dingen die ze nodig hebben. Sommigen nemen zelfs deel aan een hele afzonderlijke economie buiten de dollar-economie, bekend als 'tijdbankieren'. Onder dit systeem doneer je een uur van je werk om een ​​uur werk van iemand anders in ruil te verdienen.
Ten slotte bieden veel freegans tijd en werk aan om belangrijke redenen: ze beheren gratis winkels, runnen fietscollectieven en verdelen voedsel aan de hongerigen. Ze sluiten zich ook aan bij activistische groepen om te protesteren tegen de bedrijven die ze weigeren te steunen.
Terwijl veel mensen het freeganisme in een positief licht zien - met aandacht voor hoe freegans afval bestrijden en anderen helpen door te delen wat ze vinden - heeft de levensstijl ook zijn critici. Hier zijn verschillende waargenomen nadelen:
Het enige aspect van de freegan-levensstijl dat de meeste aandacht krijgt - en niet allemaal positief - is stedelijk foerageren. Voor veel mensen lijkt het vuil van de mensen te zijn vuil, walgelijk en onveilig.
Zelfs degenen die vinden dat het acceptabel is om kleding of meubels uit de prullenbak te halen, trekken vaak de grens bij voedsel als gevolg van vrees voor voedselvergiftiging. In een ABC-nieuwsverhaal stelt een woordvoerder van de New York State Health Department dat gereinigd voedsel "rattenkeutels, pesticiden of huishoudelijke schoonmaakmiddelen kan bevatten die een mogelijk gezondheidsrisico kunnen vormen."
Freegans beweren echter dat het mogelijk is om veilig te fokken zolang je weet wat je doet, en beweren dat het meeste voedsel wordt weggegooid omdat winkels er geen geld mee kunnen verdienen, niet omdat het ongeschikt is voor consumptie. Veel voedsel wordt weggegooid in gesloten verpakkingen, dus contaminatie vanuit de afvalcontainer is geen risico.
Freegans foerageren vaak samen in groepen, zodat meer ervaren duikers anderen kunnen leren wat veilig is om te gebruiken en wat niet. Freegans geïnterviewd voor het ABC-verhaal leggen uit dat ze in de zomer de temperatuur controleren van al het bederfelijke voedsel dat ze vinden, zoals fruit, yoghurt en verpakte salades. Als het eten niet koud is, nemen ze het niet. Veel freegans maken ook een punt van het dragen van handschoenen terwijl Dumpster daarna zorgvuldig duikt en opruimt.
Volgens Freegan.Info is foerageren in de stad legaal in de meeste delen van de VS. Het kan niet als stelen worden beschouwd, omdat iets dat is weggegooid niet langer privé-eigendom is. Bepaalde steden hebben echter wetten tegen de praktijk aangenomen. Om zichzelf te beschermen, moeten freegans zich bewust zijn van de wetten in hun gebied.
Het is ook belangrijk om afvalcontainers op privéterrein te vermijden - als een afvalcontainer zich naast een gebouw of achter een hek bevindt, kan het naderen ervan worden beschouwd als verboden terrein, een arrestabel misdrijf. En als een container is vergrendeld, kan inbraak het criminele vandalisme worden genoemd.
Andere freegan-praktijken, zoals kraken, zijn illegaal in de meeste Amerikaanse steden. De politie verwijdert echter vaak geen krakers tenzij de eigenaar van het gebouw een klacht indient. In sommige gevallen kunnen krakers beweren dat ze legaal huurders zijn van een gebouw omdat ze de verhuurder betalen voor het gebruik ervan door het te onderhouden. Het is zelfs in zeldzame gevallen mogelijk dat krakers de wettelijke eigenaars worden van een gebouw waar ze al meerdere jaren wonen.
Sommige freegans overtreden wetten openlijk en zelfs trots. In het pamflet "Why Freegan?" Van 1999 worden freegans openlijk aangemoedigd om winkeldiefstal te doen, van werkgevers te stelen en voor vuilnis gepickte goederen naar de winkel te retourneren. De auteur noemt dit een 'directe aanval' op het kapitalistische systeem. Veel freegans ondersteunen deze praktijken echter niet en betogen dat winkeldiefstal eigenlijk gewoon een andere vorm van consumptie is. Wanneer goederen uit een winkel worden gestolen, moeten vervangende producten worden besteld. Stelen ondersteunt daarom massaproductie en -afval in plaats van te vechten.
Sommige mensen hebben niet alleen bezwaar tegen specifieke freegan-praktijken, zoals kraken of opruimen, maar beschouwen de hele vrije manier van leven als onethisch. Volgens deze opvatting zijn freegans 'parasieten' - freeloaders die leven door te nemen, niet door te maken.
Het argument luidt dat als iedereen zou leven zoals freegans doen, niemand anders goederen zou produceren. Er zou geen voedselverspilling zijn - maar er zou ook geen voedsel zijn. Daarom is de vrije levensstijl in feite afhankelijk van het verspillende kapitalistische systeem dat het beweert te verwerpen.
Freegans reageren door erop te wijzen dat stedelijk foerageren niet het enige is wat ze doen. Ze verzamelen ook wild voedsel, planten tuinen en delen vaardigheden zoals naaien en fietsen repareren. Op deze manieren werken ze rechtstreeks om zichzelf en anderen te helpen, in plaats van te leven van andermans werk.
Voor mezelf gesproken, ik weet dat ik niet zou willen leven zoals freegans doen. Ik heb zeker begrip voor de doelstellingen om afval te verminderen en het milieu te beschermen, maar ik zou niet zo extreem willen zijn. In plaats daarvan geef ik er de voorkeur aan een baan te hebben waar ik van hou en mijn geld uit te geven aan bedrijven die ik steun, in plaats van te proberen geld zonder geld te gebruiken. Op de lange termijn denk ik dat ik op deze manier meer goed kan doen. Door een deel van het systeem te zijn, kan ik het beïnvloeden op manieren die de freegans niet kunnen.
Maar zelfs als ik niet als freegan zou willen leven, denk ik dat er nog steeds veel is dat onze samenleving van freeganisme kan leren. Dumpster-duiken vestigen de aandacht op de hoeveelheid voedselverspilling in dit land en moedigen ons aan om het overgebleven voedsel thuis te gebruiken, terwijl guerrilla-tuinieren buurten mooier maakt en anderen inspireert om huistuinen te starten. En door te laten zien hoe het mogelijk is om te leven met weinig of geen inkomen, geven freegans een voorbeeld aan anderen die minder willen werken en meer van het leven willen genieten.
Wat is jouw kijk op de freegan levensstijl? Denk je dat het nuttig of schadelijk is?
Verminder voedselafval in Amerika - Waarom je een koelkastgeweten nodig hebt
Ik kom meteen ter zake. Ik heb een hekel aan afval. Ik veracht het absoluut. Specifiek, voedselverspilling. Zoveel van ons doen ons best elke week om zoveel mogelijk te besparen in de supermarkt, maar als het gaat om wat we met dit eten doen nadat we het hebben gekocht, laten we de bal volledig vallen
Hoe te werken met en millennials te beheren (generatie Y)
Gedefinieerd als degenen die geboren zijn tussen 1982 en 1999, hebben "millennials" een hoop extra monikers gekregen - en niet allemaal zijn ze vleiend. Van de 'ik-generatie' tot de meer goedaardige 'generatie Y', de 'boemeranggeneratie' en 'generatie nu', er is geen tekort aan labels voor wat momenteel een groot deel van het professionele personeel vormt
