Van de eindeloze glooiende graslanden van de High Plains van West-South Dakota rijzen twee iconische landvormen op: de Badlands en de Black Hills.
Om eerlijk te zijn strekken de Black Hills zich uit in het noordoosten van Wyoming, met de singuliere Devils Tower net voorbij. Maar het grootste deel van de actie is in South Dakota, binnen 90 minuten rijden van Rapid City. Of je nu onderweg bent naar de VS of fulltime in een camper reist, het is de moeite waard om je weg te gaan door dit prachtige deel van de Verenigde Staten.
Mijn vrouw en ik hebben de afgelopen zomer een paar dagen in de Badlands en Black Hills doorgebracht. We hadden een geweldige tijd en dankzij de behulpzame mensen van de Black Hills & Badlands Tourism Association leerde ik meer dan genoeg om deze uitgebreide gids samen te stellen voor bezoekers die in onze voetsporen treden. Het breekt de uitgestrekte Badlands en Black Hills-regio in vier verschillende subregio's:
Dit is wat je moet weten voordat je de Badlands en de Black Hills bezoekt.
De Badlands lopen bijna 100 mijl op een zuidwest-noordoostelijke as. De dichtstbijzijnde ingang van het Badlands National Park, dat de meest dramatische formaties herbergt, ligt net ten oosten van de kleine nederzetting van Scenic, ongeveer 50 mijl ten zuidoosten van Rapid City.
Het park heeft drie eenheden. De meest populaire is de North Unit, de thuisbasis van de schilderachtige Badlands Loop Road en het bezoekerscentrum Ben Reifel, dat de beste plaats is om georiënteerd te worden voor een langdurig bezoek.
De Zuid-eenheid wordt gezamenlijk beheerd met de Oglala Sioux-stam en bevat een patchwork van privégrondbezit op het Pine Ridge-reservaat. Het is veel meer geïsoleerd dan de North Unit en wordt niet goed bediend door verbeterde wegen. De National Park-service stimuleert iedereen die van plan is uitgebreid te gaan wandelen op de terreinen van de South Unit om in te checken bij het White River Visitor Center.
De Palmer Creek-eenheid is de kleinste en meest geïsoleerde van de drie. Het is alleen toegankelijk via wandelpad en onverharde weg; de heen-en-weer wandeling van het White River Visitor Center duurt minstens twee dagen. Als je wilt bezoeken, moet je bij White River Visitor Center inchecken voor een lijst met landeigenaren wiens eigendommen je waarschijnlijk zult doorlopen tijdens de wandeling.
Het entreegeld van Badlands National Park bedraagt ​​$ 20 per personenauto en $ 10 per wandeling of fiets. Met deze vergoeding krijgt u een zevendaagse pas met onbeperkte toegangs- en uitgangsrechten voor elke eenheid.
Voor meer informatie over de regels en voorschriften van Badlands National Park, plus algemene achtergrondinformatie over de geologie en de natuur in de regio, bekijk de uitstekende gids van het National Park Service voor het park.
South Dakota Highway 240, beter bekend als Badlands Loop State Scenic Byway, is veruit de meest populaire rit in Badlands National Park. Zelfs als je niet van plan bent om uit de auto te stappen, maar wat foto's wilt maken terwijl je hier bent, is het de moeite waard om minstens een uur te besteden aan een ontspannen rit langs de volledige lengte - 31 mijl in het park en ongeveer 38 kilometer tussen zijn twee kruispunten met Interstate 90.
Opmerkelijke uitkijkpunten langs de byway zijn onder andere:
De Badlandsmuur is een imposante steile helling die tot 1000 voet boven de prairie uitsteekt. Zie het als de belangrijkste bergketen van de Badlands. Het is niet het enige gebied met hoog reliëf in de Badlands, maar het bevat wel enkele van de hoogste toppen en bergkammen in de hele regio, en het is de ruggegraat waaruit vele ondergeschikte functies vertakken. The Wall strekt zich uit over bijna 60 mijl, meestal binnen de grenzen van het nationaal park.
Hoewel de meeste delen moeilijk bereikbaar zijn per voertuig of te voet, bieden Badlands Loop Scenic Byway en enkele van de hieronder beschreven paden uitstekende uitzichten op het omliggende landschap en worden de ingewikkelde rots- en kleisubstraten van Badlands van dichtbij bekeken.
De deur, inkepingen en etappes liggen allemaal net ten zuidwesten van Big Badlands Overlook, vlak bij Badlands Loop. Elk passeert of leidt naar spectaculaire verhoogde uitkijkpunten waaruit grote delen van de benedenloop van de Badlands zichtbaar zijn - hun namen verwijzen naar de vorm van openingen in de Badlandsmuur. Al met al kijk je naar minder dan twee mijl niveau-wandeltochten hier, en de uitzichten zijn de moeite waard de tijd. Onthoud gewoon je camera!
Gelegen net ten noorden van Norbeck Pass op Badlands Loop, Fossil Exhibit Trail is een korte, volledig toegankelijke promenade die bezoekers langs honderden miljoenen jaren van de geologische en paleontologische geschiedenis van de aarde leidt. Hoewel je hier geen volledig intacte skeletten van dinosauriërs zult zien, zijn er genoeg interessante, lang uitgestorven zee- en landdieren om je bezig te houden. Bekijk het interactieve panorama op de wandelpagina van Badlands National Park voor een voorproefje (download van 1 MB).
Castle Trail is de langste, maar niet de meest inspannende route van het noorden. Het verbindt de trailheads met de deur en het raam met de Fossil Exhibit Trailhead: een wandeling van 10 mijl op de rug over een matig ruig terrein. Als je zin hebt in een evenement van vier tot vijf uur, doe dan alles: het is een uitstekende achterdeur met het volledige spectrum van habitattypen en formaties hier, van gemengde grassprairie en seizoensgebonden streams geflankeerd door cottonwood-struiken tot grimmige, maanachtige rotsplateaus.
Medicine Root slingert door landschappen die lijken op Castle Trail's, maar het is korter en maakt zijn eigen loop compleet. Op vier mijl van start tot finish, zou het niet meer dan drie uur moeten duren in goede omstandigheden.
South Dakota Highway 44 loopt dwars door de staat, van Silver City in het hart van de Black Hills tot Interstate 29 nabij de grens met Iowa. Het stuk dat ons aangaat, verbindt de kleine nederzettingen van Scenic en Interior, ruwweg oost-westwaarts door de Badlands Wall en vervolgens door Buffalo Gap National Grassland net buiten de grenzen van Badlands National Park.
Dit deel van Highway 44 is een meer schilderachtige (geen woordspeling) manier om van het oostelijke uiteinde van de North Unit van het park naar Rapid City te komen. De rit tussen Interior en Scenic is een korte 30 minuten, zonder stops voor foto's (die je wilt maken). Vanaf daar is het nog ongeveer 50 minuten over de prairie naar Rapid City.
Sheep Mountain Road is een geïsoleerde onverharde weg die bereikbaar is vanaf Bombing Range Road, een paar kilometer ten zuiden van Scenic. Het eindigt op een bijna-panoramisch uitkijkpunt dat zich over tientallen mijlen uitstrekt over het bekken- en rangeerlandschap van de zuidelijke Badlands. Het eindpunt is nooit druk; het is heel goed mogelijk dat je de hele lengte van de weg aflegt zonder een andere auto te zien. Laat minimaal 30 minuten over voor de heen en weer rijden vanaf Bombing Range Road, inclusief fotosessies.
Zoals hierboven vermeld, is de Palmer Creek-eenheid de kleinste en meest afgelegen van de drie eenheden van Badlands National Parks. Het is een ideale bestemming voor een lange afstandswandeling - bedenk dat u het grondwerk ruim van tevoren moet voorbereiden door contact op te nemen met landeigenaren wiens eigendommen u mogelijk doorkruist. Je zult ook veel water moeten inpakken, omdat oppervlaktewater extreem beperkt is langs de meest voorkomende routes in en uit.
Minuteman Missile National Historic Site ligt een paar kilometer ten noorden van de noordoostelijke ingang van de noordelijke eenheid van Badlands National Park, in het zicht van de Interstate 90.
De belangrijkste attractie hier is een vintage silo, compleet met een (hopelijk) buiten bedrijf gestelde Delta-09 nucleaire raket. Een overblijfsel uit de Koude Oorlog, toen vergelijkbare faciliteiten de noordelijke Grote Vlaktes verspreidden, het is een ontnuchterende herinnering aan het ontzagwekkende destructieve potentieel van de krachtigste wapens van de mensheid. Bel tenminste een paar dagen vooruit om je $ 6-per-adult-tour te reserveren voor de Delta-01-lanceerfaciliteit in de buurt.
Als het nog niet duidelijk is gemaakt, is West-South Dakota een dun bevolkte plaats. Tussen Rapid City en de Missouri, bijna 200 kilometer naar het oosten, liggen slechts een handvol nederzettingen die je nauwkeurig kunt omschrijven als 'steden'. De meeste liggen op of vlak bij Interstate 90, de enige gecontroleerde toegangsweg tussen Rapid Stad en Sioux Falls.
Kadoka, bevolking 650 (geven of nemen), past bijna bij de rekening. We verbleven hier één nacht en hadden een geweldige, low-key tijd. De gratis proeverij en rondleiding in de Badlands-distilleerderij was het hoogtepunt, met gulle schenkingen en een indrukwekkende verscheidenheid aan likeuren en likeuren tot 50 of 60 graden. Als je het leuk genoeg vindt om een ​​fles te kopen, gaan ze voor $ 25 tot $ 30 aan de voorkant. Uren zijn beperkt, dus bel vooruit voor beschikbaarheid.
De stad Wall, ongeveer 40 mijl ten noordwesten van Kadoka op I-90, is iets groter en levendiger. De belangrijkste attractie hier is Wall Drug, een kleinhandelspaleis van 76.000 vierkante meter waar woorden niet echt recht kunnen doen. Stel je een gigantische museumcadeauwinkel voor in een gedateerd overdekt winkelcentrum dat op een oud westelijk stadje is geplaatst, met een hoop rare dingen in de hoeken.
Dat is Wall Drug. Het is gratis om binnen te komen en te verkennen, er is een zelfbedieningsbar met vijf cent kopjes koffie, de food court is verrassend goedkoop voor een dergelijke populaire bestemming, en er zijn meer lokaal (en niet lokaal) geproduceerde kunstnijverheid en snuisterijen te koop dan je kunt een stok schudden. Voor wat het waard is, zijn mijn vrouw en ik erin geslaagd te ontsnappen zonder iets te kopen.
Rapid City heeft een bevolking van ongeveer 67.000. Geloof het of niet, dat is genoeg om het de op een na grootste stad in South Dakota te maken, de tweede alleen voor Sioux Falls.
Hoewel Rapid City geenszins een kosmopolitische hotspot is, is het een soort oase van rust, simpelweg vanwege de geografische isolatie en de strategische ligging aan de voet van de Black Hills. Rapid City heeft zeker meer te bieden dan de meeste vergelijkbare steden die niet het hele jaar door vakantiebestemmingen zijn of verankerd zijn door grote instellingen voor hoger onderwijs.
Aangezien Rapid City min of meer in het geografische centrum van de regio Badlands / Black Hills ligt, en de enige commerciële luchthaven is die kilometers in de buurt ligt, is het een ideale thuisbasis voor uw reis hier. Zelfs als je niet voor de duur blijft, is Rapid City minstens een dag van je tijd waard - het liefst met een overnachting erin. De grootste spijt van ons bezoek aan de heuvels was ons gehaaste verblijf hier; wegens tijdsgebrek moesten we in een middag de stad in en uit biezen.
Hier is een overzicht van de topattracties en bezienswaardigheden van Rapid City. Laten we hopen dat je meer tijd hebt om te verkennen dan we deden.
Chapel in the Hills is een onverwachte kleine rariteit aan de voet van de Black Hills, niet ver van het centrum van Rapid City. Architecturaal gezien is het een vreemde mix van Oosters-orthodoxe, Oosterse en Gotische stijlen - wat nog vreemder is als je ontdekt dat het een exacte replica van een beroemde Noorse kapel is. Neem een ​​paar minuten de tijd om het oneindige in het stille heiligdom te aanschouwen, slenter over het terrein en ga op weg.
Fort Hays is waarschijnlijk het best bekend als de belangrijkste fotografielocatie voor "Dances With Wolves", het opus van Kevin Costner in 1990. Trouw aan zijn naam, het is ook een kitscherige oude stad in het westen met een onbeperkt pannenkoekenontbijt voor slechts $ 0, 99 per persoon. Dit is een geweldige plek om jongere kinderen te nemen, en als je de $ 29-per-volwassene chuckwagon kunt vermijden dinershow ($ 14, 50 voor kinderen onder de 14 jaar), u vertrekt met uw portemonnee intact.
The Museum of Geology in South Dakota School of Mines & Technology is een zeldzame vogel: een volledig gratis wetenschappelijk museum gewijd aan de studie van rotsen en het oude leven. Hoewel tentoonstellingsstukken schoorvoetend zijn voor de kindvriendelijke kant, is het informatieniveau hoog genoeg voor iedereen behalve de volwassenen met de meeste kennis. Hoogtepunten zijn onder meer chronologisch georganiseerde fossiele diorama's met monsters uit de White River Badlands, gemonteerde fossiele skeletten (inclusief enkele dinosaurussen) en een fluorescerende mineraalkamer die blijkbaar een hit is bij jongere kinderen.
Gelegen op Ellsworth Air Force Base, een paar mijl ten noordoosten van Rapid City, South Dakota Air and Space Museum is een andere gezinsvriendelijke bestemming die een must-bezoek is voor iedereen die geïnteresseerd is in luchtvaartgeschiedenis en hardware.
Het gratis museum geeft een mooi overzicht van de luchtvaart en militaire geschiedenis, maar de echte attractie is de $ 9 bus tour van de basis en het luchtpark. Dit is de enige plaats in de VS waar je in een ontmantelde raketsilo kunt gaan. Als dat klinkt aantrekkelijk, het is zeker de prijs van toelating waard.
Het Journey Museum & Learning Centre is een unieke plek die een uitgebreid overzicht van de geologische geschiedenis van de Black Hills combineert met een onversaagde blik op de cultuur en beproevingen van de pre-Europese inwoners van het gebied en de vroege blanke kolonisten. De faciliteit heeft een groot aantal interactieve functies voor kinderen, waaronder een dinosaurus opgraving. Je hebt minimaal een halve dag nodig om alle vijf secties te bekijken: geologie, paleontologie, archeologie, Native American en pionier.
Main Street Square is het openluchthart van de op een na grootste stad van South Dakota. Het is gevestigd in een centraal gelegen superblok in het centrum van Rapid City en is verreweg de populairste buitenpodiumplaats voor concerten, demonstraties en andere openbare evenementen.
Het is zeker de moeite waard om de evenementenkalender te bekijken, ongeacht wanneer u bezoekt - in de winter verandert een deel van Main Street Square in een ijsbaan. Het plein is het hele jaar door technisch open van 8.00 uur tot 22.00 uur, maar je zult waarschijnlijk niet worden weggegooid als je daar niet voor niets bent tijdens de zomeruren.
Het Dahl Arts Centre is het hoofdkwartier van de Rapid City Arts Council. In het verlengde daarvan is het de nexus van de schone kunsten in West-Zuid-Dakota. Neem een ​​spin door de vijf permanente galerijen en langs de unieke Cyclorama Mural of American History. Als je kinderen hebt, mag je de kindergalerij niet missen. Controleer de evenementenkalender van tevoren - de Dahl organiseert bijna 1.000 middag- en avondevenementen per jaar, waarvan er vele gratis zijn om bij te wonen.
Art Alley is een ad hoc openluchtkunstgalerij in het centrum van Rapid City, tussen de 6e, 7e, Main en St. Joseph Street. Het visuele landschap van het steegje verandert langzaam in de loop van de tijd - sommige muurschilderingen en installaties zijn min of meer permanent, terwijl andere komen en gaan.
Als u ruim van tevoren plant, kunt u zelfs uw eigen werk aan de ruimte toevoegen. U hoeft alleen een vergunning van de stad aan te vragen. De Rapid City Arts Council kan je sollicitatie vanuit de stad vergemakkelijken - ze opzoeken zodra je bezoek in steen gebeiteld is.
De City of Presidents is een beeldhouwwerk in openlucht dat 43 Amerikaanse presidenten herdenkt. Het strekt zich uit langs Main Street en St. Joseph Street tussen de 4e en 9e straat - de wandeling van 10 blokken is de perfecte lengte op warme, zonnige dagen. Zonder toegangsprijs of openingstijden kunt u de City of Presidents op uw gemak bekijken terwijl u het centrum van Rapid City te voet verkent. Gebruik de interactieve kaart om uw route te plannen.
Wat te doen in de Black Hills
De Black Hills zijn een compact, eivormig laaggebergte ten westen van Rapid City. Geologisch gezien zijn de heuvels (zoals ze lokaal bekend zijn) verwant aan de Rocky Mountains, enkele honderden mijlen naar het zuidwesten, en ze lijken op de prachtige uitlopers van de Front Range in Colorado als je squint. Biologisch gezien zijn ze nogal een afwijking van de omliggende graslanden, met dicht beboste hellingen bedekt met coniferen en espen afgewisseld met weelderige alpenweiden en af ​​en toe een bergmeer.
Het Black Hills-gebied valt ongeveer samen met de omvang van het Black Hills National Forest, dat zich uitstrekt van Angostura Reservoir ten zuiden van Hot Springs, naar Spearfish en Sturgis in het noorden, naar de grens met Wyoming in het westen. (Een klein deel van het nationale bos stroomt over in Wyoming.) De zuidelijke en westelijke randen van de heuvels zijn moeilijker te definiëren dan de noordelijke en oostelijke uitersten, maar het meest ruige, dicht beboste land is te vinden in het nationale bos.
De Black Hills dienden als thuisbasis voor de Cheyenne- en vervolgens Lakota-volkeren, vóór de komst van Amerikaanse strijdkrachten halverwege de 19e eeuw. Net als in andere delen van het Amerikaanse Westen waren de resulterende schermutselingen gewelddadig, bleven ze jarenlang bestaan ​​en eindigden ze met de Amerikaanse regering die heerschappij over het land claimde. De relaties tussen inheemse volkeren en de staats- en federale overheden blijven gespannen; een bittere controverse over de naamsverandering van Harney Peak ter ere van Black Elk, een Oglala Sioux-hoofdman, wapperde de staatswet van South Dakota in 2015 en 2016.
Tijdens de late 19e en vroege 20e eeuw werden de Black Hills gedomineerd door houtkap en mijnbelangen. Oude West-steden zoals Deadwood en Hot Springs blijven als herinnering aan die boom-en-bust tijd, maar er is weinig actieve resource-extractie gebeurt in de heuvels deze dagen. Toerisme is de naam van het spel - en het is gemakkelijk voor u om deel te nemen aan deze uitstekende fitnessbestemming. Hier is een blik op enkele van de topattracties van de Hills.
Je hebt de foto's gezien. Mount Rushmore National Memorial ligt in de oost-centrale Black Hills in de buurt van de stad Keystone en is de populairste attractie in de regio. Sommigen zeggen dat het niet zo indrukwekkend is als verwacht in persoon, maar ik zeg dat je moet bezoeken om zelf te bellen. De gratis bezoekers- en informatiecentra bieden museumkwaliteitsbeelden over het leven en de tijden van Gutzon en Lincoln Borglum, de geniale beeldhouwers achter Mount Rushmore, en de bredere context waarin ze werkten.
Mount Rushmore is niet de enige attractie in de buurt van Keystone. Het verankert een drukke toeristische enclave vol met gezinsvriendelijke attracties en omleidingen. Wat u precies in het gebied van Mount Rushmore doet, hangt af van de leeftijd van uw kinderen (als u ze al hebt) en uw budget. Enige ideeën:
Sommige van deze attracties zijn prijzig. Als je uit de buurt van Mount Rushmore wilt komen met je budget intact, blijf dan bij het gedenkteken zelf.
Crazy Horse Memorial is een opvolger van soorten naar Mount Rushmore. Het geesteskind van een Borglum protégé die de grote hoofdman Crazy Horse herdenkt, heeft dit massieve rotssculptuur - absoluut dwerggroots op Mount Rushmore in schaal - al decennia vorm gekregen op een berg ten oosten van Custer State Park.
Houd niet snel de adem voor het eindproduct: het grotendeels zelf gefinancierde project heeft de openbare hulp afgezworen en er is geen vaste datum voor voltooiing. Toch komen er elk jaar meer dan een miljoen bezoekers om het volledig voorziene gezicht van Crazy Horse hoog boven de parkeerplaats te zien.
Custer State Park is waarschijnlijk de populairste natuurlijke attractie van de Black Hills. Het beslaat meer dan 70.000 hectare in het ruige hart van de heuvels en beslaat (samen met Black Elk Wilderness) de grootste afstand tussen Mount Rushmore en Crazy Horse Memorial.
De hoogtepunten van Custer State Park zijn onder andere het Sylvan Lake, een prachtig bergmeer op meer dan 6000 meter boven de zeespiegel; Wildlife Loop Road, waar bizons, elanden, coyotes en af ​​en toe een bergleeuw zwerven; rijk vissen in meerdere kleinere meren en beken; en tientallen kilometers wandelpaden door ongerepte alpenwouden. Neem zo mogelijk uw bezoek voor september, wanneer de jaarlijkse Buffalo Roundup duizenden bezoekers trekt (en meer dan 1.300 bizons).
Bezoekers van Black Elk Wilderness krijgen een glimp van hoe de Black Hills eruit zagen voor de komst van Europese pioniers. Het beslaat meer dan 13.000 hectare en is een prachtige mix van beboste heuvels, weelderige ravijnen en rotsachtige ontsluitingen - waaronder Black Elk Peak, het hoogste punt in South Dakota.
Black Elk Wilderness is een heilige plaats. Afgezien van backcountry kamperen en paardrijden op bepaalde routes, zijn de meeste toepassingen verboden terrein. De belangrijkste attractie hier is de out-and-back Black Elk Peak-topwandeling, die zijn oorsprong vindt in het Sylvan Lake-parkeerterrein in Custer State Park.
Wees gewaarschuwd dat het parcours op Black Elk Peak geen straightshot is. Er is een warming-up en daarna een langere afdaling, voordat de laatste 1300 voet naar de top gaat. Budget van minimaal vier uur voor de heen-en-weer reis: de top heeft, zoals te verwachten, enkele van de beste uitzichten in de Black Hills.
Wind Cave National Park is letterlijk een verborgen parel: een enorm grottenstelsel, misschien wel 's werelds grootste, uitgestrekt onder het glooiende terrein van de zuidelijke Black Hills.
Wind Cave is uniek om meerdere redenen, waaronder twee soorten super-ingewikkelde rotsformaties - kist- en rijpwerk - bijna nergens anders in de wereld. Zoals alle grotten is het het hele jaar door koel: 54 graden, januari of juli.
De toegang tot de grot is beperkt tot rondleidingen, die meestal lopen van 09:00 tot 17:00 uur. Kijk op de urenpagina voor een actueel schema. Ze zijn de kosten meer dan waard: onze tour van 90 minuten was een fascinerende, gedetailleerde duik in de menselijke geschiedenis en de oude geologie van het grottensysteem.
Wind Cave zelf is niet de enige attractie hier. Het oppervlak van het park is een rollend lappendeken van bloeiende grasvelden met gemengde grasvelden en open dennenbossen, met een groeiende wisentkudde die voor een goede dosis wordt gegooid. Als je na je tournee tijd hebt, of als je gewoon niet de grenzen van je claustrofobie wilt proberen, breng dan een uur of twee wandelen door de 30-plus-kilometers paden van het park. Elk Mountain is een leuke, niet te inspannende tocht die leidt tot een fantastisch uitzicht. Bekijk de wandelpaden-pagina van Wind Cave voor meer informatie.
Niet ver van Wind Cave ligt het Jewel Cave National Monument, een volledig apart ondergronds juweeltje. Het monument beschermt een ondergronds netwerk met ten minste 191 mijlen van in kaart gebrachte gangen - goed genoeg om het 's werelds op twee na langste grottensysteem te maken.
Net als Wind Cave is Jewel Cave alleen toegankelijk met een rondleiding. Rondleidingen zijn over het algemeen wie het eerst komt, het eerst maalt en wachttijden kunnen in de zomer maximaal vier uur duren. Het wachten is de moeite waard: trouw aan zijn naam, is Jewel Cave letterlijk bedwelmd met sprankelende calcietkristallen en andere vreemde formaties. De Scenic Tour van 80 minuten is de meest populaire optie.
Spearfish Canyon Scenic Byway geeft Badlands Loop State Scenic Byway een serieuze vlucht voor de pole-position op de lijst met 'mooiste autoraces in South Dakota'.
Beginnend bij I-90 in Spearfish, loopt Highway 14A ongeveer 20 mijl door een kronkelende, 1.000 meter diepe ravijn met steile, vaak steile wanden en verschillende opmerkelijke zij-canyons, perfect voor dagtochten of uittredingen. Het is een absolute must-see in de herfst, wanneer de veranderende espen de canyon in brand steken in schitterende geel en goud. Mis geen Bridal Veil Falls en Roughlock Falls, de twee meest toegankelijke (en spectaculaire) cascades van de Black Hills.
Pactola Lake is een door de mens gemaakt reservoir in de centrale Black Hills. Als het grootste water in de regio, is het een populaire bestemming voor watersporters en vissers tijdens het warme seizoen. Alleen al de uitzichten zijn de toegangsprijs van $ 6 waard.
Als u van plan bent om een ​​serieuze tijd op het water door te brengen, checkt u in bij Pactola Pines voor verhuur van kajaks, pontons en stand-up paddleboards. De prijzen variëren afhankelijk van het type boot en de duur van de excursie. Bel vooruit voordat u boekt.
Deadwood is ground zero voor de Wild West-erfenis van South Dakota. Het is waarschijnlijk de best bewaarde stad in de Black Hills - de hele stad heeft de status van nationaal historisch monument. Als je de HBO-show met dezelfde naam hebt gezien, weet je wat je kunt verwachten.
Er is veel te doen in en rond Deadwood. De periodieke wildwest-re-enactments zijn goed acteerbaar en (meestal) gezinsvriendelijk. Een handvol betaalbare old-timey saloons verankeren het nachtleven, dat de tweede is voor Rapid City's in dit deel van South Dakota.
Mis geen lokale historische en culturele bezienswaardigheden zoals Tatanka Story of the Bison (een museum dat de majesteit van de bizon viert, $ 10 toegang voor volwassenen, dagelijks geopend in het warme seizoen) en Historic Adams House, de best bewaarde 19e-eeuwse privéwoning in stad ($ 10 toegang voor volwassenen, dagelijks geopend in de zomer en van dinsdag tot zaterdag in oktober en april).
Genesteld in hetzelfde bergdal als Deadwood, is Lead (uitgesproken als "LEED") bijna net zo kleurrijk. De skyline wordt gedomineerd door de Homestake Mine, ooit de meest productieve goudmijn van het westelijk halfrond - en nog steeds de diepste, hoewel mijnbouwactiviteiten voorgoed zijn gestopt in 2002. Voor een groot deel van de late 19e en vroege 20e eeuw was lood een klassieke mijnbouwboomtown, en de stad staat vol met architectonische overblijfselen die zijn overgebleven uit de periode.
Populaire attracties in en rond Lead zijn onder andere:
De Sturgis Motorcycle Rally is duidelijk de belangrijkste attractie in Sturgis, een I-90-stad ongeveer halverwege Rapid City en Spearfish aan de rand van de Black Hills. Als je rijdt, is Rally een essentieel item uit de bucketlist - wees er alleen op voorbereid om de weg te delen met zo'n 700.000 andere fietsen.
Als je geen fietser bent, is Sturgis nog steeds een stop waard. U hoeft niets te weten over motorfietsen om even te stoppen bij het make-agnostische, non-profit Sturgis Motorcycle Museum & Hall of Fame. De toegang is gratis, maar donaties zijn welkom.
Spearfish is de laatste grote stad richting het westen op I-90 uit South Dakota. Als de noordelijke toegangspoort van de regio is het een populaire plek voor recente aankomsten om zich te verplaatsen voordat je verder naar de Black Hills gaat.
In tegenstelling tot veel steden in de Black Hills, kan Spearfish zich aannemelijk prijzen als een bestemming voor vier seizoenen. Kijk op de pagina met dingen om te doen op Spearfish Visitor Center voor budget- en gezinsvriendelijke ideeën voor het hele jaar door plezier. Hoogtepunten zijn onder meer het High Plains Western Heritage Centre, een museum dat het hele jaar door de geschiedenis van de regio viert en regelmatig live-evenementen organiseert (museumbezoek is $ 10, muziekuitvoeringen meestal $ 10 tot $ 15 per persoon).
Als je van vissen houdt, mis DC Booth Historic National Fish Hatchery dan niet, een gratis attractie met een van de oudste werkende viskwekerijen van het land. Deze plaats gaf in zijn eentje geboorte aan de levendige viscultuur van de Black Hills.
Op zo'n 5300 meter boven zeeniveau is Custer de hoogste grote stad in de Black Hills. De populariteit is ten minste gedeeltelijk te danken aan de centrale ligging: het is binnen 30 minuten rijden naar Mount Rushmore, het Crazy Horse Memorial, het Jewel Cave National Monument en het nationaal park Wind Cave.
Ongeveer 200 meter lager dan Custer, is Hot Springs de meest zuidelijke stad van de Black Hills van enige betekenis. Met een pittoreske klif geflankeerde beek die dwars door de stad loopt en prachtige zandstenen architectuur in het opgeruimde centrale zakendistrict, is het de moeite waard om uit te gaan om er doorheen te rijden, zelfs als je niet van plan bent om rond te blijven hangen.
Als je een paar uur hebt, kijk dan eens naar de twee belangrijkste attracties in de stad: Evans Plunge Mineral Springs (een warm, lente-gevoed binnenzwembad en waterpark dat het meest geschikt is voor kinderen; de toegang is $ 10 tot $ 14, afhankelijk van de leeftijd) en Mammoth Site van Hot Springs (toegang, inclusief een video- en dig-site tour, is ongeveer $ 11).
Persoonlijk denk ik dat Mammoth Site des te interessanter is voor de twee. Het is een actieve opgraving met 's werelds grootste bekende verzameling mammoetresten, gemaakt toen ten minste 60 mammoeten een gewelddadig, abrupt einde bereikten in een sinkhole in de ijstijd.
Er is een verrassend aantal te doen en te zien buiten de algemeen gedefinieerde uitgestrektheid van de Badlands en Black Hills. Deze beschermde gebieden en interessante plaatsen behoren tot de hoogtepunten.
Als je de klassieke film 'Close Encounters of the Third Kind' van 1977 hebt gezien, heb je Devils Tower gezien. Het is het middelpunt van het Devils Tower National Monument, ongeveer 60 mijl ten westen van Spearfish te midden van de ruige hooglanden van het noordoosten van Wyoming.
De toren, tegenwoordig meer bekend onder de inheemse naam, Bear Lodge Butte, is een steile monoliet die bijna 900 voet uitstrekt boven het omringende landschap en ongeveer 1267 voet van het bodemland rond de nabijgelegen Belle Fourche rivier. Het is een populaire bestemming voor rotsklimmen: de National Park Service noemt het "een van de mooiste scheurklimgebieden in Noord-Amerika." Het is ook heilig voor lokale inheemse volkeren, dus wees respectvol als je ervoor kiest om het te schalen.
Verlaat het monument niet zonder de Circle of Sacred Smoke-sculptuur te bekijken, in de buurt van de picknickplaats. Populaire wandelingen zijn de Tower Trail, een verharde strook van iets meer dan een mijl, en de South Side en Valley View Trails, een populaire lusroute die door een prairiehondenstad loopt.
Bear Butte State Park ligt op de prairie ten noorden van Sturgis, niet ver van de Black Hills zelf, maar wordt vaak over het hoofd gezien door reizigers die tussen oude steden in het westen en gigantische rotstekeningen rennen. Hoewel de naamgenoot butte niet bijzonder groot of dramatisch is, stijgt hij scherp van de relatief vlakke prairie met een arresterend effect. Dit is een andere heilige site, dus handel ernaar.
Thunder Basin National Grassland en Medicine Bow-Routt National Forest bestrijkt een groot deel van het noorden van Colorado en het oosten van Wyoming, ten zuiden van Steamboat Springs ten noorden van de grens met Montana.
Thunder Basin zelf begint een paar tientallen mijlen ten westen van de rand van de Black Hills, niet ver van Devils Tower. Het is desolaat zelfs door High Plains-normen - en onvergetelijk om precies die reden. Rijd westwaarts op Wyoming Highway 450 vanuit Newcastle en vervolgens in zuidelijke richting op Wyoming Highway 59 naar Bill. Als je geluk hebt, vang je een bizons kudde of twee op doorreis.
Oglala National Grasslands strekt zich uit over de noordwestelijke crook van Nebraska, op de grens met Wyoming en South Dakota. Het is 50 mijl ten zuiden van Hot Springs over de weg, geven of nemen.
De belangrijkste attractie hier is Toadstool Geological Park, eigenlijk een miniatuurversie van de South Dakota Badlands. Toadstool is ook de beste (echt, de enige legale ) plek om te kamperen in Oglala National Grasslands. Het is ook spotgoedkoop: $ 5 per voertuig, per nacht.
Nebraska National Forest is een beschermd gebied met meerdere eenheden waarvan de wijd verspreide buitenposten in het uiterste noorden van de staat liggen. De dichtstbijzijnde eenheid bij de Black Hills, en misschien wel de meest interessante, is het Nebraska National Forest in Chadron. Het is een heuvelachtige, verrassend zwaar beboste (naar lokale normen) uitgestrektheid gericht op de Nebraska Pine Ridge, een hooggelegen regio dwars door het noordwesten van Nebraska.
Binnen deze eenheid ligt Chadron State Park, een populair maar niet overvol waypoint met ongeveer 100 mijl aan wandelpaden en een geweldig netwerk van mountainbikeroutes, plus een openbaar zwembad dat operationeel is in de zomer. De dagelijkse toegangsprijs is $ 6 per voertuig. Eenvoudige campings met stromend water en toegang tot het toilet beginnen bij $ 13 per nacht, per site. Gezinsvriendelijke hutten beginnen bij $ 80 per nacht.
Het maakt niet uit waar je reist je meeneemt naar dit weidse deel van de wereld, je zult hier terug willen komen voor advies over wanneer je moet bezoeken, wat je moet meenemen, hoe je overal kunt komen en waar je moet blijven.
Klimaatoverwegingen
Niets beters beschrijft het klimaat van de High Plains van westelijk South Dakota en oostelijk Wyoming dan "veranderlijk". In een regio die wordt gekenmerkt door grote temperatuurwisselingen van de ene dag op de andere (en inderdaad van nacht tot dag) en plotselinge veranderingen in wind- en neerslagpatronen, het is het beste om op alles voorbereid te zijn.
De heersende weerspatronen in de Badlands en Black Hills variëren dramatisch per seizoen en hoogte. In de regel zijn de temperaturen lager en de neerslag hoger in de Black Hills dan in de Badlands en de tussenliggende graslanden. Onweersbuien in de zomer, die levensgevaarlijk kunnen zijn voor wandelaars in blootgestelde gebieden, komen ook vaker voor op hoogtes.
In de hele regio zijn de winters relatief droog maar sterk veranderlijk. Een typische midwinterweek kan hoogtepunten zien in de jaren 50 op maandag, whiteout-omstandigheden met stormachtige wind op dinsdag of woensdag, en dieptepunten ten zuiden van min 20 bij donderdag of vrijdag.
Lente en herfst zijn kort en zelfs minder voorspelbaar. De meeste jaren zien sommige sneeuw zo laat als midden mei en zo vroeg als midden oktober, zelfs op lagere hoogten. Juni is de natste maand, met de meeste regen kort maar heftige onweersbuien. Zomerhoogtes overschrijden routinematig meer dan 90 graden in de Badlands en soms in de top 100 graden, maar echt benauwde dagen zijn zeldzaam. Het is meestal 10 tot 20 graden kouder in de Black Hills, afhankelijk van de hoogte.
Wat het weer betreft, is de zomer het beste moment om de Badlands en Black Hills te bezoeken. Hoewel de Black Hills niet bepaald bekend staan ​​als de herfstkleur, bloeit het seizoen van het loofseizoen eind september of begin oktober. Als je geïnteresseerd bent in sneeuwsporten, kom dan van december tot maart - doe gewoon je onderzoek van tevoren, want veel toeristisch-gecentreerde verkopers sluiten tijdens het koude seizoen.
Als u een groot sneeuwevenement kunt vermijden en geen seizoensgebonden attracties wilt bezoeken, is de winter eigenlijk een goed moment om de Badlands en de buitenste regionen van de Black Hills te bezoeken. Sneeuwbedekking blijft zelden langer dan een paar dagen na een storm op de lagere niveaus van de regio bestaan.
Crowds en speciale evenementen
De zomer is hier absoluut het hoogseizoen. De relatieve isolatie van de regio en de uitgestrekte omvang houden menigten onder controle buiten geconcentreerde, goed gedefinieerde toeristische gebieden zoals Wall en Keystone.
Maar als je van plan bent om in het hoogseizoen op een bepaald moment in het resort of beter dan gemiddeld hotel of motel te verblijven, wil je een aantal maanden van tevoren plannen en boeken om je plekje te garanderen. Kamperen is gemakkelijker op het laatste moment, net als accommodaties aan de rand van de regio: we boekten een week een motel in Kadoka voordat we zonder problemen aankwamen, en we kwamen om ongeveer halfvol te zijn op donderdag vóór Labor Day - nauwelijks een bezetting noodsituatie.
De opvallende uitzondering op het voorgaande is de Sturgis Motorcycle Rally, wanneer zo'n 500.000 feestgangers op de noordelijke Black Hills afdalen. De infrastructuur van de regio kreunt onder het gewicht van de toestroom, met hotels en campings op of dichtbij de capaciteit zo ver weg als Rapid City en Custer, en de resterende capaciteit die verkocht wordt voor oogverblindende premies. Tenzij u specifiek voor Rally of gerelateerde activiteiten bezoekt, kunt u het beste de eerste helft van augustus helemaal vermijden.
Wat mee te brengen
Hoewel dit op geen enkele manier een uitgebreide paklijst is, wilt u deze items wel bij de hand hebben voor uw bezoek.
Dit is wat je moet weten om je reis naar en door de Badlands en Black Hills te plannen.
Aangekomen in de Badlands & Black Hills regio
Veel bezoekers arriveren over de weg in de Badlands en Black Hills. De Interstate 90, die helemaal van Boston naar Seattle loopt, snijdt door de regio van zuidoost naar noordwest, met verschillende snelwegen met twee rijstroken die de regio op een noord-zuidas bedienen. Rapid City is ongeveer zes uur rijden van Denver, in het zuid-zuidwesten, en ongeveer acht uur met de auto van Minneapolis-St. Paul, in het westen-noordwesten.
Onnodig te zeggen dat dit deel van de wereld een geweldige pitstop is tijdens een langere cross-country road trip, of als onderdeel van een regionale tour door de oostelijke Rockies en High Plains.
Als u geen tijd of zin heeft om vele uren of dagen te rijden voordat uw vakantie officieel begint, vlieg dan naar Rapid City Regional Airport (RAP), het enige commerciële luchtreiscentrum van de regio.
RAP heeft een reguliere directe verbinding met Denver, Minneapolis, Salt Lake City, Dallas en Phoenix, die op hun beurt directe diensten verlenen aan vrijwel elke andere grote Noord-Amerikaanse stad. Het kleine en dunne schema van de luchthaven dagen zuinige vliegreizen uit: de reis van 90 minuten van Minneapolis kost gemiddeld bijna $ 300 retour met Delta, terwijl de nog kortere hop uit Denver een prijskaartje van $ 400 bestrijkt met United. De beste reguliere deal die ik kon vinden, was een retourvlucht van $ 150 op Phoenix Allegiant Air, een uiterst low-budget carrier-rife met verborgen kosten.
Vervoer door de Badlands en Black Hills
De regio Badlands en Black Hills is uitgestrekt en dunbevolkt. Buiten Rapid City, dat zelf geen metropool is, heeft de regio geen openbaar vervoersinfrastructuur om over te spreken.
De beste manier om door het gebied te reizen is om zelf te rijden, hetzij in uw eigen auto of een huurauto op de luchthaven Rapid City. Met uw eigen voertuig heeft u de maximale vrijheid om de Badlands en de Black Hills in uw eigen tempo te verkennen en om afgelegen plekken te bereiken waar rondleidingen en OV-routes (zoals deze) niet worden gebruikt .
De enige andere haalbare optie is om een ​​reisorganisatie te huren voor een deel of het geheel van uw reis. Verschillende touroperators zijn actief in de regio, het grootste deel van Rapid City of steden in het hart van de Black Hills.
Het zijn over het algemeen kleine operaties, met aanpasbare services en (potentieel) prijsafspraken. Black Hills Adventure Tours is representatief: ze zijn gespecialiseerd in sightseeing en avontuurlijke tochten (wandelen, fietsen, stand-up paddle-boarding), maar lijken redelijk flexibel en zeggen van tevoren dat ze graag 'ongeplande pitstops' maken. tours zijn altijd duurder dan autoverhuur: Black Hills Above and Beyond Tours brengen $ 95 per volwassene in rekening voor de standaardtour van de hele dag, vergeleken met $ 30 of minder per dag voor een compacte huur.
Dit is een uitgestrekt gebied: bijna 200 kilometer van de weg scheiden de oostelijke rand van de Badlands van de Devils Tower, in het westen. Tenzij je maar een dag of twee hebt om door te waaien, blijf je waarschijnlijk op meerdere locaties voor optimale toegang tot attracties op grote afstand.
Je hebt beslist veel keuze. Hier is een overzicht van de meest voorkomende nederzettingen en gebieden om te verblijven in de Badlands en Black Hills, met commentaar op het type en de kwaliteit van de accommodaties die in elke accommodatie beschikbaar zijn.
Dit is geen uitgebreid overzicht van overnachtingsmogelijkheden in de Badlands en Black Hills. Ik raad aan om het te gebruiken als startpunt voor verder onderzoek met behulp van online aggregators zoals KAYAK en trivago. Als u naar zelfstandige hotels en motels neigt, gebruikt u de prijzen die u op die aggregators vindt als startpunt voor directe boekingen met de property's. Eigenaars en managers van hotels zijn meer bereid om te onderhandelen over prijzen dan velen zich realiseren, vooral in het laagseizoen. Met name de subregio Black Hills heeft vele motels, resorts en campings in familiebezit.
Ten slotte moedig ik iedereen aan die meer dan eens in de blauwe maan reist om een ​​creditcard voor algemene doeleinden voor reisbeloningen aan te vragen, zoals de Barclaycard Arrival Plus®. Hun beloningsprogramma's begunstigen vrijwel alle reisaankopen, van vliegtickets en extra's tot hotels en huurauto's.
Laatste woord
Touring door de uitgestrekte delen van West-South Dakota en Oost-Wyoming is niet geschikt voor stadsmensen. Buiten de Black Hills is dit een open en meedogenloos landschap dat wordt gekenmerkt door lange, lege stukken. Dat klopt niet. Bij goed weer is het rijden over de High Plains een transcendente ervaring. Als je de tijd en het budget hebt, raad ik je ten minste eenmaal in je leven aan dit te doen.
Terwijl je daar bent, kijk of je het niet kunt redden in Theodore Roosevelt National Park, in het westen van North Dakota. Genoemd naar de 26e president van de VS, het is een spectaculair landschap van rollende mixed-grass prairie, weelderige rivierbodems en ruige badlands die een paar tinten lichter zijn geschilderd dan hun tegenhangers in South Dakota. De South Unit ligt bijna vijf uur ten noorden van Rapid City over de weg, en de North Unit is veel verder dan dat, maar de hele plaats is de moeite waard om een ​​paar extra dagen aan je reis te hechten.
Ben je ooit in dit prachtige deel van de Verenigde Staten geweest? Wat heb je hier gedaan en hoe heb je gered?
Wine Buying Guide - Basisprincipes van proeven, typen, wat te besteden
Een wijn kiezen is als het kiezen van een boek: er zijn een miljoen verschillende opties. Je kunt aanbevelingen krijgen van een vriend, maar tenzij je er echt in duikt en weet waar je op moet letten, ga je een gokje wagen over het wel of niet genieten van je selectie.Zelfs als je zelden indringt, is het geen slecht idee om kennis te maken met wijn
Wat is een parapluverzekering - Heb ik een polis nodig?
Stel je voor dat je maar een paar jaar verwijderd bent van een welverdiende pensionering. Je hebt een aanzienlijke pensioenrekening, plus een huis en een auto die volledig worden betaald. In totaal bedragen uw bezittingen iets meer dan een miljoen dollar. Kortom, het leven is redelijk goed.Dan raak je op een dag in een auto-ongeluk
