"Wild, Wonderful West Virginia" - Dat is wat de West Virginia Division of Tourism zijn thuisstaat noemt. Als toeristische slogans verdwijnen, raakt het de spijker op het hoofd.
West Virginia is een geheel door land omgeven, meestal landelijke staat ingeklemd tussen Virginia, Maryland, Pennsylvania, Ohio en Kentucky. Met een gemiddelde hoogte van 1500 meter boven de zeespiegel is de "bergstaat" de hoogste, meest bergachtige staat ten oosten van de rivier de Mississippi.
De oostelijke helft wordt gespleten door de golvende top van de Appalachen - beter bekend als de Alleghenies in deze delen. De westelijke helft is een wirwar van hoge, ruige heuvels en diepe, oude rivierdalen. Dikke, volwassen wouden bedekken een overgrote meerderheid van de staat, alleen gebroken door het weidse weiland, een handvol bescheiden stedelijke gebieden en enkele ouderwetse littekens achtergelaten door de ooit dominante kolenmijnindustrie.
De natuurlijke rijkdommen van West Virginia maken het tot een uitstekende vakantiebestemming in de buitenlucht - een waar mekka voor wandelaars, kunstenaars, liefhebbers van avontuursporten en toeristen die willen ontsnappen aan de drukte van nabijgelegen steden zoals Baltimore en Washington, DC
Of je nu een weekend op bezoek bent of van plan bent om de Mountain State het middelpunt van een veel langere vakantie te maken, deze topactiviteiten in West Virginia zouden hoog op je to-do lijst moeten staan. Tenzij anders vermeld, zijn de vermelde prijzen voor activiteiten per volwassene en exclusief belastingen of resorttoeslagen.
Diep water klimmen op Summersville Lake
Adventures on the Gorge is een echt spannend avonturenpark aan de prachtige New River Gorge in West Virginia, de diepste kloof in het oosten van de Verenigde Staten. De accommodatie heeft een uitgebreid menu met seizoensgebonden en het hele jaar door activiteiten en avonturen. Als het overal in West Virginia kan worden gedaan, kan het worden gedaan bij Adventures on the Gorge.
De kenmerkende activiteit van Adventures on the Gorge - en de reden dat duizenden mensen hier jaarlijks de hele wereld over reizen - is whitewaterraften van wereldklasse. Het resort biedt gemakkelijke toegang tot twee adembenemende rivieren, de New en de Gauley, en stroomversnellingen variërend van eenvoudig (klasse I en II) tot extreem (klasse V).
De beste tijd om te bezoeken is tijdens het 'Gauley-seizoen', het zes weken durende stuk in de herfst wanneer de adembenemende Gauley de piekstroom bereikt - het weekend na Labor Day. Dat is wanneer Summersville Dam, dat Summersville Lake tegenhoudt, enorme hoeveelheden water stroomafwaarts in gecontroleerde spurts vrijgeeft, waardoor de toch al energieke Gauley in een woedend beest verandert.
Adventures on the Gorge biedt meer dan 20 rafting excursies, van snelle trips zoals Lower New River Rapid Run Half Day ($ 99 tot $ 119) en Fall Upper Gauley Express ($ 129 tot $ 189), tot overnachtingsavonturen zoals New River Overnight ($ 329 tot $ 349 ) en Gauley River 's nachts ($ 359 tot $ 389 per persoon).
Houd in gedachten dat delen van de Gauley-rivier, die vaak tot de top vijf van raftingbestemmingen ter wereld behoren, echt een uitdaging vormen. Als u nog geen ervaring hebt met wildwatervaren, kijk dan naar de langzamere (maar nog steeds opwindende) opties op de New River. En als je wilt raften als het middelpunt van een snel weekend in de kloof, bekijk dan Adventures on the Gorge's rafting en lodging packages ($ 179 tot $ 599, afhankelijk van pakket en opties).
Adventures on the Gorge heeft een hele reeks andere activiteiten op en rond het uitgestrekte terrein. Hoogtepunten zijn onder meer:
Adventures on the Gorge is niet het summum van luxe, maar de overnachtingsmogelijkheden zijn verrassend genereus.
Onsite kamperen is budgetvriendelijk, met campings vanaf $ 15 per persoon, per nacht. Reeds opgezette platformtenten bieden een iets meer luxe (maar nog steeds outdoor) ervaring - ze beginnen bij $ 49 per nacht, uitgaande van dubbele bezetting.
De hutten op het terrein zijn comfortabeler, met rustieke (maar nog steeds geëlektrificeerde) hutten vanaf $ 89 voor twee personen per nacht. Luxe "luxe" hutten gaan overal van $ 200 tot $ 569 per nacht, op basis van bezetting. De meest extravagante optie, en het beste voor grotere groepen, zijn de luxe vakantiehuizen in de buurt van de resortgroepen. Ze kunnen comfortabel slapen tot 12, maar brengen je overal terug van $ 525 tot $ 1.250 per nacht.
Als u geld wilt besparen op uw volgende avontuurlijke vakantie (en wie niet?), Ga dan naar de pagina met avonturen op de kloof met weekdagspecials, gezinsvriendelijke kortingen en seizoenspromoties. Zorg ervoor dat u gebruikmaakt van de gratis of goedkope voorzieningen van het resort, waaronder een ruim zwembad, een 9-holes discgolfbaan, graspellen, een spa, een koffiebar, drie full-service restaurants en meer.
Seneca Rocks, een populaire klimbestemming in West Virginia - Foto van Kristin Smith
Als je elders al elders een arrangement hebt gemaakt en een echte rotsklim- of abseilen-ervaring wilt toevoegen aan je outdoor-vakantie in West Virginia, zoek dan je weg naar Hard Rock Climbing, een passend benoemde outfitter die zich toelegt op de kunst en wetenschap van rotsklimmen en abseilen .
De pakketten van Hard Rock Climbing zijn eenvoudig en vereisen geen voorafgaande ervaring. Kiezen van:
Seneca Caverns in Riverton, West Virginia
Is spelunking een "buitenactiviteit"? Immers, grotten zijn besloten ruimtes met natuurlijke klimaatbeheersingssystemen en in veel gevallen stromend water. Aan de andere kant staan ​​ze niet bekend om comfortabele meubels of voldoende verlichting.
Naarmate cavernes gaan, is Seneca Caverns niet bijzonder uitdagend of spectaculair. Het is echter een leuke, gezinsvriendelijke kennismaking met de metro, waarvoor geen dure uitrusting of heldhaftige weerstand tegen claustrofobie vereist is. In feite is de hele lengte van de tour van een uur ($ 14), die 165 verticale voeten onder de grond daalt, goed verlicht en veilig, met concrete stappen en leuningen voor voorzichtige bezoekers.
Als je kinderen meeneemt, overweeg dan te springen voor het juwelierspakket, dat $ 4, 50 per zak kost. Je zult het niet rijk gaan slaan, maar het is een geweldige kans voor een geïmproviseerde geologieles.
Blackwater Falls - foto door David Coleman
Het is geen verrassing dat een staat die bekend staat om zijn wildwatervaren, zijn aandeel heeft in spectaculaire watervallen. Het is niets zoals Niagara Falls of Yosemite Falls, maar Blackwater Falls en Elakala Falls, beide gelegen in Blackwater Falls State Park, zijn een bezoek waard.
Blackwater Falls is super toegankelijk. Loop gewoon een halve kilometer van het bezoekerscentrum, een promenade en een trap af - het zal je in het gezicht staren. Elakala Falls vereist een langere, bosrijke wandeling op af en toe uitdagend terrein, maar de eerste twee cascades (van vier) zijn gemakkelijk toegankelijk voor wandelaars met een zeker voetpad. Het pad eindigt bij de tweede waterval van Elakala en wandelaars zonder touwen en harnassen worden ten sterkste afgeraden verder te gaan vanwege de steilheid en gladheid van de muren van de kloof.
Nadat u de watervallen heeft gezien, kunt u een dag of langer door het uitgebreide netwerk van wandelpaden van het park wandelen.
Blackwater Falls State Park heeft tal van onsite accommodaties. Kleine hutten beginnen in het hoogseizoen (late lente tot begin herfst) met ongeveer $ 120 per nacht, terwijl grotere hutten die acht gasten kunnen slapen, in die maanden rond de $ 230 per nacht beginnen. Off-season prijzen dalen met 20% tot 30%. Kamperen is de goedkoopste optie, met rustieke sites vanaf $ 20 per nacht en sites met elektriciteit vanaf $ 23 per nacht. Kamperen is echter niet beschikbaar in de winter (van 1 november tot eind april).
Om een ​​plek tijdens piekuren te garanderen, reserveer uw sites van te voren vanaf 15 februari van elk jaar.
Zonsopgang boven de Canaan-vallei - foto door Mary Terriberry
Wil je heel veel terrein dekken tijdens een roadtrip door West Virginia? De staat is bezaaid met te veel schilderachtige wegen om op te noemen in deze post, maar de vier die door de West Virginia Division of Tourism zijn genoemd, zijn allemaal de moeite waard. Geen tolgeld, dus de enige directe kosten die u tegenkomt, zijn brandstof- en huurauto-kosten, indien van toepassing:
Thurmond, spookstad West-Virginia - foto door Mike Tewkesbury
Met de kolenindustrie in terminale achteruitgang, West Virginia is met succes rebranding zelf als een lifestyle en avontuurlijke bestemming. Maar dat betekent niet dat de economie van de staat niet het gevoel heeft. Sterker nog, de boom-en-buste aard van de mijnbouw heeft tientallen jaren lang het leven van de lokale bevolking verwoest.
Het is niet verrassend dat de staat bezaaid is met verlaten (of bijna verlaten) steden en mijncomplexen. Sommige zijn ronduit angstaanjagend - en volgens sommige locals mogelijk spookachtig.
De West Virginia Divison of Tourism somt vijf spooksteden op die zeker een bezoek waard zijn als je in de buurt bent. Tenzij anders aangegeven, zijn ze allemaal gratis te verkennen:
Voor meer enge verlaten plaatsen in West Virginia, waaronder de plek waar de beruchte Mothman naar verluidt in de 20e eeuw verscheen, kijk dan eens naar Atlas Obscura's Guide to Hidden West Virginia.
Foerageren naar bessen - foto beleefdheid De Lift Creative Services
Als je tijdens het groeiseizoen West Virginia bezoekt, bespaar dan een paar dollar (of meer) op maaltijden met een begeleide of zelfsturende foerageertocht door de weelderige bossen van de staat. De West Virginia Division of Tourism heeft een inleiding op foerageermogelijkheden en -evenementen in de staat. Populaire evenementen zijn het Dandelion Festival in Kirkwood Winery in White Sulphur Springs en het feest van de Ramson (die de oprit viert, een prikkelende groene bosvegetierte) in Richwood. Voor meer avontuurlijke types dragen zelfgeleide bosbessen- en frambozen foerageer expedities (letterlijk) vruchten op de vele zonnige dagzomende aardlagen van West Virginia in juli en augustus.
Sterren en sterrenbeelden in de nachtelijke hemel - foto door Yuriy Mazur
West Virginia beweert de donkerste lucht aan de oostkust te hebben. Of dit technisch waar is of niet, veel hoogteligging locaties in de staat zijn onbetwistbaar geweldig voor amateur-sterrenkijkers.
Als je zin hebt in een nachtwandeling, vind je je weg naar de Spruce Knob Summit Observation Tower op de top van de hoogste berg van West Virginia. Vanaf hier kun je duidelijk de contouren van de Melkweg zien. En met de inloopcampings van Spruce Lake Campground, beginnend bij $ 12 per nacht en autocampings vanaf $ 14 per nacht, is het een koopje om te overnachten.
Een andere optie is de Green Bank Telescope, onderdeel van het National Radio Astronomy Observatory. Gevestigd in een astronomische "stiltegebied" diep in de bergen, is de faciliteit open voor het publiek, met openbare reizen aan het begin van het uur (9: 00-18: 00, $ 6 per volwassene) op zomerdagen. In het donker is de lucht hier een betoverend tapijt van normaal onzichtbare sterren, planeten en onvoorstelbaar verre stofwolken.
Het gebouw van het West-Virginia State Capitol over de Kanawha-rivier in Charleston - foto door Glenn Nagel
Niet te verwarren met de koloniale stad Charleston, South Carolina, is Charleston, een pittoreske rivierstad die dienst doet als politieke en culturele hoofdstad van de staat.
Als je het ruige buitenleven beu bent, is Charleston een geweldige plek om op te laden en opnieuw contact te maken met je zachtere kant. Omdat het deel uitmaakt van West Virginia, heeft het ook een overvloed aan gemakkelijk bereikbare buitenactiviteiten voor bezoekers van alle leeftijden en fitnessniveaus.
De beste permanente attracties en toeristische activiteiten van Charleston omvatten:
Als uw reisdatums voor West Virginia flexibel zijn, overweeg dan om uw bezoek aan Charleston te laten werken rond een van deze festivals of speciale evenementen:
Pro Tip : Voordat u in Charleston aankomt, neemt u contact op met Groupon, de grootste aanbieder van sociale kortingsbonnen in de Verenigde Staten. Ik heb snel naar de site van Groupon gezocht voor deals in Charleston en tientallen hits teruggestuurd. Niet alle zijn relevant voor zuinige reizigers, maar er gebeurt genoeg om een ​​paar minuten van uw tijd op weg naar de stad te rechtvaardigen.
Download voor on-the-go toegang de Groupon-app (als je die nog niet hebt) en zet pushmeldingen in, zodat je zeker weet dat je de meest relevante deals die dicht bij je liggen niet mist. Er is geen betere manier om lokale bedrijven te ondersteunen en geld te besparen met eten in restaurants zonder te ver uit de weg te gaan.
Veel van deze outdoor-activiteiten zijn van wereldklasse. Het zijn de soorten avonturen die je zou verwachten op echt exotische locaties halverwege de wereld - echte once-in-a-lifetime ervaringen die de meeste mensen niet de tijd, flexibiliteit en budget missen om te herhalen.
West Virginia is anders. Een van de beste dingen van de Mountain State is de verrassende bereikbaarheid. Net buiten de Atlantische kust, aan de rand van het middengedeelte van de Verenigde Staten, ligt West Virginia op minder dan een dag rijden van tientallen miljoenen mensen, waaronder inwoners van grote metropolen in het Midwesten, zoals Chicago en Detroit. Het kaliber van de hier gevonden ervaringen kan worden omschreven als 'once-in-a-lifetime', maar er is absoluut geen reden om zo'n toegankelijk, betaalbaar buitenparadijs slechts één keer te bezoeken.
Ben je ooit in West Virginia geweest? Wat is je favoriete activiteit?
7 Slechtste gevaarlijke investeringen die je financieel pijn kunnen doen
De Wall Street Jungle, geschreven door Richard Ney in 1970, vergelijkt het gebied van investeringen met een schimmige, soms ondoordringbare wildernis vol gevaarlijke beesten en verborgen schatten. Blindelings wagen in deze onbekende wereld kan gemakkelijk eindigen in een ramp.Vaak loeren roofdieren zoals oplichters, dieven en bandieten en zetten vallen voor overmoedige, naïeve avonturiers dwaas genoeg om te geloven dat een gratis lunch mogelijk is.
Zeg vaarwel om gratis accounts te controleren
Ik was een artikel aan het lezen in de Wall Street Journal over hoe banken hun vergoedingen voor accounts die voorheen gratis waren, zouden verhogen. Gratis controleren kan binnenkort de weg van de dinosaurus gaan zijn, omdat banken vorig jaar op zoek zijn naar een manier om geld in te zamelen na het passeren van de CARD-wet
