Wat zou je liever zijn: een multimiljonair wiens vrienden en buren allemaal miljardairs zijn, of een werknemer die $ 10 per uur verdient in een buurt waar de meeste mensen zich aan het minimumloon scharrelen?
Als je strikt in dollar spreekt, zou je moeten zeggen dat de eerste persoon beter af is. Maar er is een goede kans dat de tweede veel gelukkiger is met hun lot in het leven. Hoewel ze niet veel geld verdienen, zijn ze beter af dan alle anderen die ze kennen, en dus voelen ze zich rijk. De eerste persoon, die volgens de normen van de meeste mensen rijk is, voelt zich waarschijnlijk arm, omdat iedereen weet dat ze rijker is.
De afgelopen decennia hebben economen heel wat geleerd over hoe geld je geluk beïnvloedt. Een van hun meest interessante ontdekkingen is dat het niet alleen is hoe rijk je bent dat er toe doet; het is hoe rijk je je voelt. Arm voelen kan je minder tevreden maken met je baan en je leven, je leiden tot slechte keuzes met geld, en zelfs je gezondheid schaden - ongeacht hoeveel geld je daadwerkelijk hebt.
Hoe rijk of arm u zich voelt, heeft niet noodzakelijkerwijs iets te maken met uw werkelijke inkomen. In 2015 publiceerde Jesse Klein, een student aan de universiteit van Michigan, een opiniestuk in The Michigan Daily, waarin hij beweerde dat haar familie middenklasse was, niet rijk, ondanks hun jaarlijkse inkomen van $ 250.000. Aan de andere kant van het spectrum schreef blogger Donna Freedman in 2007 dat ze niet alleen overleefde maar "bloeide" op een inkomen van slechts $ 12.000 per jaar.
De belangrijkste reden dat Freedman zich goed voelde met haar kleine salaris, terwijl Klein dat niet deed, was waar ze hun omstandigheden mee vergeleken. Het gezin van Klein woonde in Palo Alto, een van de duurste steden van het land. Ze beschreef hun huis van $ 2 miljoen als een "bescheiden drie slaapkamers, twee badkamers." Voor haar waren de echte "waanzinnig rijke" mensen die in de naburige Los Altos Hills, waar huizen rond de $ 4 miljoen kostten en met zwembaden, bioscopen kwamen en 'meerdere BMW's en Tesla's in de garage'.
De situatie van Klein is niet ongebruikelijk. Uit een onderzoek van CNBC in 2015 bleek dat slechts 9% van de miljonairs zichzelf 'rijk' achtte; de rest zei dat ze middenklasse of hogere middenklasse waren. Op dezelfde manier schrijft socioloog Rachel Sherman in haar boek 'Uneasy Street' over het interviewen van een vrouw met een gezinsinkomen van minstens 2 miljoen dollar, die zei dat ze zich alleen middenklasse voelde omdat 'wat je ook hebt, iemand dat ongeveer honderd keer heeft. "Hoewel deze vrouw rijker was dan meer dan 99% van de Amerikanen, voelde ze zich nog steeds arm in vergelijking met haar nog welvarendere vrienden.
Het vergelijken van jezelf met anderen is een probleem, want het maakt het moeilijk voor iedereen om je rijk te voelen. Hoe hoog uw salaris ook is, het is altijd mogelijk om iemand anders te vinden die veel meer verdient - met name in de VS, waar de inkomensongelijkheid buitengewoon hoog is. In 2008 meldde The Wall Street Journal dat respondenten van enquêtes op de vraag hoeveel geld het kost om rijk te zijn, meestal zeggen dat het bedrag precies twee keer zoveel is als persoonlijk - zelfs als ze miljoenen op de bank hebben.
Gevoel rijk of arm is niet altijd een kwestie van hoe je het vergelijkt met anderen. Soms hangt het er meer van af hoe je leven zich nu verhoudt tot wat het in het verleden was.
De belangrijkste reden waarom Freedman zich zo tevreden voelde met haar leven van $ 1.000 per maand, was dat ze net een jaar eerder moeite had gedaan om zichzelf te onderhouden met een lappendeken van freelance en oppaswerk terwijl ze ook fulltime naar school ging. Vergeleken met die constante sleur, die haar uitgeput en vaak ziek maakte, was haar leven veel beter. Hoewel al haar kleren uit de kringloopwinkel kwamen en ze vaak afhankelijk was van voedsel van haar plaatselijke voedselbank, had ze geluk dat ze genoeg had om rond te komen.
Natuurlijk kan dit type vergelijking ook omgekeerd werken. Als je een CEO met een salaris in de miljoenen was en nu 'maar' zes cijfers verdient, voel je je waarschijnlijk arm, ook al maak je nog steeds veel meer dan de meeste Amerikanen. Neal Frankle, die schrijft voor Wealth Pilgrim, merkt op dat veel Amerikanen zich arm voelden na de Grote Recessie, toen het gemiddelde Amerikaanse nettovermogen met 40% daalde in een periode van vier jaar. Het gemiddelde nettowaarde op het moment was $ 66.740, wat geen triviale som is - maar vergeleken met wat ze hadden, voelde het als armoede.
Slecht voelen doet je op verschillende manieren pijn. Niet alleen maakt het je leven minder bevredigend in het heden, het kan je ook leiden tot slechte beslissingen die het moeilijker maken om je leven in de toekomst te verbeteren. Het kan zelfs uw fysieke en mentale gezondheid beïnvloeden.
Wanneer mensen zich arm voelen - met name wanneer ze zich onderbetaald voelen in verhouding tot anderen - zullen ze minder snel tevreden zijn met hun baan. In een studie van 2011 door onderzoekers van de Universiteit van Princeton en de University of California in Berkeley werd onderzocht hoe Californische staatswerknemers zich over hun baan gedroegen na het bekijken van een openbare database die laat zien hoeveel andere overheidsmedewerkers doen. Toen werknemers ontdekten dat ze minder dan anderen in dezelfde positie verdienden, merkten ze dat ze eerder ongelukkig waren met hun baan dan werknemers in vergelijkbare functies die niet naar de database hadden gekeken. Ze zouden ook eerder melden dat ze geïnteresseerd waren in het veranderen van baan.
Interessant genoeg vond het onderzoek in Berkeley echter niet dat mensen die leerde dat ze meer dan gemiddeld maakten zich daardoor gelukkiger voelden met hun werk. Ze waren net zo waarschijnlijk als de controlegroep om te zeggen dat ze van hun baan hielden of van baan wilden veranderen. De studie suggereert dat het vergelijken van uw salaris met die van uw leeftijdsgenoten u alleen minder gelukkig maakt met uw situatie.
Arm voelen kan je ook op andere manieren ongelukkig maken met je leven. Psycholoog Keith Payne schrijft in zijn boek "The Broken Ladder: How Inequality Affects the Way We Live, Think and Die" over het exacte moment waarop hij vernam dat hij arm was. Hij zat in de vierde klas en maakte deel uit van het gratis lunchprogramma van zijn school. Toen een nieuwe cafetariaarbeider hem niet herkende en hem vertelde dat hij $ 1, 25 moest betalen voor zijn lunch - geld dat hij niet had - besefte hij voor de eerste keer dat hij anders was dan de andere kinderen waarmee hij naar school ging.
Volgens Payne's boek veranderde deze vernederende ervaring zijn hele houding tegenover zijn leven. Hij begon zich te schamen voor zijn kleding, zijn knipbeurt en zijn manier van praten. Hij was altijd verlegen geweest, maar na deze ervaring stopte hij bijna helemaal met praten op school.
Volgens The New Yorker heeft Payne's ervaring met de schadelijke gevolgen van arm zijn - of meer specifiek, denken aan zichzelf als arm - ertoe geleid dat hij het onderwerp professioneel heeft bestudeerd. Een ding dat hij ontdekte, was dat mensen die zichzelf als armen zien, eerder geneigd zijn om onverstandige risico's met hun geld te nemen. Sommige beleidsmakers beweren dat mensen arm zijn omdat ze niet wijs zijn met hun geld - maar studies tonen aan dat het in veel gevallen eigenlijk andersom kan zijn.
Een van deze studies verscheen in 2008 in het bulletin Persoonlijke en Sociale Psychologie. Hierin werden de onderwerpen gerangschikt op een verzonnen schaal, de Normative Discretionary Income Index, die opzettelijk scheef was om sommige mensen er rijker uit te laten zien dan hun leeftijdsgenoten en anderen er armer uitzien. De onderzoekers boden de proefpersonen vervolgens $ 20 aan om een ​​kaartspel te houden of erop te gokken. Ze ontdekten dat mensen die te horen kregen dat ze laag op de schaal stonden, vaker gokken.
In een andere studie, uitgevoerd door Payne zelf, mochten deelnemers een reeks weddenschappen plaatsen. Ze kunnen kiezen voor een optie met een laag risico of een lage beloning, zoals een kans van 100% om $ 0, 15 te winnen, of een optie met hoog risico, een hoge beloning, zoals een kans van 10% om $ 1, 50 te winnen. Toen deelnemers van tevoren te horen kregen dat de meest succesvolle spelers veel meer geld wonnen bij deze game dan de minst succesvolle spelers, zouden ze veel vaker de risicovolle gok kiezen dan degenen die te horen kregen dat er weinig verschil was tussen de spelers. Met andere woorden, als we weten dat er een grote kloof is tussen winnaars en verliezers, nemen mensen meer risico's.
Payne denkt dat studies als deze voor een deel kunnen verklaren waarom arme mensen eerder loten kopen. Het spelen van de loterij is een verschrikkelijke gok voor iedereen, maar het is nog schadelijker voor de armen, omdat de kosten van een kaartje een groter deel van hun beschikbare geld opnemen. Als je echter denkt dat de loterij je enige redelijke kans is om ooit vooruit te komen - zelfs als dit niet waar is - lijkt het riskant om een ​​paar dollar op een spel te riskeren ineens als een gezonde financiële beslissing.
Slecht voelen kan zelfs uw lichamelijke gezondheid schaden. Een paar experimenten, de Whitehall-onderzoeken genoemd - een gepubliceerd in het Journal of Epidemiology and Community Health in 1978 en de andere in The Lancet in 1991 - bekeek de gezondheidsresultaten voor Britse ambtenaren die in een zeer statusbewust systeem werken. Beide studies hebben aangetoond dat werknemers die hoger op de statusladder staan ​​op vrijwel elke manier een betere gezondheid hebben - en dat hun betere gezondheid niet alleen afhing van hun inkomen of opleiding, maar ook van hoe ze zichzelf vergeleken met anderen zagen. Mensen met een lagere status hebben altijd meer kans om gezondheidsrisico's te nemen, zoals roken of niet sporten, en hebben meer kans op veel soorten ziekten.
Een andere studie, gepubliceerd in Journal of Adolescent Health in 2008, toonde aan dat de manier waarop tieners hun status zien, een significant effect heeft op hun gezondheid, zelfs als factoren zoals inkomen, opleiding en ras worden aangepast. De auteurs ontdekten dat de eigen mening van tieners over hun plaats in de pikorde "een gevoeliger voorspeller van veranderingen in gezondheid en gezondheid" zou kunnen zijn dan hoeveel ze daadwerkelijk hadden.
Er zijn zelfs aanwijzingen dat slecht voelen je IQ kan schaden. Een studie in het American Journal of Preventive Medicine wees uit dat Amerikanen die minstens 20 jaar in armoede hadden doorgebracht, meer cognitieve functies verloren omdat ze ouder werden dan mensen met meer geld. Dat is niet verwonderlijk, omdat arme Amerikanen veel minder snel toegang hebben tot goede gezondheidszorg.
Maar interessant genoeg vond de studie hetzelfde effect voor 'gepercipieerde financiële moeilijkheden', dat wil zeggen mensen die niet arm waren in dollar, maar zich voelden alsof ze dat wel waren. Degenen die zeiden dat ze het vaak moeilijk of heel moeilijk hadden om hun rekeningen te betalen, zagen dezelfde soort achteruitgang in IQ, zelfs als hun werkelijke inkomen hen boven het armoedepeil bracht.
Helaas is het niet voldoende om te weten dat het gevoel slecht te zijn slecht voor je is om te voorkomen dat je het voelt. Als je omringd bent door mensen die beter af zijn dan jij, of als je ooit beter af was, is het moeilijk om te voorkomen dat je je arm voelt in vergelijking.
Gelukkig zijn er manieren om deze gevoelens tegen te gaan. Ten eerste kun je naar je leven kijken vanuit een nieuw perspectief dat je helpt te zien hoe rijk je werkelijk bent. Ten tweede kunt u stappen ondernemen om uw financiële situatie te verbeteren, zodat u zich goed voelt over waar u naartoe gaat. En tot slot kunt u gedrag aannemen dat u een rijk gevoel geeft, zelfs als u een beperkt budget heeft.
1. Verander uw perspectief
Een reden waarom je je misschien arm voelt, is dat je jezelf altijd vergelijkt met anderen die rijker zijn. Het kan helpen om je perspectief te veranderen en te kijken naar hoeveel andere mensen in de wereld slechter af zijn dan jij financieel. Als je ziet hoe echte armoede eruitziet, zul je je in vergelijking rijk en gelukkig voelen.
Hier zijn een paar manieren om een ​​nieuw perspectief op uw financiën te krijgen:
Het maakt niet uit hoeveel geld je hebt, je voelt je altijd beter over je financiële situatie wanneer het lijkt te verbeteren. Dat betekent dat u stappen moet ondernemen om uw financiën te verbeteren - uit de schulden raken, meer verdienen en uzelf op weg helpen naar financiële onafhankelijkheid - zal u ook helpen om u beter te voelen.
Hier zijn een paar basisstrategieën die u kunnen helpen uw financiële toekomst veilig te stellen:
Helaas, het opbouwen van rijkdom voor de toekomst zal je niet helpen als je je in het heden beroofd voelt. Als je elke nacht rijst en bonen eet, zodat je elke extra dollar in je beleggingen kunt stoppen, zul je je niet rijk voelen - je zult je brak en ellendig voelen.
Om dit probleem te voorkomen, geef jezelf een beetje extra geld in je budget om te besteden op manieren waardoor je je rijker voelt nu. Reserveer elke maand een klein bedrag, zelfs als het slechts $ 10 of $ 20 is, om te besteden aan goedkope luxe, waardoor u zich verwend voelt. Door jezelf te trakteren op een geweldige kop koffie, een fles champagne of een bos verse bloemen, voel je je rijk zonder een te groot budget te hebben. Op die manier kun je rijkdom opbouwen voor de toekomst en je nog steeds vermaken in het heden.
Een andere manier om geld te besteden op een manier die je een rijker gevoel geeft, is om aan het goede doel te geven. Als je elke maand geld opzij zet voor de minder bedeelden, zelfs als het een vrij klein bedrag is, zul je je rijk voelen in vergelijking.
Studies tonen aan dat het weggeven van geld je gelukkiger kan maken met je leven als geheel. Een onderzoek uit 2008 dat in Science werd gepubliceerd, toonde aan dat mensen die een klein bedrag aan anderen hadden uitgegeven, zich aan het eind van de dag gelukkiger voelden dan mensen die hetzelfde bedrag kregen om aan zichzelf te besteden. Een later onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology in 2013, keek naar gegevens uit 136 landen en ontdekte dat in 120 van hen mensen die geld weggaven meer geluk rapporteerden.
Liefdadigheid geven kan zelfs je fysieke gezondheid verbeteren. Een onderzoek uit 2005 in The Journals of Gerontology Series B wees uit dat oudere volwassenen die meer geld aan anderen weggaven, een betere algehele gezondheid hadden. Wanneer je geld geeft aan een goed doel, help je anderen en help jezelf ook - een echte win-win.
Een laatste manier om jezelf rijker te laten voelen, is onthouden dat rijkdom niet alleen geld is. Als je het leven leeft dat je echt wilt, ben je al rijk - ongeacht hoeveel je op de bank hebt.
Dus, als je je ooit arm en ongelukkig voelt, probeer dan te focussen op alle dingen die je in je leven hebt, afgezien van een uitpuilende bankrekening. Denk aan je gezondheid, je familie en vrienden, en alle kleine dingen waar je dankbaar voor moet zijn, zoals zonnig weer of verkeersvrije wegen op weg naar je werk. Hoe meer je nadenkt over alles waar je dankbaar voor moet zijn, hoe rijker je zult voelen.
Dat betekent natuurlijk niet dat je ook moet werken aan het verbeteren van je financiële situatie als je kunt. U kunt meer leren over hoe u uit de schulden kunt komen, uw uitgaven kunt verminderen en geld kunt investeren in onze archieven.
Zie je jezelf als arm, rijk of ergens daartussenin?
4 dingen die altijd in prijs stijgen
Lonen, huizenprijzen en de aandelenmarkt zijn de afgelopen jaren allemaal aan het dalen. De Amerikaanse consument ziet de Amerikaanse dollar veel minder kopen dan tien jaar geleden. Op een moment in onze economie waarin de prijzen van activa lijken te dalen, zijn er een paar dingen die alleen maar in prijs blijven stijgen
Tijdens een recent samenzijn met enkele vrienden kwam het onderwerp van hoeveel we allemaal budgetten voor het kopen van boodschappen in een gesprek. Omdat ik was gaan knabbelen met extreme coupons, heb ik onlangs mijn boodschappenbudget aangepast van $ 400 per maand naar $ 250 per maand. Mijn vrienden waren verrast over mijn verheven doel en voelden zich op een manier dat het onredelijk was, hoewel niet noodzakelijk onbereikbaar
