De middenklasse in Amerika wordt grotendeels bepaald door zijn dromen en ambities. De Middle Class Task Force, gevormd door de regering-Obama, ontdekte dat mensen die zichzelf middenklasse noemen in het algemeen bepaalde basisaspiraties delen: het bezitten van een huis en een auto (of twee), het nemen van regelmatige gezinsvakanties, het sturen van hun kinderen naar de universiteit en uiteindelijk stoppen werk om te genieten van een comfortabel pensioen. Zelfs als ze deze levensstijl nog niet hebben bereikt, is het nog steeds hun versie van de American Dream.
Helaas komt deze droom met een hoog prijskaartje. In 2010 bedroegen de gemiddelde kosten om een ​​huis in de Verenigde Staten te kopen $ 272.900, volgens het US Census Bureau. De American Automobile Association meldt dat de gemiddelde kosten van het bezit van een auto ongeveer $ 8.700 per jaar zijn - of $ 17.400 als je twee auto's hebt voor twee volwassenen in een huishouden. Een enquête van American Express stelt de gemiddelde kosten van een vakantie op $ 4000 voor een gezin van vier, en de College Board legt de werkelijke kosten van een jaar college (inclusief kost en inwoning en het aftrekken van beurzen en beurzen) op ongeveer $ 14.000 voor een openbare school en $ 26.000 voor een privéschool. Met al deze kosten te dekken, veel Amerikanen uiteindelijk werken lange uren om te betalen voor hun levensstijl - waardoor ze minder tijd hebben om ervan te genieten.
Maar sommige Amerikanen hebben een andere droom. In plaats van een groot huis in de buitenwijken, stellen ze zich voor in een knus huisje dat volledig is beloond, met een beetje land voor het verbouwen van hun eigen groenten. In plaats van twee nieuwe auto's, stellen ze zich voor dat ze bijna overal te voet of met de fiets kunnen reizen. En in plaats van lange uren te werken om de rekeningen te betalen, dromen ze ervan minder uren te werken en meer tijd te hebben om samen met het gezin door te brengen - niet alleen tijdens een jaarlijkse vakantie, maar elke dag.
Deze droom van een kleiner, langzamer leven gaat door veel namen, maar de meest bekende is de vrijwillige eenvoud. En voor veel mensen is het niet alleen maar een droom - het is de feitelijke manier waarop ze hebben gekozen om hun leven te leven. Mensen die vrijwillige eenvoud omarmen verbruiken minder, niet omdat ze dat moeten, maar omdat het hen gelukkiger maakt. Door ervoor te kiezen minder uit te geven, krijgen ze de vrijheid om minder te werken en meer tijd te besteden aan de dingen waar ze om geven.
Door de geschiedenis heen zijn er veel bekende schrijvers en denkers geweest die beweerden dat de sleutel tot geluk lag in een eenvoudiger leven met minder bezittingen. In de antieke wereld omarmden Boeddha, Socrates en Jezus allemaal levens van armoede en benadrukten zij het belang van het beperken van materiële verlangens. In de begintijd van dit land promootten schrijvers zoals Benjamin Franklin, Ralph Waldo Emerson en Henry David Thoreau een eenvoudige, zuinige levensstijl. Verschillende religieuze groeperingen, van de monastieke ordes van de Middeleeuwen tot de hedendaagse Quakers en Amish, hebben het eenvoudige leven een sleutelonderdeel van hun leer gemaakt.
De moderne eenvoudbeweging ontstond uit de tegencultuur van de jaren zestig en zeventig, die sterk de nadruk legde op weerstand bieden aan de consumentencultuur en in harmonie leefden met de natuur. Een belangrijk onderdeel van deze tegencultuur was de 'terug naar het land'-beweging, gepropageerd door Helen en Scott Nearing, die een eenvoudige en grotendeels off-the-grid levensstijl leefden op hun boerderij op het platteland van Vermont. Hun doelen, zoals uitgedrukt in hun boek 'Living the Good Life' uit 1954, waren om een ​​groen, gezond en zelfvoorzienend leven te leiden buiten de kapitalistische markt.
In 1981 verwierf deze beweging een nieuwe naam met de publicatie van Duane Elgin's boek 'Voluntary Simplicity', dat 'een manier van leven omarmde die naar buiten toe eenvoudig en innerlijk rijk is'. Eerdere schrijvers die het eenvoudige leven bevorderden, hadden vaak de term gebruikt: vrijwillige armoede ", wat impliceert dat zelfs degenen die veel geld hadden, tevreden konden zijn met het kiezen om te leven alsof ze weinig hadden. De nieuwe term 'vrijwillige eenvoud' verschuift het concept echter weg van armoede, wat duidt op ontbering, en op eenvoud, het idee van een minder gecompliceerd leven. Zoals deze grafiek uit Google Boeken laat zien, begon de term 'vrijwillige eenvoud' steeds vaker te verschijnen in gedrukte werken in de vroege jaren zeventig en bereikte het hoogtepunt toen het boek van Elgin uitkwam in 1981.
Na 1981 daalde de populariteit van de term al een tijdje, maar in de jaren negentig begon het gebruik opnieuw te stijgen omdat verschillende nieuwe boeken aan de beweging bijdroegen. "Your Money or Your Life", gepubliceerd in 1992 door Joe Dominguez en Vicki Robin, liet zien hoe het mogelijk was om financiële onafhankelijkheid te bereiken door je levensstijl drastisch te verkleinen. In 1997 schreef Cecile Andrews 'The Circle of Simplicity: Return to the Good Life', dat lezers aanmoedigde 'eenvoudskringen' te vormen om ideeën te delen over eenvoudig leven en elkaar te ondersteunen bij hun keuzes. En de boeken van de econoom Juliet Schor "The Overworked American" (1993) en "The Overspent American" (1997) toonden aan hoeveel Amerikanen vastzaten in een cyclus van werken en uitgeven, ver voorbij het punt van noodzaak, en wezen op enkele mogelijke oplossingen voor de probleem.
Tegenwoordig is er nog een andere naam voor de vrijwillige eenvoudsbeweging: minimalisme. Hedendaagse minimalisten, zoals Leo Babauta, richten zich op het opruimen van hun huizen en levens, het wegruimen van alles waar ze niet echt om geven, zodat ze zich meer kunnen concentreren op wat belangrijk voor hen is.
Hoewel veel mensen denken dat moderne minimalisten allemaal in studio-appartementen wonen met niet meer dan 100 bezittingen, geen baan en geen familie, zijn het eigenlijk gewoon mensen die een nieuwe draai hebben gegeven aan het idee van vrijwillige eenvoud: een leven zonder iets onnodig. Voor hen is het verwijderen van ongewenste bezittingen en activiteiten geen doel op zich: het is een middel om in hun leven ruimte te maken voor de dingen waar ze om geven.
Het belangrijkste doel van het eenvoudige leven is om uw verbruik te verminderen. Een eenvoudig leven legt minder nadruk op materiële rijkdom en meer op de dingen die geld niet kan kopen, zoals vrije tijd, sterke relaties, een verbinding met de natuur en spiritualiteit. Het aannemen van een eenvoudig leven wordt soms 'terugschakelen' genoemd, omdat het betekent dat je in een snelle, stressvolle levensstijl moet handelen voor een leven waarin je minder werkt, minder verdient en minder uitgeven.
Een eenvoudig leven verschilt op verschillende manieren van de typische Amerikaanse levensstijl:
Het eenvoudige leven betekent verschillende dingen voor verschillende mensen. De versie van één persoon van het eenvoudige leven zou een kleine, onbeschadigde hut in het land kunnen hebben, verwarmd met hout en aangedreven door zonnepanelen, met een paar hectare land om groenten te verbouwen en geiten en kippen te fokken. Deze landshutdownshifter kan misschien maar een paar uur per week werken voor betalen, misschien thuis werken als freelancer, en de rest van zijn of haar tijd besteden aan het verzorgen van een tuin en vee, het maken en repareren van kleding en thuisonderwijs voor kinderen.
Voor een andere persoon kan het eenvoudige leven daarentegen betekenen dat je in een spaarzaam ingericht appartement in een gebouw met een daktuin woont. Deze stedelijke minimalist zou ervoor kunnen kiezen om te leven zonder een auto, elke dag te lopen of met de bus naar het werk te rijden, en regelmatig halt te houden in de openbare bibliotheek voor boeken en de boerenmarkt voor verse, biologische groenten. In het weekend neemt hij gratis deel aan een lokaal park of een poëzielezing in een nabijgelegen boekhandel.
Deze twee downshifters hebben duidelijk een heel verschillende levensstijl, maar ze leven beiden het eenvoudige leven. Ze hebben allebei, elk op hun eigen manier, gekozen om goed na te denken over hun consumentenkeuzes en te vermijden iets te kopen dat hun leven niet echt verrijkt. Dit betekent dat ze allebei een leven kunnen leiden dat zuinig is en tegelijkertijd persoonlijk bevredigend is.
Omdat vrijwillige eenvoud zo anders is dan de reguliere Amerikaanse levensstijl, vinden downshifters vaak dat mensen die ze ontmoeten de manier van leven niet echt begrijpen. Ze moeten veel tijd besteden om anderen uit te leggen dat vrijwillige eenvoud niet om het volgende gaat:
Downshifters en minimalisten hebben veel verschillende redenen om voor het eenvoudige leven te kiezen. De voordelen die mensen het vaakst noemen zijn als volgt:
De naam "vrijwillige eenvoud" is een beetje misleidend. In veel opzichten kan een "eenvoudig" leven eigenlijk gecompliceerder en uitdagender zijn dan een reguliere levensstijl.
Dit geldt met name voor degenen die ervoor kiezen zich volledig terug te trekken uit de consumptiemaatschappij, zoals de Nearings. Als je helemaal niets wilt kopen, moet alles wat je gebruikt - eten, kleding, huishoudelijke artikelen - zelfgemaakt zijn. Wanneer je moet groeien of absoluut alles vanuit het niets moet maken, kun je jezelf veel meer uren van je tijd bezorgen dan een fulltime baan.
Maar zelfs voor degenen die ervoor kiezen om binnen de reguliere samenleving te blijven, maar gewoon minder te consumeren, kan leven eenvoudigweg nog steeds tijdrovend zijn. Het duurt bijvoorbeeld meestal langer om te lopen of fietsen naar het werk dan om te rijden. Het bereiden van een zelfgemaakte maaltijd duurt langer dan stoppen bij een fastfoodrestaurant drive-through, en het repareren van een gescheurd shirt kan langer duren dan naar een warenhuis gaan om een ​​nieuw te kopen. Bovendien moet je weten hoe je moet fietsen, fietsen en fietsen, als je dat nog niet weet, en het leren van die vaardigheden kost meer tijd.
Voor veel mensen is de grootste uitdaging van het eenvoudige leven echter hoe het je kan afsnijden van je leeftijdsgenoten. Als je bijvoorbeeld altijd de gewoonte hebt gehad om na het werk met je collega's uit te gaan voor een paar biertjes, en je besluit om te stoppen omdat je denkt dat het een onnodige uitgave is, verlies je dat sociale contact - en mogelijk ergernis of verwar uw collega's, die misschien het gevoel hebben dat u hen persoonlijk verwerpt. Je kunt proberen je vriendschappen te onderhouden door verschillende sociale activiteiten voor te stellen die passen bij je nieuwe levensstijl, zoals samen een wandeling maken tijdens de lunch. U kunt er echter niet zeker van zijn dat uw collega's dit plan zullen volgen.
Dit sociale isolement kan met name een uitdaging zijn voor downshifters die kinderen op school hebben. Het is één ding om beslissingen voor jezelf te nemen die je onderscheiden van je leeftijdsgenoten, maar het is veel moeilijker om je kinderen te vertellen dat ze de nieuwe sneakers die al hun vrienden dragen niet kunnen hebben, of kijken naar de tv-programma's die al hun klasgenoten bekijken.
Ouders die niet willen dat hun kinderen geïsoleerd worden van hun leeftijdsgenoten, kunnen een speciale inspanning doen om hun kinderen te helpen vrienden te maken en andere kinderen uit te nodigen om deel te nemen aan activiteiten zoals wandelingen of ambachten die passen bij uw eenvoudige levensstijl. Maar als je kinderen moeite hebben om vrienden te maken omdat ze gewoon niets gemeen hebben met hun klasgenoten, voelt het soms makkelijker om toe te geven en je kinderen te laten leven zoals andere kinderen. Je kunt altijd hopen dat door hen bloot te stellen aan het eenvoudige leven, naast de moderne levensstijl van de consument, je hen de vaardigheden geeft die ze nodig hebben om een ​​eenvoudig leven voor zichzelf te kiezen wanneer ze ouder worden.
Na het afwegen van de voor- en nadelen, als u besluit dat het eenvoudige leven voor u is, zijn hier een aantal stappen die u kunt nemen om dit te bereiken:
Sommige mensen schrikken van vrijwillige eenvoud af omdat ze het als 'te extreem' zien. Maar het is niet nodig om tot het uiterste te gaan om te genieten van de voordelen van een eenvoudiger leven. U hoeft uw auto niet op te geven, uw baan op te zeggen, uw TV los te koppelen of naar een off-grid cabine met een houtkachel te gaan. Wonen kan je gewoon de vrijheid geven om deze dingen te doen, als dat is wat je wilt, maar het is absoluut geen vereiste.
Het hele punt van vrijwillige eenvoud is om meer bewust te zijn van hoe je leeft - hoeveel je werkt, hoeveel je uitgeeft en of je acties overeenkomen met je waarden. Door goed na te denken over dit soort keuzes, kun je jezelf bevrijden van de dingen in je leven die er niet echt toe doen, en je meer richten op de dingen die dat wel doen .
Het lied 'Give Me the Simple Life' uit 1946 van Rube Bloom en Harry Ruby is een goede samenvatting van het principe van de vrijwillige eenvoud: "Een huisje klein is alles wat ik zoek, niet eentje die ruim en breed is, een huis dat rinkelt van vreugde en gelach en degenen van wie je houdt van binnen. "Met andere woorden, leven betekent simpelweg minder focussen op materiële bezittingen en meer op de mensen waar je om geeft - en daar is niets extreem aan.
Wat betekent het eenvoudige leven voor jou?
Voor elk klein huishoudelijk dilemma lijkt het erop dat er tal van dure producten zijn die een oplossing bieden. Misschien ben je binnengevallen door mieren of fruitvliegen, of misschien is alle vulling samengebald in je favoriete dekbed. Misschien ben je ziek van het weggooien van perfect goede in plakjes gesneden appels die bruin werden na blootstelling aan de lucht
17 manieren om te besparen op goedkope Halloween-kostuums voor kinderen en volwassenen
Begin oktober worden mijn buren aan het einde van mijn straat elk jaar heel opgewonden. Naarmate hun favoriete vakantie nadert, beginnen decoraties zich bijna dagelijks te vermenigvuldigen in hun tuin. Spinnen, grafstenen, skeletten, vleermuizen en geesten halen het einde van mijn straat in tot de Halloweennacht eindelijk aanbreekt
