Bitcoin is een virtuele valuta, of cryptocurrency, die wordt beheerd door een gedecentraliseerd gebruikersnetwerk en niet direct onderhevig is aan de grillen van centrale bankautoriteiten of nationale overheden. Hoewel tegenwoordig honderden cryptocurrencies actief worden gebruikt, is Bitcoin verreweg het meest populair en wordt het op grote schaal gebruikt - de dichtstbijzijnde cryptocurrency equivalent aan traditionele valuta's die door de staat zijn geslagen.
Net als traditionele valuta's, zoals de Amerikaanse dollar, heeft Bitcoin waarde ten opzichte van andere valuta's en fysieke goederen. Whole Bitcoin-eenheden kunnen worden onderverdeeld in decimalen die kleinere waarde-eenheden vertegenwoordigen. Momenteel is de kleinste Bitcoin-eenheid de satoshi of 0, 00000001 Bitcoin. De satoshi kan niet in kleinere eenheden worden opgebroken. De broncode van Bitcoin is echter gestructureerd om toekomstige onderverdelingen mogelijk te maken die verder gaan dan dit niveau, mocht de waarde van de valuta stijgen tot het moment dat dit noodzakelijk wordt geacht.
Bitcoin is de meest veelzijdige cryptocurrency die er is. Het kan worden gebruikt om goederen te kopen bij een steeds groter wordende lijst van verkopers (inclusief herkenbare bedrijven zoals Expedia en Overstock.com) die Bitcoin-betalingen accepteren. Het kan worden geruild met andere particuliere gebruikers als tegenprestatie voor verrichte diensten of om openstaande schulden af ​​te handelen. Het kan worden geruild voor andere valuta's, zowel traditioneel als virtueel, op elektronische beurzen die vergelijkbaar zijn met forexbeurzen. En helaas kan het worden gebruikt om ongeoorloofde activiteiten te vergemakkelijken, zoals de aankoop van illegale drugs op donkere webmarkten zoals de beruchte (en nu dichtgemetselde) Silk Road.
Voor alle beloftes blijft Bitcoin een nichevaluta die onderhevig is aan schommelingen van de wildwaarde. Ondanks de onbevooroordeelde uitspraken van hardcore aanhangers, is het zeker geen legitiem investerings- of handelsinstrument, zoals het geval is met stabiele nationale valuta's, zoals de Amerikaanse dollar en de Japanse yen.
Bitcoin is een cryptocurrency, wat betekent dat het wordt ondersteund door een broncode die zeer complexe algoritmen gebruikt om ongeautoriseerde duplicatie of het maken van Bitcoin-eenheden te voorkomen. De onderliggende principes van de code, bekend als cryptografie, zijn gebaseerd op geavanceerde wiskundige en computertechnische principes. Het is vrijwel onmogelijk om Bitcoins broncode te verbreken en de voorraad van de valuta te manipuleren.
Hoewel het werd voorafgegaan door andere virtuele valuta, staat Bitcoin bekend als de eerste moderne cryptocurrency. Dat komt omdat Bitcoin de eerste is die bepaalde belangrijke functies combineert met de meeste later gemaakte cryptocurrencies.
Intense privacybescherming wordt ingebakken in de broncode van Bitcoin. Het systeem is ontworpen om Bitcoin-transacties en andere relevante gegevens openbaar te registreren zonder de identiteit van de betrokken personen of groepen te onthullen. In plaats daarvan worden Bitcoin-gebruikers geĂŻdentificeerd door openbare sleutels of numerieke codes die hen identificeren aan andere gebruikers, en soms pseudonieme handvatten of gebruikersnamen.
Aanvullende beveiligingen stellen gebruikers in staat om de bron en de stroom van Bitcoin verder te verbergen. Speciale computerprogramma's bijvoorbeeld die beschikbaar zijn voor alle Bitcoin-gebruikers, mixdiensten genoemd, wisselen een specifieke Bitcoin-eenheid privé voor een andere Bitcoin-eenheid met dezelfde waarde en verdoezelen daarmee de bron van de bezittingen van de eigenaar.
Met Bitcoin-uitwisselingen kunnen gebruikers Bitcoin-eenheden omwisselen voor fiat-valuta's, zoals de Amerikaanse dollar en euro, aan variabele wisselkoersen. Veel Bitcoin-uitwisselingen wisselen ook Bitcoin-eenheden uit voor andere cryptocurrencies, waaronder minder populaire alternatieven die niet direct voor fiat-valuta's kunnen worden ingewisseld. De meeste bitcoin-uitwisselingen nemen een vermindering, meestal minder dan 1%, van de waarde van elke transactie.
Bitcoin-uitwisselingen zorgen ervoor dat de Bitcoin-markt liquide blijft, waardoor hun waarde ten opzichte van traditionele valuta's wordt bepaald - en waardoor houders kunnen profiteren van speculatie op schommelingen in die waarde. Dat gezegd hebbende, moeten Bitcoin-gebruikers begrijpen dat de waarde van Bitcoin onderhevig is aan wilde schommelingen - wekelijkse bewegingen van 50% in beide richtingen hebben eerder plaatsgevonden. Dergelijke schommelingen zijn ongehoord onder stabiele fiat-valuta's.
De blockchain van Bitcoin is van vitaal belang voor zijn functie. De blokketting is een openbaar, gedistribueerd grootboek van alle eerdere Bitcoin-transacties, die worden opgeslagen in groepen die blokken worden genoemd. Elk knooppunt van het softwarenetwerk van Bitcoin - de server boerderijen en terminals, gerund door individuen of groepen die bekend staan ​​als mijnwerkers, wiens inspanningen om nieuwe Bitcoin-eenheden te produceren resulteren in de opname en authenticatie van Bitcoin-transacties, en de periodieke aanmaak van nieuwe blokken - bevat een identiek record van Bitcoin's block chain.
Omdat voortdurend nieuwe Bitcoin-transacties plaatsvinden, groeit de Bitcoin-blockchain, hoewel eindig, in de loop van de tijd. Zolang mijnwerkers hun werk voortzetten en recente transacties registreren, zal de Bitcoin-blockchain altijd een work in progress zijn. Met andere woorden, er is geen vooraf bepaalde lengte waarbij de blokmetting stopt met groeien.
Gemiddeld creëren mijnwerkers een nieuwe blokketen, die alle eerdere transacties en een nieuw transactieblok bevat, elke 10 minuten. Om de twee weken wordt de broncode van Bitcoin zo ontworpen dat deze zich aanpast aan de hoeveelheid mijnenergie die is besteed aan het maken van nieuwe blokketens, waarbij het gemiddelde aanmaakinterval van 10 minuten behouden blijft. Als de mijnmacht tijdens de meest recente periode van twee weken is toegenomen, worden nieuwe blokketens moeilijker te maken tijdens de volgende twee weken durende periode. Als de mijnmacht afneemt, worden nieuwe ketens gemakkelijker te maken. Voor het grootste deel van Bitcoins geschiedenis is de trend in de richting van grotere mijnmacht.
De blockchain van Bitcoin is de enige scheidsrechter van eigendom van Bitcoin. Geen compleet record bestaat ergens anders. De blokketting dient ook als een betalingsverwerkingssysteem, zoals Visa of PayPal, waarbij de mijnwerkers functioneren als de werknemers van het systeem.
Een Bitcoin-transactie heeft technisch gezien niet plaatsgevonden voordat deze is toegevoegd aan de block-chain, waarna deze onomkeerbaar wordt - in tegenstelling tot traditionele betalingsprocessors heeft Bitcoin geen gestandaardiseerde faciliteit voor terugboekingen of terugbetalingen. Tijdens het venster tussen de transactie zelf en het moment dat deze aan de blokketting wordt toegevoegd, worden de relevante Bitcoin-eenheden hoofdzakelijk in escrow aangehouden - ze kunnen door geen van beide partijen worden gebruikt voor de transactie. Dit voorkomt dubbele transacties, bekend als dubbele uitgaven, en beschermt de integriteit van het systeem.
Elke Bitcoin-gebruiker heeft ten minste één privésleutel (eigenlijk een wachtwoord), een geheel getal met een lengte tussen 1 en 78 cijfers. Individuele gebruikers kunnen meerdere anonieme handvatten hebben, elk met een eigen privésleutel. Privésleutels bevestigen de identiteit van hun eigenaren en stellen hen in staat Bitcoin te gebruiken of te ontvangen. Zonder deze kunnen gebruikers geen transacties voltooien - wat betekent dat ze geen toegang hebben tot hun posities totdat ze de bijbehorende sleutel hebben hersteld. Wanneer een sleutel voorgoed verloren is, gaan de corresponderende holdings over in een soort permanent limbo en kunnen ze niet worden teruggevonden.
Gebruikers maken handmatig hun eigen privé-sleutels of gebruiken een generator voor willekeurige getallen om hetzelfde te doen. Sleutels kunnen online worden opgeslagen (hetzij in privécloudopslag of op openbare Bitcoin-uitwisselingen), op fysieke opslagmedia (zoals thumbdrives) of op papier, en kunnen alleen online worden ingevoerd tijdens transacties.
Aangezien privésleutels Bitcoin in feite waarde geven, adviseren beveiligingsdeskundigen privésleutels op te slaan op gemakkelijk toegankelijke online locaties of slechts één kopie van een privésleutel te bewaren. Slimme gebruikers bewaren identieke toetskopieën op papieren afdrukken en fysieke media die niet met internet zijn verbonden.
Feitelijke Bitcoin-eenheden worden opgeslagen in "wallets" - beveiligde cloudopslaglocaties met speciale informatie die hun eigenaars (Bitcoin-gebruikers) bevestigt als de bewakers van de Bitcoin-eenheden die zich binnenin bevinden. Hoewel portefeuilles in theorie beschermen tegen de diefstal van Bitcoin-eenheden die momenteel niet worden gebruikt, zijn ze kwetsbaar voor hacking - met name openbare portefeuilles die worden gebruikt door Bitcoin-uitwisselingen, online marktplaatsen en gespecialiseerde websites die uitsluitend bestaan ​​voor het opslaan van Bitcoin-portefeuilles die bekend staan ​​als 'portemonnee' Diensten."
De grootste en meest beruchte Bitcoin-hack omvatte portemonnees van Mt. Gox, een Japanse Bitcoin-uitwisseling die stopte nadat hackers honderden miljoenen dollars in Bitcoin (in hedendaagse waarderingen) hadden gestolen van de zogenaamd veilige servers. Hackers richten zich vaak op openbare portefeuilles waarin gebruikers hun privésleutels opslaan, zodat ze de gestolen Bitcoin kunnen uitgeven. Ars Technica heeft een aardig overzicht van Bitcoin-hacks groot en klein, van kracht tot eind 2017.
Net als sleutels kunnen kopieën van portefeuilles worden opgeslagen in de cloud, een interne harde schijf of een extern opslagapparaat. In tegenstelling tot sleutels kunnen ze niet op papier worden opgeslagen. Net als bij sleutels wordt ten zeerste aangeraden dat gebruikers ten minste één portefeuilleback-up hebben. Een back-up maken van een portefeuille dupliceert niet de opgeslagen Bitcoin-eenheden, alleen hun eigendomsrecord en transactiegeschiedenis.
Mijnwerkers spelen een vitale rol in het Bitcoin-ecosysteem. Als houders van de blockchain houden ze de hele Bitcoin-gemeenschap eerlijk en ondersteunen ze indirect de waarde van de valuta.
Mijnwerkers zijn individuen of samenwerkingsverbanden met toegang tot krachtige computers, vaak opgeslagen op afgelegen, particuliere "boerderijen". Ze voeren ongelooflijk complexe wiskundige taken uit in een poging om nieuwe Bitcoins te maken, die ze dan behouden of omwisselen voor fiat-valuta.
In een elegante draai maakt de broncode van Bitcoin gebruik van deze rekenkracht om eerder niet-geverifieerde transacties te verzamelen, vast te leggen en te ordenen, waarbij om de 10 minuten een nieuw blok aan de blockchain wordt toegevoegd. Dit werk verifieert ook de juistheid en volledigheid van alle eerder bestaande blokken, voorkomt dubbele uitgaven en zorgt ervoor dat het Bitcoin-systeem accuraat en volledig blijft.
Elke keer dat een nieuwe blokkeerketen wordt gemaakt, wordt een vooraf bepaald aantal verse Bitcoins geslagen. Mijnwerkers worden deze Bitcoin "beloond" voor hun inspanningen en ontvangen vaak ook transactiekosten betaald door kopers. Verkopers hebben een incentive om transactiekosten in rekening te brengen, die meestal minder dan 1% van het transactiebedrag bedragen, omdat mijnwerkers de mogelijkheid hebben om prioriteit te geven aan de registratie van transacties met een vergoeding, ongeacht de transactievolgorde. Met andere woorden, verkopers die transactiekosten in rekening brengen, worden meestal sneller betaald. Niet verrassend, Bitcoin transactiekosten zijn vrij gebruikelijk.
Wist u dat : Bitcoin waardevoller wordt (zij het te midden van een enorme veranderlijke marktvolatiliteit) en meer algemeen wordt geaccepteerd, net als de mijnbouwactiviteiten van Bitcoin. Maar het heeft een aanzienlijke kost: het verbruik van grote hoeveelheden elektriciteit, vaak aangedreven door niet-hernieuwbare bronnen. Volgens de Bitcoin-index voor energieconsumptie verbruikte Bitcoin-mijnen vanaf februari 2018 ongeveer 51 biljoen terawatt aan elektriciteit per jaar. Dat cijfer is gestaag en onverbiddelijk gestegen in de tijd, ongeacht de dagelijkse marktbewegingen, waardoor beleidsmakers een stap dichterbij moeten komen kijk naar de carbon footprint van Bitcoin.
De eigen broncode van Bitcoin legt een strikte limiet op het aantal Bitcoin-eenheden dat ooit kan bestaan: 21 miljoen. Dit wordt bereikt door in de loop van de tijd de snelheid te verlagen waarmee het maken van nieuwe blockchain-kopieën nieuwe Bitcoin produceert. Om de vier jaar halveert dit percentage. De laatste Bitcoin zal naar verwachting ergens rond 2140 uitkomen - dat wil zeggen, als de valuta nog steeds bestaat en mensen er nog steeds genoeg om geven om die te ontginnen. Daarna zijn de enige vergoedingen van mijnwerkers Bitcoin transactiekosten.
Deze gedwongen schaarste is een belangrijk onderscheidpunt tussen Bitcoin en traditionele fiat-valuta's, die centrale banken bij decreet produceren en waarvan het aanbod theoretisch onbeperkt is. In dit opzicht heeft Bitcoin meer overeenkomsten met goud dan de Amerikaanse dollar.
Alles bij elkaar genomen zijn de veiligheidsrisico's rond Bitcoin het grootste nadeel van de valuta en verdienen het speciale aandacht voor iedereen die overweegt Amerikaanse dollars in Bitcoin om te zetten.
Het feit dat Bitcoin-eenheden vrijwel onmogelijk te dupliceren zijn, betekent niet dat Bitcoin-gebruikers immuun zijn voor diefstal of fraude. Het Bitcoin-systeem heeft enkele imperfecties en zwakke punten die kunnen worden uitgebuit door geavanceerde hackers die Bitcoin willen stelen voor eigen gebruik. De Mt. Gox-incident, evenals een groot aantal kleinere, minder bekend gemaakte incidenten, onderstrepen dat Bitcoin-uitwisselingen bijzonder kwetsbaar zijn voor diefstal door hacking.
Twee van de waargenomen sterke punten van Bitcoin - zijn politieke onafhankelijkheid en sterke anonimiteitsbescherming - maken het in feite aantrekkelijker voor dieven en fraudeurs.
In veel rechtsgebieden heeft Bitcoin een juridisch grijs gebied, wat betekent dat lokale wetshandhavingsinstanties diefstalpreventie beschouwen als een relatief lage prioriteit. Bovendien is het vaak moeilijk voor de autoriteiten om degenen die verantwoordelijk zijn voor Bitcoin-overvallen te vervolgen, waarvan vele afkomstig zijn uit politiek onstabiele of onvriendelijke naties en van invloed zijn op een wereldwijde populatie van Bitcoin-houders.
Degenen die Bitcoin gebruiken voor illegale doeleinden, lopen extra risico's. Donkere internetmarkten - online, internationale zwarte markten waarvan gebruikers illegale stoffen, gestolen goederen en verboden diensten kopen en verkopen - zijn veelvoorkomende overvaldoelen. Bitcoin-gebruikers die deelnemen aan het dark web zijn waarschijnlijk al de wet aan het overtreden en hebben dus een beperkte verhaalsmogelijkheid in het geval van een hack of diefstal. Ze kunnen immers niet zo goed contact opnemen met lokale autoriteiten en zeggen dat de fondsen die ze hebben ontvangen voor de verkoop van illegale drugs zijn gestolen.
Het kost meestal meer technische vaardigheden om Bitcoin te stelen dan fysiek geld. De meeste Bitcoin-overvallen omvatten geavanceerde hackaanvallen door zeer ervaren buitenstaanders of malafide uitwisselingsmedewerkers.
Gemeenschappelijke modi van Bitcoin-diefstal omvatten het volgende:
De cybersecurity-industrie zit vast in een constante wapenwedloop met hackers en andere cybercriminelen, wiens verfijning en operationele bereik met de week toenemen. In deze omgeving bestaat er niet zoiets als een volledige veiligheidsgarantie, vooral als het om geld gaat.
Voorzichtige Bitcoin-gebruikers gebruiken deze strategieën voor gezond verstand echter om hun blootstelling aan diefstal en algemene beveiligingsinbreuken te verminderen:
De oorsprong van Bitcoin gaat terug tot het begin van de jaren tachtig, toen de algoritmen die moderne cryptocurrency ondersteunen, voor het eerst werden ontwikkeld. De dichtsbijzijnde voorganger was Bit Gold, een proto-cryptocurrency ontwikkeld in de late jaren negentig door Nick Szabo. Hoewel Bit Gold nooit wijdverspreide tractie bereikte, deelde het veel functies die met Bitcoin gemeen hebben, inclusief ijzeren bescherming tegen duplicatie, de blockchain als het ultieme transactie-grootboek, publieke sleutels die individuele gebruikers identificeren en ingebouwde schaarste.
Merk op dat Bit Gold niet moet worden verward met BitGold, een bestaand Canadees bedrijf dat "mensen helpt veilig goud te kopen, op te slaan en uit te geven met ongekende eenvoud."
Het eerste openbare record van Bitcoin dateert van oktober 2008, toen een pseudoniem persoon of organisatie bekend als Satoshi Nakamoto een white paper publiceerde met de technische contouren voor een nieuwe, gedecentraliseerde cryptocurrency. Nakamoto's identiteit blijft onbekend, hoewel speculatie draait om een ​​handvol in de VS gevestigde individuen (of verschillende groeperingen daarvan) die actief waren in de cryptocurrency-beweging van de jaren 90 en 2000. Nakamoto heeft de open-sourcecode van Bitcoin vrijgegeven in januari 2009, waarmee het begin van openbare mijnbouw en handel is begonnen en kort daarna de openbare communicatie heeft gestaakt.
Bitcoin is gebouwd op de theoretische en technische basis van Bit Gold en b-money, een hedendaags cryptocurrency-model dat nooit is ontwikkeld. Afgezien van het feit dat het de eerste cryptocurrency is om wijdverspreide tractie te krijgen buiten de afgezonderde ultra-libertarische beweging, is zijn grootste roem tot roem de eerste cryptocurrency die wordt gekenmerkt door volledig gedecentraliseerde controle - met andere woorden, geen enkele gebruiker heeft meer invloed dan welke andere dan ook.
Bitcoin ondervond enige groeipijnen in de eerste paar levensjaren. In 2010 resulteerde een coderingsfout in de creatie van enorme aantallen niet-ontgonnen Bitcoins, waardoor de waarde van de valuta tijdelijk daalde. Een volgende fix repareerde de block chain en wist de ongeautoriseerde Bitcoin. Iets soortgelijks gebeurde in 2013, hoewel de effecten minder ingrijpend waren. De open source-code van Bitcoin is aangepast om dergelijke systemische fouten in de toekomst minder waarschijnlijk te maken.
Gedurende de eerste drie jaar van zijn leven werd Bitcoin voornamelijk gebruikt als een middel om privé te ruilen. Tegen het einde van 2012 werd WordPress, een online publicatieplatform, het eerste grote bedrijf dat Bitcoin-betalingen accepteerde. Anderen, waaronder OkCupid, Baidu, Expedia en Overstock.com, volgden in 2013 en 2014. Baidu stopte later met het accepteren van Bitcoin onder druk van de Chinese overheid, die Bitcoin zag als een bedreiging voor zijn eigen fiat-valuta.
In 2013 bedroeg de marktwaarde van Bitcoin voor het eerst meer dan $ 10 miljard. Dat jaar verscheen de eerste Bitcoin-uitgifte "ATM" (nauwkeuriger gezegd, een geautomatiseerde geldwisselmachine) in Vancouver, British Columbia, en hun aantal explodeerde in de daaropvolgende jaren. Genesis, de toonaangevende Bitcoin ATM-fabrikant, maakt twee soorten machines: een eenrichtingsapparaat waarmee gebruikers papieren fiatgeld kunnen invoegen voor conversie naar Bitcoin-eenheden, die vervolgens in hun digitale portemonnee worden gestort; en een tweerichtingsapparaat dat Bitcoin-fiat-conversies ook toestaat.
In 2014 hebben de eerste grote Bitcoin-misdaadschandalen plaatsgevonden. In januari werd de prominente Amerikaanse Bitcoin-voorstander Charlie Shrem gearresteerd nadat een onderzoek naar het witwassen van geld had aangetoond dat hij Bitcoin illegaal had verkregen voor gebruik in transacties op de zwarte markt. In februari, Mt. Gox heeft faillissement aangevraagd nadat de omvang van zijn inbreuk duidelijk werd. In 2015 werd Barclays de eerste grote bank die bitcoin-transacties verwerkte, hoewel de omhelzing aanvankelijk beperkt was tot liefdadigheidsbijdragen.
De "mainstreaming" van Bitcoin ging door tot 2018. Daghandelaren, hedgefondsen en zelfs professionele geldmanagers stapelden zich de ruimte in en spoorden een golf van speculatie aan. De waarde van Bitcoin is in 2017 vertienvoudigd, met een stijging van ongeveer $ 1.000 aan het begin van het jaar tot ongeveer $ 10.000 aan het einde.
Als de meest populaire cryptocurrency met een aanzienlijke marge, heeft Bitcoin veel meer liquiditeit dan zijn concurrenten. Hierdoor kunnen gebruikers de meeste van hun inherente waarde behouden bij het converteren naar fiat-valuta's, zoals de Amerikaanse dollar en de euro. Daarentegen kunnen de meeste andere cryptocurrencies niet rechtstreeks worden ingewisseld voor fiat-valuta's of verliezen ze aanzienlijke waarde tijdens dergelijke uitwisselingen.
In dit opzicht lijkt Bitcoin meer op fiat-valuta's dan de meeste andere cryptocurrencies - hoewel het nog niet mogelijk is Bitcoin in vrijwel elke hoeveelheid op elk moment te kopen en te verkopen, zoals het geval is met de Amerikaanse dollar en andere valuta's van grote landen.
Honderden verkopers accepteren Bitcoin-betalingen. Dankzij zwaargewichten zoals Overstock.com aan boord springen, is het mogelijk om vrijwel elk fysiek item te kopen met behulp van Bitcoin-eenheden. Als je serieus bent over het verminderen van je blootstelling aan fiat-valuta's, is de groeiende acceptatie van Bitcoin waarschijnlijk een grote hulp.
Bitcoin-transacties die internationale grenzen overschrijden, verschillen niet van Bitcoin-transacties die in het land blijven. Er zijn geen internationale transactiekosten of bureaucratie om te navigeren, zoals vaak het geval is met creditcardbetalingen, geldopnames in geldautomaten en internationale overschrijvingen. Internationale creditcard- en geldautomaatkosten kunnen oplopen tot 3% van de transactiewaarde, en soms hoger, terwijl de kosten voor geldoverdracht tot 15% kunnen oplopen.
Hoewel de meeste andere cryptocurrencies geen internationale administratieve rompslomp hebben, zijn grensoverschrijdende Bitcoin-transacties eenvoudiger omdat Bitcoin populairder is over de hele wereld.
In vergelijking met andere digitale betaalmethoden, zoals creditcards en PayPal, biedt Bitcoin lagere transactiekosten. Hoewel dergelijke vergoedingen variabel zijn, is het zeldzaam dat een Bitcoin-transactie meer dan 1% van zijn waarde kost. Vergelijk dat voor de meeste andere digitale betalingen met 2% tot 3%.
US dollars of andere fiat valuta's op een online bankrekening houden, of online creditcard en PayPal transacties uitvoeren, beschermt uw privacy niet meer dan het fysiek inleveren van contant geld of een creditcard aan de winkelbalie. Hoewel uw online accounts hopelijk worden beschermd tegen alle, maar de meest geavanceerde hackaanvallen, zijn ze duidelijk met u verbonden - wat betekent dat particuliere verkopers en overheidsinstanties kunnen bijhouden hoe u uw elektronische fondsen uitgeeft en ontvangt.
De ingebouwde privacybeschermingen van Bitcoin stellen gebruikers echter in staat om hun Bitcoin-accounts volledig te scheiden van hun openbare persona's, als ze dat willen. Hoewel het mogelijk is Bitcoin-stromen tussen gebruikers bij te houden, is het erg moeilijk om erachter te komen wie die gebruikers werkelijk zijn.
Aangezien Bitcoin niet wordt gemaakt of gecontroleerd door een staatsentiteit, zoals een centrale bank, is het niet verplicht om politieke invloed uit te oefenen. Omdat het buiten een politiek systeem bestaat, is het ook veel moeilijker voor regeringen om Bitcoin-eenheden te bevriezen of in beslag te nemen, of het nu gaat om legitiem strafrechtelijk onderzoek of als vergelding voor politieke handelingen, zoals vaak het geval is in repressieve staten zoals Rusland en China.
Vanwege de volledig gedecentraliseerde aard, populariteit en liquiditeit is Bitcoin ook onwrikbaar voor zijn makers. Veel minder populaire cryptocurrencies worden gekenmerkt door geconcentreerde holdings - de meerderheid van bestaande eenheden wordt gehouden in een handvol rekeningen. Hierdoor kunnen de makers van de valuta de levering manipuleren en, tot op zekere hoogte, de waarde ten opzichte van andere cryptocurrencies, wat een negatieve invloed heeft op andere houders.
De ingebouwde schaarste-functie van Bitcoin - slechts 21 miljoen zal ooit bestaan ​​- zal waarschijnlijk zijn langetermijnwaarde ten opzichte van traditionele valuta's ondersteunen, evenals niet-schaarse cryptocurrencies (zoals Dogecoin, een populair Bitcoin-alternatief). In zekere zin, Bitcoin's schaarste doordrenkt de valuta met intrinsieke waarde - vergelijkbaar met goud en andere edele metalen.
De meeste traditionele (fiat) valuta's die door nationale regeringen worden gecontroleerd, zijn niet schaars. Centrale banken kunnen naar eigen goeddunken nieuwe munteenheden creëren en doen dat vaak - bijvoorbeeld de Amerikaanse Federal Reserve begon een programma van kwantitatieve verruiming dat miljarden dollars schiep in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis eind 2000. Hoewel de langetermijneffecten van dergelijk beleid onduidelijk zijn, maken ze veel economen ongemakkelijk.
Als 's werelds meest populaire cryptocurrency heeft Bitcoin meer dan zijn deel van mediumspecifieke oplichting, fraude en aanvallen gezien. Deze variëren van kleine Ponzi-schema's, zoals Bitcoin Savings & Trust, tot enorme hackaanvallen, zoals de schendingen die Sheep Marketplace en Mt. Ganaarx.
Andere cryptocurrencies hebben niet de kritieke massa van gebruikers die nodig is om een ​​dergelijk misdrijf winstgevend te maken voor criminelen, en dergelijke activiteiten zullen waarschijnlijk worden vervolgd door wetshandhavingsinstanties wanneer het traditionele valuta's en betalingsplatforms betreft.
Ondanks goed zichtbare vervolgingen van de meest flagrante overtreders, blijft Bitcoin aantrekkelijk voor criminelen en grijze marktdeelnemers. Het is duidelijk dat donkere webmarkten zoals Silk Road en Sheep gebruikers van ranglijsten blootstellen aan fraude en de dreiging van strafrechtelijke vervolging.
Meer verontrustend is dat het nastreven van snode activiteiten door schijnbaar rechtopstaande Bitcoin-gebruikers - zoals Charlie Shrem - de reputatie van Bitcoin zou kunnen aantasten. En het is onduidelijk dat het internationale juridische systeem goed is uitgerust om het probleem aan te pakken. Als schaduwgebruik voor Bitcoin op den duur zwaarder weegt dan de legitieme, en de autoriteiten de shenanigans niet effectief kunnen stoppen, wordt het hele systeem geconfronteerd met marginalisatie.
Hoewel Bitcoin de meest liquide en gemakkelijk uitwisselbare cryptocurrency is, blijft het vatbaar voor prijzige schommelingen van de prijzen over korte perioden. In het spoor van de Mt. Gox instortte, de waarde van Bitcoin daalde met meer dan 50%. Na de aankondiging van de FBI dat het Bitcoin en andere virtuele valuta's zou behandelen als "legitieme financiële diensten", zou de waarde van Bitcoin met eenzelfde bedrag toenemen. Eind 2017 verdubbelde de waarde van Bitcoin verschillende keren, om in de eerste weken van 2018 slechts te halveren. Bijna miljarden van de marktwaarde waren bijna van de ene dag op de andere verdwenen.
Hoewel de volatiliteit van Bitcoin soms kortetermijnvoordelen biedt voor speculatieve handelaren, maakt dit de valuta ongeschikt voor conservatievere beleggers met een langere tijdshorizon. En aangezien de koopkracht van Bitcoin van week tot week zo sterk varieert, is het voor consumenten moeilijk om als legitiem ruilmiddel te gebruiken.
Een van de grootste nadelen van Bitcoin is een gebrek aan gestandaardiseerd beleid voor terugboekingen of terugbetalingen, zoals alle creditcardbedrijven en traditionele online betalingsverwerkers hebben. Gebruikers die worden beĂŻnvloed door transactiefraude - ze kopen bijvoorbeeld goederen aan die de verkoper nooit levert - kunnen via Bitcoin geen restitutie aanvragen. De gedecentraliseerde structuur van Bitcoin maakt het zelfs voor een enkele partij onmogelijk om geschillen tussen gebruikers te arbitreren. Hoewel mijnwerkers verantwoordelijkheid nemen voor het vastleggen van transacties, zijn ze niet gekwalificeerd om hun legitimiteit te beoordelen.
Sommige nieuwere cryptocurrencies, zoals Ripple, hebben rudimentaire chargeback- en restitutiefuncties, maar deze functie moet nog worden ingebouwd in Bitcoin.
Bitcoin heeft een aantal opeenvolgende cryptocurrencies voortgebracht. Hoewel velen structureel sterk op Bitcoin lijken, maken anderen opmerkelijke verbeteringen.
Sommige nieuwere cryptocurrencies maken het nog moeilijker om geldstromen te volgen of gebruikers te identificeren. Anderen gebruiken 'slimme contract'-systemen die dienstverleners verantwoordelijk houden voor hun beloften. Sommige hebben zelfs interne uitwisselingen waarmee gebruikers cryptocurrency-eenheden rechtstreeks kunnen omwisselen voor fiat-valutaeenheden, waardoor uitwisselingen van derden worden geëlimineerd en de bijbehorende frauderisico's worden beperkt.
In de loop van de tijd konden een of meer van deze alternatieven Bitcoin overnemen als 's werelds dominante cryptocurrency. Dat zou de waarde van Bitcoin negatief kunnen beĂŻnvloeden, waardoor toegewijde, langdurige gebruikers de tas zouden kunnen vasthouden.
Bitcoin-mijnen verbruiken enorme hoeveelheden elektriciteit. Volgens Business Insider zijn enkele van de grootste Bitcoin-mijnbedrijven gevestigd in China, waar de meeste stroom afkomstig is van vuile kolencentrales en gruwelijke smog routinematig zelfs low-key outdoor-activiteiten onveilig maakt voor gezonde volwassenen.
Op de lange termijn zal een wijdverspreide acceptatie van energieproductie met of zonder uitstoot hopelijk de milieugevolgen van Bitcoin-mijnen verzachten. In de tussentijd is het echter een groeiende bedreiging voor een toch al kwetsbare planeet.
De lijst met verkopers die Bitcoin accepteren, wordt gestaag langer. U kunt nu vliegtuigtickets (Expedia), meubels (Overstock.com) en webpublicatieservices (WordPress) kopen met Bitcoin.
Nochtans, voordat u naar buiten stormt en uw dollars verzilvert voor Bitcoin, moet u eraan denken dat Bitcoin nog een lange weg te gaan heeft voordat het een legitieme valuta is die vergelijkbaar is met de Amerikaanse dollar, euro of pond. En ondanks de verleidelijkheid van cryptocurrency als ruilmiddel, is er geen garantie dat Bitcoin - of een andere gedecentraliseerde, virtuele valuta die niet door een nationale bank wordt gecontroleerd - ooit een haalbaar alternatief voor fiat-valuta's zal zijn.
Sommige experts zijn van mening dat nationale overheden de komende decennia hun valuta zullen herwerken met door de overheid goedgekeurde ruilmiddelen met enkele cryptocurrency-kenmerken, zoals ingebouwde schaarste en vrijwel ondoordringbare vervalsingsbeschermingen. Anderen geloven dat fiat currency en cryptocurrency parallel zullen blijven bestaan, maar dat cryptocurrencies niet zullen uitbreiden buiten de niche die momenteel wordt bezet door goud en andere edele metalen - die van een alternatieve belegging waarvan het primaire doel is om zich in te dekken tegen inflatie.
Behandel Bitcoin voorlopig net als elk ander speculatief goed: ga voorzichtig of helemaal niet en investeer nooit geld dat je niet kunt missen.
Gebruikt u Bitcoin als alternatieve valuta? Heb je Bitcoin ooit gedolven?
Wat is de Digital Millennium Copyright Act (DMCA) - Bescherming, voors en tegens
Op internet kopen, verkopen, plaatsen, wijzigen, delen, lenen, kopiëren en stelen auteursrechtelijk beschermd materiaal. Hoewel er meestal niets mis is met het linken van inhoud die u leuk vindt op uw sociale media-accounts of het verzenden van foto's naar uw vrienden en familie, heeft elke gemaakte foto, elk woord geschreven en elke video ooit gemaakt een eigenaar die de auteursrechten voor die inhoud beheert.
Als het om geld gaat, handel dan niet als een kind!
Ik besteed elke mogelijke minuut die ik kan met mijn drie jaar oude zoon. En het houdt nooit op me te verbazen over de hoeveelheid speciale behandeling die hij krijgt. Zeker, het is waarschijnlijk een standaardbehandeling voor alle kinderen, maar hij lijkt gewoon altijd alle freebies en extra's te ontvangen die het leven op zijn leeftijd te bieden heeft
