Wil je de wereld zien en andere culturen ervaren? Het Peace Corps is misschien iets voor jou. Elk jaar zijn ongeveer 15.000 tot 18.000 Amerikanen van toepassing om te dienen. Hoewel de locaties variëren van jaar tot jaar, variëren de huidige kansen van de eilanden Jamaica en de Dominicaanse Republiek tot de bergen van Nepal en Peru. Vrijwilligers dienen in China, Madagascar, Zuid-Afrika en 50 andere landen over de hele wereld.
Sinds de oprichting in het midden van de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie is het Peace Corps het bekendste programma voor vrijwilligers in het buitenland dat beschikbaar is voor Amerikaanse burgers. Dat betekent echter niet dat het geen critici heeft gehad: de presidentskandidaat van 1960, Richard M. Nixon, beweerde dat het een 'toevluchtsoord zou worden voor tochtduikers', terwijl een redactie in de Harvard Crimson zei dat 'het Vredescorps' arrogant en kolonialistisch op dezelfde manier als de regering waarvan het deel uitmaakt. "
Uit een onderzoek van Rasmussen uit 2011 bleek echter dat bijna tweederde van de volwassen Amerikanen nu een gunstig oordeel over het Peace Corps heeft. En een onderzoek uit 2011 onder vrijwilligers van het Peace Corps wees uit dat het programma een zeer positief effect heeft gehad op degenen die zich hiervoor aanmelden:
In de afgelopen vijftig jaar hebben jonge Amerikanen zich bij de organisatie aangesloten om anderen te helpen, de manieren en talen van verschillende culturen te leren kennen en een voordeel op de arbeidsmarkt te krijgen wanneer ze terugkeren.
In 1961 bevonden de supermachten zich in het midden van de Koude Oorlog. De Sovjet-Unie en de Verenigde Staten stonden tegenover elkaar in Berlijn, waardoor de Sovjets een muur bouwden die Oost- en West-Duitsland scheidde. Een door de CIA gesponsorde militaire invasie om de president van Cuba, Fidel Castro, ten val te brengen, eindigde met de rampzalige invasie van de Baai van Varkens en zette de tafel voor een nieuwe confrontatie in 1962 met de Cubaanse Missile Crisis. Halverwege de wereld werd Zuidoost-Azië beschouwd als het scharnierpunt in de oorlog tussen het communisme en de democratie, waardoor president John F. Kennedy werd aangesteld om speciale troepen, militaire uitrusting en financiële steun aan Zuid-Vietnam te organiseren.
Hoewel de missie van het Vredescorps is om 'wereldvrede en vriendschap te bevorderen', was de concurrentie tussen superkrachten een belangrijke factor bij het creëren ervan. President Kennedy zag in dat de Sovjets 'honderden mannen en vrouwen, wetenschappers, natuurkundigen, leraren, artsen, ingenieurs en verpleegkundigen hadden ... die bereid waren hun leven in het buitenland door te brengen ten dienste van het wereldcommunisme.' Kennedy wilde een tegenprogramma waarin ' Amerikanen actiever in de zaak van wereldwijde democratie, vrede, ontwikkeling en vrijheid. "
Als gevolg hiervan werd het Vredescorps op 1 maart 1961 opgericht door de uitvoerende macht en later dat jaar door het Congres goedgekeurd. De eerste groep van 51 vrijwilligers arriveerde in Ghana om hun dienst te beginnen. Tegen het einde van 1961 waren meer dan 500 vrijwilligers werkzaam in negen gastlanden: Chili, Colombia, Ghana, India, Nigeria, de Filippijnen, St. Lucia, Tanzania en Pakistan. In 2015 hadden bijna 220.000 Amerikanen in 140 verschillende landen gediend.
Voor diegenen die een cultuur willen ervaren zoals die is - om te leven en deel te gaan uitmaken van een buitenlandse gemeenschap - en een bijdrage te leveren aan de levens van anderen, kan het Vredescorps de perfecte gelegenheid zijn. Helen Raffel, een drievoudige vrijwilliger op 70-jarige leeftijd, heeft twee jaar rondleidingen gegeven in Oezbekistan, China en Marokko. Volgens haar is het de enige manier om echt een land te leren kennen door bij een lokaal gezin te wonen en met lokale mensen te werken. Kamila Alexander, een jonge vrouw uit Dallas die in Kupa, een klein dorp in Ecuador, diende en na haar dienst naar de medische school ging, zegt: "Het is bijna onmogelijk voor vrijwilligers om twee jaar lang verschil te maken in andermans leven zonder dat het een verschil in hun eigen leven. "
Naast de immateriële activa die vrijwilligers van de dienst ontvangen, zijn er opmerkelijke tastbare voordelen, vooral voor afgestudeerden die moeite hebben om een ​​baan te vinden en die gebukt gaan onder studieleningen. Hier zijn een handvol van de vele voordelen van de service van Peace Corps.
Via het Public Service Loan Forgiveness Program komen vrijwilligers in aanmerking voor vergeving van hun federale studieleningen na 120 maanden betaling. Volgens het Peace Corps, kunnen degenen die in aanmerking komen voor een inkomensafhankelijk afbetalingsplan - Pay as You Earn, Op inkomen gebaseerde terugbetaling of Inkomen voorwaardelijke terugbetaling - betalingen van nul dollar per maand krijgen voor hun 24 maanden dienst sinds hun inkomen zo is laag. Met andere woorden, ze zouden krediet krijgen voor 24 maanden betalingen (als ze beginnen met betalingen aan het begin van hun service), hoewel hun werkelijke betalingen nul zijn. Daarna zouden vrijwilligers nog acht jaar langer betalen op basis van hun verdiende inkomen in de jaren na het verlaten van het Peace Corps.
Vrijwilligers die niet in aanmerking komen voor een inkomensafhankelijk afbetalingsplan, kunnen er ook voor kiezen om het lenen van leningen uit te stellen tot het einde van hun dienst onder een financiële hardheidbepaling. Na voltooiing van hun dienst zouden ze 120 betalingen doen op basis van hun inkomen na de dienst van Peace Corps. Voor de meeste mensen is het financieel zinvoller om met terugbetaling te beginnen wanneer zij de dienst van het Peace Corps betreden, aangezien de maandelijkse financiële verplichting minimaal is.
Vrijwilligers krijgen ook een automatisch uitstel van Stafford, Perkins, of consolidatie leningen tijdens de dienst. Bovendien kunnen ze in aanmerking komen voor een gedeeltelijke annulering van hun Federal Perkins-leningen - 15% voor elk dienstjaar, tot 70% in totaal.
Vrijwilligers ontvangen twee tot drie maanden taal-, technische en culturele training in het land waar ze zullen dienen voordat ze aan hun tweejarige dienst beginnen. Dit zijn allemaal belangrijke troeven bij het zoeken naar werk in een wereldeconomie.
Vrijwilligers kunnen tijdens hun dienst een Master's International-graad behalen bij meer dan 90 universiteiten in de VS. Een representatieve lijst van scholen omvat Arizona State University, Boston University, Clemson, Cornell, Duke, Purdue, Rutgers en Texas A & M. Geretourneerde vrijwilligers komen een leven lang in aanmerking voor het Paul D. Coverdale Fellows-programma voor afgestudeerde opleidingen, waaronder leningen, vermindering van het collegegeld, betaalde stages en hulp bij huisvesting.
Volgens CNN zoeken werkgevers naar werknemers met creatieve probleemoplossende vaardigheden en het vermogen om goed met anderen samen te werken. Terugkerende Peace Corps-vrijwilligers hebben een unieke reeks vaardigheden en bewijzen ontwikkeld waarmee ze uitdagingen kunnen overwinnen die hen van anderen onderscheiden. Ook krijgen alumni niet-competitieve kwalificatiestatus voor banen in de federale overheid. Deze status, uitbreidbaar tot drie jaar, laat federale agentschappen toe om een ​​teruggekeerde vrijwilliger in te huren zonder het normale concurrentiële proces te doorlopen.
Alumni van het programma hebben successen geboekt op verschillende gebieden, van zaken tot kunst en entertainment:
Vrijwilligers ontvangen een woning en wonen stipendia waarmee ze op dezelfde manier kunnen leven als de mensen in het land waar ze werken. Omdat de meeste vrijwilligers in onderontwikkelde landen dienen, zijn de faciliteiten niet vergelijkbaar met die in de Verenigde Staten.
Wendy Lee, een vrijwilliger in Kameroen van juni 2008 tot juli 2010, legde uit: "In Kameroen dwong het wonen op een inkomenspeil vergelijkbaar met dat van de lokale bevolking me om overvolle bussen te nemen in plaats van een privéchauffeur in te huren, om lokaal eten te eten in plaats van Westerse restaurants bezoeken en het ongemak van het leven met slordige elektriciteit en zonder stromend water ervaren. "
De levensomstandigheden variëren van land tot land. Vrijwilligers die in Afrika dienen, kunnen in lemen huizen wonen met rieten daken of tinnen daken die zijn ingericht met een bed, matras, bureau of tafel, een rechte stoel en een kast voor het ophangen van kleding. In China wonen vrijwilligers in lokale wooneenheden of appartementen met een woonkamer, slaapkamer, badkamer, keuken en soms een studeerkamer. Vervoer van en naar de Verenigde Staten naar de post van de vrijwilliger wordt aangeboden via commerciële luchtvaartmaatschappijen.
Vrijwilligers hebben volledige medische verzekering en tandheelkundige voordelen voor 100% van de eerstelijnszorg, ziekenhuisopname, medische evacuatie en alle voorschriften (inclusief anticonceptie). Elke post heeft een "medisch officier" die de basiszorg dekt.
Vanwege klachten over de kwaliteit van de medische dienst heeft het Peace Corps sinds 2014 ingrijpende veranderingen aangebracht in zijn procedures, waaronder de implementatie van nieuwe normen voor medisch personeel en reacties op aanranding. Ongeveer 60% van de vrijwilligers zijn jonge, alleenstaande, blanke vrouwen.
Vrijwilligers ontvangen twee vakantiedagen per maand of 48 dagen over twee jaar. Deze tijd wordt meestal gebruikt om door het gastland of nabijgelegen landen te reizen.
Vrijwilligers die hun dienst voltooien, ontvangen een contante betaling van $ 8000 om terug te keren naar het leven in de Verenigde Staten. Er zijn geen beperkingen op het gebruik van de fondsen.
Vrijwilligers hebben het recht om op elk gewenst moment en om welke reden dan ook uit dienst te treden. Indien mogelijk worden ontslagnemende vrijwilligers binnen 72 uur na hun ontslag teruggestuurd naar hun thuisadres door commerciële vluchten (economy class). Sommige vroegtijdige beëindigende vrijwilligers komen mogelijk in aanmerking voor een herinrichtingsvergoeding van $ 200.
Sinds 2008 heeft ongeveer 7% tot 10% van de vrijwilligers ervoor gekozen om hun dienst vroegtijdig te beëindigen, hoewel het percentage sinds 2008 met meer dan 25% is gedaald.
De dienst van Peace Corps is niet voor iedereen. Zelfs de meest enthousiaste vrijwilligers geven toe dat het dienen in een verarmd land van tijd tot tijd een vrijwilliger fysiek, mentaal en emotioneel kan overweldigen.
Michael Waidmann, een vrijwilliger die in Ethiopië werkt, waarschuwt: "Het leven hier is heel anders. Het is een andere wereld, verloren in tijd en ruimte. Het is moeilijk, en de kleine ergernissen kunnen zich in een zwarte wolk manifesteren ... [Het] Peace Corps is echt een achtbaan. Een opwindende en enge rit die helemaal zuigt en helemaal in je kont schopt. "
Nadelen van de dienst van Peace Corps zijn onder meer:
Vrijwilligers dienen typisch alleen in afgelegen gebieden, ver van geliefden en met inconsistente communicatie. Shawn Grund, een vrijwilliger die in 2010 van 2012 tot 2012 Engelse les gaf in Huye, Rwanda, blogde tijdens zijn opdracht: "In alle opzichten zul je je meer alleen voelen dan je ooit bent geweest, gevoeld of gedroomd in je hele leven ... Sommige dagen wil je niet uit bed komen (en het is niet omdat je te comfortabel bent, vertrouw me), sommige dagen zul je niet in slaap kunnen vallen, ongeacht hoeveel medicijnen je neemt of hoe vroeg je moet lesgeven in de ochtend. De enige constante in dit leven is dat niets is zoals het lijkt dat het was, is of zou moeten zijn. "
Aan de andere kant, volgens "De Insider's Guide to the Peace Corps: what to know before you go", zien veel vrijwilligers eenzaamheid als "onderdeel van het Peace Corps-pakket - een deel van wat de ervaring zowel zinvol als lonend maakt als je komt het andere einde na twee jaar uit ... Je zult veel over jezelf leren. "
Terwijl de leefomstandigheden slechter zijn dan de meeste vrijwilligers gewend zijn in de Verenigde Staten, kunnen de verschillen tussen het leven in Amerika en een arme natie traumatischer zijn. Hygiënestandaarden kunnen voor starters anders zijn. Sanitaire voorzieningen kunnen heel goed een gat in de grond betekenen. Water kan een behandeling nodig hebben voor het drinken. Voedsel zal waarschijnlijk intestinale stoornissen veroorzaken zoals braken, ernstige diarree en obstipatie.
Volgens Brad Nehring, een vrijwilliger in Zambia van 2006 tot 2008, "kom je tijdens je tocht veel beestjes, reptielen en andere ongewenste huisgenoten tegen." Er moet echter worden opgemerkt dat in zelfs de meer afgelegen delen van de de leefomstandigheden in de wereld zijn verbeterd ten opzichte van de omstandigheden in de jaren zestig en zeventig. Televisies, mobiele telefoons, computers en internet zijn nu algemeen beschikbaar voor vrijwilligers. Technologie heeft ook de kwaliteit en hoeveelheden drinkwater, brandstoffen voor koken en warmte en medische behandelingen verbeterd.
Hoewel de leefomstandigheden voor vrijwilligers aanzienlijk zijn verbeterd, zijn ze nog steeds minder dan normaal in een geïndustrialiseerd land. Vreemdelingen kunnen uw persoonlijke ruimte niet respecteren of u persoonlijke vragen stellen over uw inkomen, uiterlijk of seksleven. Michael Waidmann waarschuwt potentiële vrijwilligers dat "het tempo van het leven ... langzaam, methodisch en cyclisch is. Alles duurt lang. Als u geen geduldig persoon bent, zult u één worden. "
Voor een goede inleiding illustreert de documentairefilm Posh Corps van Alan Toth vandaag de levens van veel vrijwilligers en is het de moeite waard om te bekijken voor iedereen die overweegt zich aan te melden.
Van vrijwilligers wordt verwacht dat ze zelfstandig werken met weinig toezicht van het hoofdkantoor van Peace Corps. Na de trainingsperiode van drie maanden, wordt van vrijwilligers verwacht dat ze weten wat ze moeten doen en dan doen ze het zonder veel toezicht.
Abby Bryant, een vrijwilliger die momenteel in Panama zit, merkt op dat haar begeleider 12 uur per bus verwijderd van haar dorp woont. "Ik heb niet alleen geen collega's (in termen van andere vrijwilligers) maar ik heb ook geen dagelijkse supervisie."
Sommige potentiële vrijwilligers stellen het gebrek aan toezicht gelijk met een gebrek aan ondersteuning in het algemeen. Emily Best nam na een jaar dienst in Senegal ontslag en keerde in 2012 terug naar huis. Volgens mevrouw Best drinken vrijwilligers te veel, halen ze uit naar de lokale bevolking en gedragen ze zich op manieren die ze thuis niet zouden durven. Ze verwijt de cultuur van het Peace Corps dat de bewijslast alleen op de vrijwilliger ligt.
Ondanks het gebrek aan richting zijn veel vrijwilligers blij dat ze in het Peace Corps hebben gediend. Matt Brown, een vrijwilliger in Guinee van 2001 tot 2003, beveelt het aan: "aan iedereen met een avontuurlijke geest, die een hart en twee extra jaren aan hun handen geeft."
Veel van de landen die door het Vredescorps worden bediend, zijn door mannen gedomineerde samenlevingen. Volgens het Peace Corps: "Verschillen in genderrelaties kunnen een van de gevoeligste en moeilijkste lessen zijn om te leren."
In 2014 meldden vrouwelijke vrijwilligers via Peace Corps 43 verkrachtingen of 1, 03 incidenten per 100 vrouwelijke vrijwilligers. Mannelijke vrijwilligers meldden vier verkrachtingen in hetzelfde jaar. Er waren 156 incidenten van vrouwelijke en 12 mannelijke seksuele aanvallen (gedefinieerd als betasten, aanraken of kussen) in 2014.
Het Peace Corps implementeerde datzelfde jaar een uitgebreid programma voor seksuele beperking en respons. Hoewel het Peace Corps alles in het werk stelt om vrijwilligers te beschermen, merkt het op dat het niet alle risico's van een vrijwilliger kan wegnemen. Volgens het Peace Corps: "Wonen en reizen in een onbekende omgeving, een beperkt begrip hebben van de lokale taal en cultuur, en gezien worden als financieel welgesteld, zijn enkele van de factoren die vrijwilligers in gevaar brengen."
Om een ​​vrijwilliger te worden, moet je een uitgebreide online applicatie invullen, een volledige medische geschiedenis, een potentiële vrijwilligerssite kiezen en een tweede online vragenlijst invullen over de huidige werkstijl en omgeving. Indien goedgekeurd, wordt u uitgenodigd om te interviewen met een functionaris van het Peace Corps om uw vaardigheden en interesses te bespreken. Degenen die zijn goedgekeurd, ontvangen binnen zes maanden na het interview een uitnodiging om te dienen.
Vóór wijzigingen in 2014 kon het proces van aanvraag tot goedkeuring een jaar of langer duren om te voltooien. PeaceCorps-directeur Carrie Hessler-Radelet, een voormalig vrijwilliger, verwacht dat de nieuwe applicatie wordt hervormd en dat het vermogen om te kiezen waar iemand dient, meer mensen, vooral minderheden, zal aanmoedigen om zich aan te melden voor service.
Peace Corps-vrijwilligers in Thailand, foto door Chatchai Somwat
In het beste geval daagt het Peace Corps vrijwilligers fysiek, emotioneel en mentaal uit. Volgens Matador Network beweren terugkerende vrijwilligers dat het de "zwaarste klus is waar je ooit van zult houden" en dat ze je leven jarenlang na dienstbaarheid zullen beïnvloeden. Ross Szabo, een vrijwilliger uit Botswana, merkt op dat de realiteit voor de meeste vrijwilligers meer downtime is dan we [als Amerikanen] gewend zijn, die kunnen worden besteed aan het staren naar het vuil of gefascineerd door wat mieren door de kamer kunnen dragen. "Al die tijd om te denken kan mensen naar veel plaatsen brengen."
Sommigen hebben de waarde van het Vredescorps in moderne tijden in twijfel getrokken, maar aanhangers - en de overgrote meerderheid van de teruggekeerde vrijwilligers - geloven dat het Korps van essentieel belang is voor een beter begrip van Amerika en de mensen van de 139 landen die worden bediend. De behoefte aan begrip tussen naties is vandaag net zo groot als altijd en daarom opende Nicholas Kristof, tweevoudig Pulitzer Prize-winnaar en columnist van de New York Times, zijn toespraak op de Millennium Campus Conference in 2014 met een pleidooi: " We hebben de jongeren nodig, we hebben je wanhopig nodig om op te voeren en actie te ondernemen omdat de wereld op een keerpunt is. Er zijn zoveel slechte dingen en de goede mensen moeten opstaan ​​en we moeten vechten en we moeten heel hard vechten. "
Ben jij een van degenen die op zoek zijn naar avontuur, goed willen doen of je grenzen willen leren? Als dat zo is, overweeg dan het Peace Corps.
Ziekteverzekeringsopties voor zelfstandigen
Een groot deel van de grote schulden, vooral die welke tot een faillissement leiden, wordt op zijn minst gedeeltelijk veroorzaakt door grote medische rekeningen die niet konden worden betaald. Om te voorkomen dat we in deze situatie terechtkomen, willen de meesten van ons een ziektekostenverzekering afsluiten voor onszelf en onze gezinnen, maar voor zelfstandigen kunnen de opties veel duurder zijn
4 geweldige boeken om te leren over beleggen
Bent u op zoek naar een geweldig boek om u te helpen meer inzicht te krijgen in beleggen? Navigeren door het investeringslandschap kan veel weg hebben van autorijden zonder kaart. Je kunt verdwalen zonder een idee te hebben hoe je weer op het juiste spoor kunt komen. Het investeren van boeken is een geweldige manier om u te helpen bij uw financiële reizen.
